杨思明叹道：“事情总有水落石出的那一天。况且苏城主确实是为了救我才这样做的，即使白王爷从他的手下口中听到了什么风言风语也没什么，解释一下也就清楚。叫我最为难的是，苏宁菲对我一往情深，我该如何给她一个交代！”
许擒虎道：“也是，苏城主不惜圣洁光着身搂你一宿，自己的妻子也未必做到，可她却做到了。这份情、这个恩不是用金钱来报答的，是该好好斟酌斟酌。你哥哥是个粗人，对儿女情长之事也不在行，也出不了什么主意，日后有需要我做的尽管吩咐，哥哥一定帮忙。”
杨思明摆了摆手道：“大战在即，不谈这些苦恼之事。你还是说说断亲山那两股绺子的事吧。”
许擒虎道：“断亲山总共有三个绺子。大青山在西北角，山上共有二百多号人马，大头领项飞林，人送绰号地老鼠，善于潜伏。他原是蒙古人，据听说在蒙古犯下大案，后来逃到大青山落草为寇，我们井水不犯河水，既没什么大的过节，也没有什么交情。据我手下探知，他们这伙土匪都逃走了，好像在人间蒸发一样，一夜之间都跑光了。”
杨思明道：“怪不得我站在西山顶上朝那边看时，没看到石城里有人影。不出我料，他们一定是投靠必里了，时机成熟，定会卷土重来，看来你肩头上的担子不轻啊！”
许擒虎道：“这项飞林很难对付，大兵一到，他们就化整为零，觅地藏身，风声一过，从新啸聚，我必须做好长久作战准备。”
杨思明赞道：“嗯，不错！不错！我大哥不是简单的土匪，具有军事天才！那飞虎峪呢？”
许擒虎道：“飞虎峪坐落在西南方，一个大山沟子里，谷里尽是沼泽地，林深草密，加之那里的地势险要，易守难攻。要派大军强攻，虽然稳操胜券，但定会损失很多的人马。”
说到此处，他略略地寻思了一下，继续说道：“飞虎峪的大当家的与我交情不错，不如明天我和天英去一趟飞虎峪，劝说他们投降归顺，这样一来，不但兵不血刃，军中还多了一份有生的力量！”
杨思明点头道：“不战而屈人之兵，这才是上策。不过据我了解，飞虎峪这伙土匪与高家四虎来往密切，你们单身前往会有很大的危险。”
许擒虎听了这话，不禁一惊，仿佛觉悟到了什么似的，自语道：“怪不得高家军不打飞虎峪、大青山，偏偏攻打我伏龙山，原来高家四虎是他们的靠山啊！”
杨思明道：“高世雄私通外国，早有谋反之意。把两股绺子纳之麾下，是很正常之事，只是你坐想享受，不知道而已。如果海州叛乱得手，你们这小小的伏龙山早就成了他们的盘中餐了！”
许擒虎点头道：“这样说来，我这不战而屈人之兵的计划恐怕落空了？”
杨思明道：“明日，你派细作潜入飞虎峪，暗中打探一下，在做打算吧。”
许擒虎道：“好，明天我就派手下进山打探。”
灯油将要耗尽，屋子里渐渐地暗了下来，杨思明望着扑闪的灯火，低声叫道：“大哥，有话明天再说吧，咱们睡觉吧。”
一觉醒来，红日东升。许擒虎的心里也仿佛被朝阳照得一片明亮熙暖，走出寝室，便把付天英和山上的几个小头目唤来。当下就派出细作到大青山、飞虎峪两地刺探军情。
暖阳谷距离伏龙山大约三百多里路，一路上还不敢大张旗鼓，生怕被黑城探军发现，夜行昼伏，因此行军缓慢，估计还得两三天才能到达。
大军未到，山上虽有兵马上千，但都是一些训练无素的散兵游勇，就是攻打大青山和飞虎峪，也没有多大的胜算。
加之从狗头山落败归来，将士们士气低落，杨思明决定休息几日，等大军到来，在做准备。
伏龙山山高林密，獐狍野鹿很多，此时正值秋季，正是捕猎的最好时机。
苏宁菲对杨思明道：“大军快要进山了，估计随军没带多少补给，山上的粮食只够维持三天。恰好士兵们这几天休息，反正他们闲着没事，不如叫他们上山捕捕猎、采采药……这样也能解决眼下断粮危机。”
杨思明这些天浑浑噩噩，被儿女私情之事折磨的身心俱疲，一时疏忽了粮食之事，听到这个见解，不禁喜上眉梢，笑赞道：“无愧山寨的人夸你：此女落落大方，亲切随和，但似乎心计颇为深远。果然不假！”
于是把许擒虎、付天英、齐彪、于天龙等人唤来，当下说出自己想法。
付天英拍手叫道：“我马上集合弟兄，这些事情就交给我来办！”
苏宁菲道：“你告诉所有的将士们，无论捕猎、采药、还是摘野果子，都有酬劳！”
