七
秀花把跟申锐一模一样的书包亮在喜哥面前，喜哥几乎不敢相信自个儿的眼睛，只亮了眼珠子盯着秀花，想要弄清楚这是怎么一回事。他机灵着呢，明白自个儿不像申锐他们，是上不了学校的。
秀花比划着示意，有种学校，就教听不见，说不出话的孩子。不过很远，喜哥以后要住在那儿，睡在那儿，吃在那儿，很长时间再回一次家。比划着，秀花双手掩住脸，鼻头一阵发酸。喜哥却一把夺过书包，利索地背起来，在屋子里蹦着跳着转圈。
他先气喘吁吁地跑到东村，找到正在拣花生的小柳絮，一把拉住她就跑。小柳絮糊里糊涂的，但看喜哥那高兴样儿，笑得看不清眼睛鼻子，就知道是好事儿，任他拉了来。喜哥拉着柳絮到申锐家，把他也一起扯了。
一会儿，邻近在家的小伙伴都让他召到家里宽宽的客厅里，把对伙伴们晃着书包，摇晃着秀花，让她把自个儿将要上学的事告诉他们。
秀花笑着把这种特殊的学校介绍给喜哥的小伙伴们，说喜哥过几天就要走了，到县上读书认字，以后能跟你们一起写作业了。
噢，喜哥真行。伙伴们把喜哥架起来，往外涌。因为刚刚一阵狂跑，直到现在还气喘的柳絮，落在后面，涨红了小脸，拍手直笑。
自知道自个儿要到县上认字后，喜哥每天都出外，不停地往家城里拣柴火，有时，头发上沾着草屑儿，挑回一小担干草；有时脸上抹得黑花花的，抱回一捆枯树竹；有时双手带着几个小口子，拖回长长两串竹壳……
秀花开始很奇怪，家里每年都积有竹枝、稻草，木安每天收了谷子，或砍了竹子，都会让秀花和少丽一起去收，一家收回一半。喜哥只要三天两头到外面捡点，添补添补，这一年的柴火就能应付过去。这些天是怎么的，整个瘦弱的身子洒得黑油油，两只眼睛更大，也更加光彩。
这天，喜哥吃过早饭又要往外跑，秀花一把扯住他，让他别出去。喜哥晃着头，拿来他的书包，着急地比划一通，秀花终于明白，喜哥知道这回要在学校住很大时间，得给家里捡够柴火，妈在家里绣花，没空捡柴火。秀花搂紧喜哥，湿着眼睛直笑，傻喜哥，家里柴火还这么多，妈一个人能用多少？喜哥听不到，他挣开妈有点太紧的怀抱，笑嘻嘻地又跑出去，他昨天到小南山去，发现那儿干树枝好多，有的还有他的手臂粗，是很耐烧的那种。昨天太晚，他只捡了一小捆，今天他要捡一大堆，捆成几捆，多跑几个来回，把它们都背回来。
喜哥抱回第一捆柴时，远远看见柳絮坐在巷口朝这边张望，一看到他，挥着手笑着朝他跑过来，很明显，柳絮等的是他。
喜哥不知道，柳絮想了好久才决定到这儿等他的。
喜哥和柳絮是最好的伙伴。柳絮比喜哥小两岁，还没上学。两年前，喜哥刚六岁。一天跟秀花到东村理发，因为有几个人等着，喜哥自个儿跑出去玩泥巴。他用泥巴捏着小碗小勺和各种小动物。不知什么时候，他发现面前站了个小小的人儿。是个女娃，耳边梳两根翘翘的小辫，拇指半含在嘴里，盯着喜哥捏出的东西，眼皮一眨不眨。
喜哥微微一笑，女娃跟着甜甜地笑。喜哥把一只胖乎乎的小猪托在手心，送到女娃面前。女娃伸出同样胖乎乎的双手，小心地接住。她捧着小泥猪，蹲在喜哥面前，看粘乎乎的泥怎么在喜哥灵巧的手中变成各种小玩意儿。在她小小的心里，或许，喜哥是最了不得的人，有双最神奇的手。
两个小孩子至始至终没交淡过一句，就是用手和微笑交流。
这个女娃就是柳絮，那年正好四岁。后来，跟喜哥慢慢玩在一块儿，除了申锐，喜哥最喜欢到东村找柳絮玩。后来，申锐和其它小伙伴一个个上了学，只有柳絮小，又是女孩，暂时没有上学。学校上课期间，她几乎成了喜哥唯一的朋友。两人一起走遍喜哥住的西村和柳絮住的东村的每条巷子，跑遍周围的竹林和小山坡。
大概从小就习惯的，柳絮对喜哥的不开口说话未曾奇怪过，他们之间的交流似乎不曾碰到过什么困难。呆在一起玩上一整天，你不会听到絮儿说什么话。但看得出他们正玩着的游戏是商量过的，各自心里知道对方想干什么。仿佛他们之间有种完全属于他们自己的，天生的交流方式。秀花只能暗暗称奇。
知道喜哥要到县上认字那天起，絮儿小小的年纪第一次躺在床上，不住地翻身，没有睡意，因为她的脑瓜有件事转个不停。那盒彩色笔给不给喜哥？
这盒彩色笔是絮儿在县上工作的舅舅专门给她带来的，说絮儿比县上的孩子乖得多，小小年纪能给家里干活儿，奖给她的。这可是稀罕物，有十二种颜色，装在一个粉红色的塑料盒里。这种彩色笔画出来的色彩水嫩嫩的，可比上了学的大哥哥大姐姐们的蜡笔强多了，蜡笔画出来的色很淡，还容易掉。可就是那样的蜡笔，有了一盒也是了不得的，要家里有人在外头打工，才买得上的。现在她絮儿还没上学呢，就有这样的彩色笔，一定是村里第一个。
那天晚上，絮儿把彩色笔藏了十多个地方，总算是藏好了。这是要藏到她上学用的。
那天，知道喜哥要到县里去，她一下子就想起这盒彩色笔。他画画儿那么好看，如果再染上色，就比真的花儿草儿还漂亮啦。可她就这么一盒，还从没用过，这样让喜哥拿到县上去，真是很舍不得。
眼看着再过两天，喜哥就要走了，絮儿看着她屋角摆满了喜哥送给她的各种泥做的玩意儿，打定了主意，用袋子把彩色笔装了就走。
絮儿把彩色笔递到喜哥面前时，喜哥呆住了，柴火扔到地上，发黑的手在衣服上蹭着，不敢去碰那漂亮的盒子。絮儿笑着，打开盒子，拿出一支大红色的，又从袋里掏出一张纸，颤抖着小手，在纸上轻轻划了一笔，如火般灿烂的一抹在纸上燃烧着。喜哥的眼珠子几乎要掉出来了。
当絮儿把彩色笔塞喜哥怀里，表示送给他时。他如接了铬铁般跳了一下，把盒子推回来，他不敢接受这亲的奢侈品，絮儿会挨大人骂的。看得出，她也喜欢这笔。
喜哥一推，絮儿心里原有的那点不舍反而消散了，她知道喜哥是多么惊喜，也很高兴，庆幸自己的决定。她把笔硬塞到喜哥手里，趁他还在发呆，蹦蹦跳跳地走了。她觉得从没像今天这样高兴过。
