当夜隆基勒兵入玄武门，诸卫兵皆应之。隆基全装披挂，挺剑向前。韦后正在后殿，宫女来报：“喊声鼎沸，隆基兵至。”大惊，遂自走入飞骑营。正遇一飞骑，厉声大喝：“留此野妇何益！”
手挥一剑，斩韦后于地下，持首出献。隆基引兵转入后宫，安乐公主方照镜画眉，军士斩之。比及天明，内外皆定。隆基乃出见睿宗曰：“不肖之子，未曾奉命，私自勒兵，罪当万死。”睿宗曰：
“吾儿削平内乱，兴复唐室，社稷宗庙不坠于地，皆赖汝之力也。”
隆基曰：“一则祖宗之灵；二则社稷之福；三则父皇威风，不肖儿何力之有。”于是，众臣遂迎睿宗入辅少帝。是时坚闭四门，收捕诸韦亲党，与宗楚客、叶静能等，及诸韦襁褓之儿，无少长皆斩之。内乱既平，刘幽求乃言于隆基曰：“吾见少帝，望之不似人君，就之而不见所畏，此无人君之表，宜请至尊早即帝位，以镇天下，此万全之策也。”隆基曰：“汝言甚当，作何计较，可速行之。”
幽求即与众大臣商议，遂称少帝制，传位睿宗。
时少帝升殿，犹在御座，太平公主进曰：“天下之心已归睿宗，此非儿座。汝有何德，敢居于此？”遂以手提下之。众臣扶上睿宗，登于宝位。朝贺拜舞已毕，帝复封少帝为温王。
置于内宅，立隆基为太子，封刘幽求为仆射。是日大赦天下。
改元为太极元年。
却说太平公主密使卫士言于睿宗曰：“臣演先天之卦，但有灾福，不敢不奏知也。近有鸟数百自南飞来，投于汜水皆死。此不利之兆。臣夜观天文，彗星缠于太白之分，亦主除旧布新；况御座前后，星皆有变，以此观之，皇太子当为天子矣。”睿宗曰：“传位避灾，吾志决矣。”于是，文武百官皆有传位之议。太子闻知此事，入见固辞不从。睿宗曰：“吾今倦于听政，汝为孝子，何必待柩前，然后即位邪？”太子流涕而出。
次日，太平公主复劝睿宗自总，睿宗乃谓太子曰：
“汝以天下欲朕兼理之邪？朕虽传位，岂遂忘了家国？其军国当兼省之。”至是，选定十月甲子朔旦，隆基受位，称号玄宗明皇帝。尊睿宗为太上皇，自称曰朕，命曰诰，五日一受文武百官朝于太极殿。玄宗自称曰予，命曰制敕，日受众臣朝于武德殿。大赦天下，改元开元。
是时，太平公主依上皇之势，擅权用事，当时宰相七人，五出其门，文武之臣，大半附之。日与窦怀贞、岑义、萧至忠、崔湜、薛稷、僧慧范等共谋废立。又与宫人元氏谋于赤箭粉中置以进。中书侍郎王琚言于玄宗曰：“臣观宫人所为，密有谋害陛下之意，事势已迫，危在旦夕，何不早为定计，庶无后悔。”玄宗惊曰：“安有此事？待朕思之。”忽报荆州长史崔日用入朝奏事，言于帝曰：
“臣见太平公主谋逆有日，陛下住在东宫，犹为臣子，若欲讨之，须用谋力。今日所为，但只下一制书，谁敢不从。万一奸宄得志，悔之何及矣！”玄宗曰：“诚如卿言，直恐惊动上皇，以招不孝之罪。”日用曰：“陛下圣鉴谬矣！天子之孝，在于安四海，若奸人得志，则社稷为丘墟，安在其为孝乎？请先定北军，后收逆党，则不惊动上皇矣。”帝深然之。
次日，遂与岐王节、薛王业、郭元振、王毛仲、姜皎、李令问、王守一定计，以兵三百余人，相继而入至虔化门。郭元振全装披挂，手持利刃，亲自向前收捉。正遇岑义引亲军从后宫出来，与元振撕杀。元振提剑直取岑义，义慌走，元振赶入御园花阴下，转过内给事高力士，一刀把岑义砍翻，剁头而出，所领禁军尽皆降顺。元振同岐王、薛王曰：“萧至忠等结党，可尽诛之。”至忠等知事急，慌入告上皇曰：“始初设谋陷害圣上者，皆是岑义一人，并不干臣等之事。今诸王信郭元振之言，尽欲诛臣等，乞上皇怜悯。”言罢痛哭。上皇曰：“卿等勿忧，我当保之。”俄而众兵鼎沸，怀贞惊慌自缢，至忠被杀，上皇亦自奔走，登承天门楼上。郭元振进见曰：“窦怀贞等设谋欲害圣上。
今已诛戮，其余者臣等不加残害。”上皇闻奏，乃下诰曰：“朝党既戮，大事遂定，汝诸众兵勿得惊扰宫禁。自今军国政刑一取吾儿皇上处分。”原来宰相魏知古告太平公主欲以是月四日作乱，帝乃定计诛之。至是群党皆灭，特以公主赐死于家。史官有诗云：