“那就更好了！我这就集合队伍去！”说完，付天英拉过于天龙的手，兴致勃勃地走了。
许擒虎竖起拇指道：“城主这一招高明，不但给弟兄们带来兴趣，还解决了燃眉之急。你要和小鬼头成为一家，这天下都得是你们的啦！”
杨思明叱道：“去！别胡说八道。咱们也别闲着，到山坡上逛逛去。”
几个人走出了大厅，见上千人集合完毕。付天英身上挎着弓箭，朗声对将士们们说道：“如今我们已经成了官军，一年一度的捕猎日也就取消了。但我觉得有点遗憾，这两天正好我们休息，反正也没有什么事情可做，我们就把捕猎比赛提前到今天。”
话音未落。队伍中爆发一阵热烈的掌声。
付天英向下落了落手，示意静一静，等掌声停止，付天英又接着说道：
“今年的比赛和往年有所不同，不但人数增多了，比赛的项目也增添了不少。不拘一格，你们想干什么就干什么！采蘑菇、采野果、采榛子、采药材，凡是能吃的、有用的统统往家里整！咱还是按往常的规矩，头三名给大奖，余下的论物定价。但一定记住，要集体出行，注意安全！准备去吧！”
杨思明扭头对许擒虎问道：“你们山寨里还过捕猎节？”
许擒虎道：“九月既望，山寨里都要举行一次捕猎比赛，这一天是山上所有勇士搏杀猛兽，证明自己勇气与能力的时刻。
尤其对山上的年轻男子来说，这也是迈入成年的狂欢典礼。每一年的这一天仅次于春节的盛大节日。
每年九月初一这一天，所有的勇士一起涌向周边的大山，捕杀黑熊、野狼、野猪等大型动物，初十之前，把猎杀的动物运到驻地，由寨主们做评鉴，定出最凶猛、最难驯、最庞大的猎物。
猎杀它的主人被评为当年勇士，并赐予勇士金刀一把，从此在山寨也能获得很高的地位。每年这个时候，所有少年都跃跃欲试，梦想由此一战成名。”
杨思明呵呵笑道：“这个节日不错，不但改善伙食，还能激发一下勇士们的志趣。以后我清风山也要借鉴一下。”
闲言少叙，八百多将士分成数队一起上山。家中只留下二百多人，地上架着四五口大锅，住满了清水，只要有猎物送下山来，他们就负责开膛、剥皮、腿毛等工作。
清洗干净之后，架火蒸煮，然后送到北山的冰洞里贮藏。杨思明、苏宁菲、许擒虎、于天成、齐彪、于彩珠等人，担当起评鉴的长老来。
本来是一场开心的玩乐，这样一来，却变成了一场比赛。
伏龙山方圆一二百里，山上尽是茂密的森林，野兽成群，蘑菇、木耳、野榛子、山核桃等物应有尽有。
午时未到就有负责运输的队伍下山，起初都是些小型动物，后来也有大型猎物一个一个的抬进营门。
为了不影响官兵们的兴趣，营寨的几位首领也很认真，登名造册，连一筐野果子也登记在再收获簿子上。
时近黄昏，伏龙山上的动物都已逃逸散尽，山西就是大青山的地界，众人见天色已晚，也不在追赶围截。
残阳如血，晚霞遍天。付天英的号子呜嘟嘟的吹响，将士们陆陆续续地向集合地走来。
杨思明等人登高远望。一出密林，在无遮挡，远远可以看见将士们抬着猎物高兴而归。
山寨里的货物堆积如山，杨思明望着堆积如山的食物，高兴不已，扭头对许擒虎道：“这些食物足够我们上万人吃上几天了，至少在粮草未到之前弟兄不自于挨饿。”
许擒虎笑道：“是了，这一切都归功于苏城主的功劳，要不是她想出的好主意，这些天吃饭还真成了问题。我看着苏城主就是你的贤内助，赶紧填上一房得了。”
杨思明低声道：“我够心烦的了，你叫我安静几天行不？”
许擒虎摆着手，连声说道：“哥哥错了，哥哥错了。”
广场上架起几口大锅，灶火熊熊，厨师们正在大块煮肉，不知道大厨用的是那种调料，刚一开锅，一股肉香便扑鼻而来，弥漫整个山谷。
美味相诱，杨思明如同一个小孩子，馋液欲滴，不免也在锅前转悠几圈。大厨用漏勺捞出一块上好的狍子肉，递到杨思明的面前。“馋了吧？尝一块？”
杨思明捏起一块肉来，迫不及待的放入口中。刚刚出锅的鲜肉，油脂吱吱的直冒泡，一入口，便烫的不行，连忙把肉吐到了地上，逗得众人哈哈大笑。
虽然短暂，但刚出锅的肉滚烫滚烫，还是把上牙膛烫出一个水泡来。
杨思明把嘴巴张大，用手指一摁，水泡破裂，口腔留下一片红肿。
苏宁菲起初不以为意，后来见他满脸痛楚，不住地吐着吐沫，急忙跑到近前，怜惜地捧起他的头颅，焦急地喊道：“叫我看看！叫我看看！”
