再醒之时，已近黄昏。
极目远眺，两道山岭中隔着一条凹曲的空隙，亮金色的一轮圆日高高坐在两顶山包间，仿佛已用那灼热将山头硬生生砸成成了两瓣。寒谷间游荡着混杂着山风、霜风的雪茬，他的头仍有些涨痛，只是因为睡了好长时间的缘故，意识才稍显得有些清楚。
哈……
男人张大嘴，深深吸入一口冰滋滋的冷风，冰敷了心神，这才撑着健硕的身体继续沿村中的乡路前行。
这儿的各家各户间大多相隔一定距离，两户人家间，必有小路。但这边的房屋却并不结实，仔细看去，除了靠底部的一片不高于三十公分的“地基”是使用石头覆盖外，往上的部分都是用泥土混杂着稻草，又以坚实的铁木为支撑修筑的——他本以为不可能全村都是如此。但在并不算很大的村中走了快半个小时的他却意识到，哪怕是那些在外墙上额外刷了石漆、加了支撑柱的房子也尽是遵照同一种形式建造、同一种模式筑墙的。
这样的话……一切就很明显了。
这儿早年没有村子，或者是早些年村子曾经被整体拆除重建过——如若不然，这里的一切就不该呈现出如此井然有序的状态。
但是，究竟是谁呢？
不管怎么说，哪怕村子离官道并不算远，但要带着这么多石块、铁木穿越崎岖的山路，在这样一座小平顶山上建造这样一个不够偏僻的村庄……仔细想来，这未免也太荒诞了。
不过，从山顶向下看的感觉却的确很好；山谷里、荒树间的皑皑白雪也好，山谷中、荒树外的凌厉寒风也罢，高飞昂扬的雪尘自一处席卷向更远处，从外出谷口涌出的雪风试图攀上平山，却只能在扶摇而上又猛地打一个旋后斜垂而下，进而裹挟着更多的雪尘涌向更连绵群山的更远处——说到底，更远的、更南的山谷究竟通向哪儿？更远的、更南的山路又究竟会通往何处人家？这平顶山的小路，这架设在路口处的防卫点，是否是为了抵御蛮族而存在的？而倘若距这里如此近的地方也有蛮族，那他们又究竟能在长冬到来后去哪儿躲藏？
神秘。
未知。
而对伍德来说，在旅行的过程中亲眼见证这一切便是他一直以来的夙愿。
……人都有过年轻的时候，他也不例外。
过去的他只是个游手好闲、好勇斗狠、贪色贪酒的凡庸之辈。驻足于酒场情场，热衷斗鸡、斗狗、赛马，喜好铜铁、珍馐、财宝——而当伍德终于意识到自己的青春年华都浪费在了无聊的事情上时，他已经三十二岁了……哈，值得庆幸的是，对男人来说任何时候回头还不算晚。
唯一可惜的是，在东方他已没有了重头再来的机遇。伍德年少时读过些书、见识过一些世面，但若想从政，他家族的底蕴还不足以支持其进入政坛，他自己的半吊子学识也不足以和那些老学究们高谈阔论。再说从军——呵，从军…这个时代是怎样的时代？迪达特人早已被驱逐出帝国东境，东边草原上现在还剩下的蛮族要么是帝国的支持者，要么就是完全不成气候的弱小部族。说到迪达特人……早知道他们会来西边，早知如此……
（早知如此，我真该去参军的。）
心下烦闷，伍德开始返程往回走。
不过，那个叫索索的为什么会知道他们是迪达特人？
无论是因为什么，既然他知道，发音也极准，那就至少说明他的家人曾经和迪达特人打过交道——换言之，商人？呵…西边的这些个公国商人，情愿为金钱出卖一切能出卖的东西，甚至包括他们的妻子、儿女。听说，似乎有不少公国商人将货物辎重卖给迪达特人……有这些奸贼作为援助，想来，这群迪达特人一定能在西方站住脚跟吧？
早年间，他曾听长辈讲过帝国击溃迪达特人的故事。