唐室虽危数未终，特交元振挺威雄。
太平公主皇王女，难免宫中受剑锋。
是时，玄宗宠任宦官，往往为三品将军，门施棨戟。每奉使过诸州，官吏奉之，惟恐不及，所得遗赂少者不减千缗，由是京城第宅、郊畿田园，皆与宦官参半。杨思勗、高力士二人尤得贵幸。思勗屡屡将兵征讨，力士常居中侍卫，四方表奏皆要先呈力士，然后奏御。事之小者，力士即自决之，势倾内外。承恩岁久，中外畏之，太子亦呼之为兄，诸王公呼之为翁，驸马辈直谓之爷，自李林甫等皆因之以取将相。然性和谨，少过，不敢骄横，故天子终亲任之，士大夫亦不疾恶也。
却说帝于太极元年四月因武惠妃薨，思念不已，后宫虽有数千，无当意者。有人进言寿王妃杨氏足以称意，请帝纳之。杨氏太真者，玄宗儿妇，寿王瑁之妃也。肌体美艳，颜色绝人，寿王交礼三日，玄宗谛视，神魂荡然，即有邪淫之心，然不敢言，但怀抑郁嗟叹。忽一宦者在侧，颇知帝心，近前奏曰：“陛下万金之躯，尚自爱重，何无事而憾焉？”帝太息曰：“非尔所知也。”宦者曰：
“莫非为郎君之妇牵情邪？”帝曰：“果实如此。朕细思之，有乖伦理，奈何？”宦者曰：“此事不难，陛下别娶以配寿王，则两全无害矣。”玄宗大悟，即遣宦者讽杨氏乞为女官，号称太真。逾月之间，乃为寿王更娶左卫郎将韦昭训之女，潜纳太真宫中。帝见太真肌体丰艳，晓音律，性聪颖，善承迎，帝意宠遇过于惠妃，宫中号曰娘子，凡仪礼皆如皇后所行。时御史李惟忠谏曰：“父娶子室，奈天下笑何？”帝闻奏大怒，即将惟忠黜为陈州司户，自此内外无敢言者。有士人题诗一绝于路旁云：
贪淫子室遽为妃，身不修兮家不齐。
莫笑当年吴孟子，玄宗甘袭武昭讥。
帝自纳子室之后，情色所迷，月余不出听政。太真无不于枕前席上殢雨尤云。唐室合乱，帝自然迷恋，日晏方起，而万机为之旷废矣。有诗讥之云：
风滚杨花入凤楼，三郎沉醉恣遨游。
偎红倚翠贪春睡，不顾鸡人报晓筹。
杨氏自婕妤进位贵妃，恩宠无比。时值春残，妃睡才起，玄宗朝回，见其云鬓半軃，柳眉乍蹙，有体弱不胜之状，帝笑指曰：“此海棠花睡未足邪？”当日帝与贵妃正在百花亭宴赏，忽报契丹遣人入国为使，赍诏书来。帝急宣贺内干接陪番使，馆于驿庭，选吉日入朝见圣。阁门舍人接得番书进上，玄宗安在御案，即宣翰林学士开读，视之绝无识者。众臣奏曰：“此皆鸟迹之书，臣等学浅，安能识此，亦不知有何吉凶之事。”帝大怒曰：“汝等皆朝廷大臣，枉身挂紫袍，腰系金带，今日有事，何无一人与朕分忧？此书不识，作何发落？倘番使见笑，欺中国无智识之人，兴兵犯境，如之奈何？”
言未绝，只见阶下一人进曰：“臣举一人，胸藏锦绣文章，笔写龙蛇鸟迹，若答番书，实国家之大才。”众视之，乃翰林学士贺内干也。帝曰：“卿荐何人？试与朕言之。”内干曰：“近有一人，姓李名白，西川锦州人也。先因锦竹县令贺知章家一使女名曰秀春，尝在锦江洗菜，忽然跳一鲤鱼入篮。其女取鱼归家食之，因而有孕。后生一子，容貌希奇，身躬端严，知章异之，取名李白。及长，颖悟绝人，才学无敌，因来赴选，被太师杨国忠太尉、高力士二人批落不用，现在臣家安下。臣观此人，文章盖世，提笔惊人，必识此书。臣乞为保官，答番书万无一失。”帝曰：“既有斯人，何不早为朕召来？”内干奉诏到宅三宣，李白入朝，拜于阙下。帝曰：“朕被番使催促番书，不能回答，内干举卿有经济之才，安邦之策，特宣卿来答书，与朕分忧，卿意若何？”白对曰：“臣来赴选，因学浅才疏，为杨太师、高太尉批卷不中，抢出场门，臣有何才，能辨字迹以答书乎？”
总批：隆基手挥一剑，斩韦后于地下，唐室复兴，社稷宗庙不至于殒，皆其力也。及睿宗登位，即立为太子，亦以其能削平韦氏之乱耳。隆基受禅，有谓寿王妃杨氏足以称意，帝一见而神魂荡然，潜纳宫中，淫邪之志则遂矣。其如伦理之乖何？
