再说越州观察使刘汉宏,听得黄巢兵到,一时不曾做得准备。乃遣人打话,情愿多将金帛犒军,求免攻掠。黄巢受其金帛,亦径过越州而去。原来刘汉宏先为杭州刺史,董昌在他手下做稗将,充募兵使。因平了叛贼王郢之乱,董昌有功,就升做杭州刺史,刘汉宏却升做越州观察使。汉宏因董昌在他手下出身,屡屡欺侮;董昌不能堪,渐生嫌隙。今日巢贼经过越州,虽然不曾杀掠,却费了许多金帛;访知杭州到被董昌得胜报功,心中愈加不平。有门下宾客沈苛献计道:“临安退贼之功,皆赖兵马使钱用谋取胜。闻得钱智勇足备,明公若驰咫尺之书,厚具礼币,只说越州贼寇未平,向董昌借钱来此征剿。哄得钱到此,或优待以结其心,或寻事以斩其首。董昌割去右臂,无能为矣。方今朝政颠倒,宦官弄权,官家威令不行。天下英雄,皆有割据一方之意。若吞并董昌,奄有杭、越,此霸王之业也。”刘汉宏为人,志广才疏,这一席话,正投其机。以手抚沈苛之背,连声赞道:“吾心腹人所见极明。妙哉,妙哉!”即忙修书一封:“汉宏再拜,奉书于故人董公麾下:顷者巢贼猖獗,越州兵微将寡,难以备御。闻麾下有兵马使钱,谋能料敌,勇称冠军。今贵州已平,乞念唇齿之义,遣前来,协力拒贼。事定之后,功归麾下。
聊具金甲一副,名马二匹,权表微忱,伏乞笑纳。”原来董昌也有心疑忌刘汉宏,先期差人打听越州事情,已知黄巢兵退。如今书上反说巢寇猖獗,其中必有缘故。即请钱来商议。钱道:“明公与刘观察隙嫌已构,此不两立之势也。闻刘观察自托帝王之胄,欲图非望。巢贼在境,不发兵相拒,乃以金帛买和,其意不测。明公若假精兵二千付,声言相助。汉宏无谋,必欣然见纳。乘便图之,越州可一举而定。于是表奏朝廷,坐汉宏以和贼谋叛之罪。朝廷方事姑息,必重奖明公之功。
明公勋垂于竹帛,身安于泰山,岂非万全之策乎?”董昌欣然从之。即打发回书,着来使先去。随后发精兵二千,付与钱。临行嘱道:“此去见机而作,小心在意。”却说刘汉宏接了回书,知道董昌已遣钱到来,不胜之喜!便与宾客沈苛商议。沈苛道:“钱所领二千人,皆胜兵也。苦纵之入城,实为难制。今俟其未来,预令人迎之,使屯兵于城外。独召钱相见。彼既无羽翼,惟吾所制。然后遣将代领其兵,厚加恩劳,使倒戈以袭杭州。疾雷不及掩耳,董昌可克矣。”刘汉宏又赞道:“吾心腹人所见极明。妙哉,妙哉!”即命沈苛出城,迎候钱。不在话下。