在塔沙克人的辅弼下，将军刘围命…总之就是个极东的归化蛮族将军，他率五万大军横扫迪达特，直取汗帐，斩杀、擒获迪达特贵族家眷无数、掳掠牛羊无数、财宝无数，这一仗直接将迪达特打成了丧家之犬，为宣示赫赫武功，刘围命甚至还在迪达特人汗帐的原址树立石碑，以此勒功……
想到这儿，伍德的眼睛不由得微微眯紧。
金戈铁马，一啸荣华。
其实，在自己身上也有极东人的血统。他祖母的父亲就是一位极东部族的酋长，后来归顺帝国、归化为人。不过，人与人终究还是比不了的——有的人刚刚归化就能被任以重担，横扫东方；有些人却只能在西都籍籍无名，虚度年华……
他走在路上，目光涣散，但在回想起行囊中放着的推荐信时，伍德却还是凭空生出了几分豪情。
天大地大，男儿四海为家！
还不算迟……
还不算迟……
索菲现在看上去很和平，但老皇帝已经那么老了，想来，再过一些年他肯定就死了——届时，新皇帝上台必定会侵攻阿尔巴以求树立威信。听说索菲人都是些喜欢搞男人屁眼儿的无能之辈，既然如此，他们一定很需要有领兵、治军才华的将领。我读过好些兵书，胸中自有锦囊妙计无数，再加上我人高马大、气度非凡……只要肯用心，即便我自己的领兵才华只是想象出来的，也势必能凭借军功步步登上高位，以此告慰我家族历代先祖的在天之灵。
“……”
哪怕远西不发生战事，东方也肯定会。
迪达特人被帝国打的像一条狗，他们肯定不敢再定居在帝国附近，既然如此…更靠西的索菲边境，想必就是他们定居的最佳选择。
到时候，我就率领一支骠骑直袭迪达特汗帐！先砍了他们托利多的狗头，再砍了他儿子的狗头，让迪达特人首尾不相顾，因此各行其是，诸族混战。届时，索菲人只要静静等待敌人自己灭亡自己就好，而我也可以凭着军功晋身为世间一等一的名将……
越想，伍德便越激动，刚刚才近乎全消的酒劲儿，也在这会儿重又激起了他的满腔豪情。
快到了。
绕着村子走了一遭，这儿确实没什么好转的。尽管到处看了，觉着可能在村子中哪儿藏着什么宝贝，但男子汉大丈夫又岂能做那种贪人珍宝、盗人财货的下作勾当？
要是有财宝，就叫这些村民们好好藏着吧。
反正对这些下贱人来说……嗝，反正对他们来说，生命的全部意义…也只是如此了。
走出大道，再进小路。
索索找的这户人家仅从他们家住的房子看，便知其在当地颇有名望，想来，他之所以睡这种人的女儿而不是随便找几个妓女，其考虑也正是基于此……
不过……哈哈。
伍德醉意愈消，但一想起索索找的那个妞……他却还是止不住的想笑。
丑？有点儿，但仔细看，好像还有点儿意思。可问题是，既然都是花钱，你干嘛不找个漂亮点儿的、擅长取悦你的那种呢？****都不找漂亮的，这种人一看就是****的经验少，总想着通过某种形式给他自己的心理来点儿补偿。可这种做法啊…唉。
越想越可笑。
这索索说是男人，但给伍德的感觉却更像个大孩子。简而言之就是不成熟、不成器。
他还吹牛说杀了五十多个人……怯！看他那样子，哪像是真敢动手杀人的狠角色？即便真有点儿本事，学过点儿武，想来也只是那种在路上遇见强盗总想着如何退避，如何靠显示实力、靠说服解决问题的年轻人。
不过，这也怪不得他，毕竟年轻嘛！
等再过些年，等他知道了世道的残酷、恶人的残忍之后……
走近两人的住处，突然，从斜对门的那间小房子里，伍德瞧见了站在门口并由那个长得像只猴儿的…呃，总之也不知该说是漂亮还是丑的姑娘帮忙整理上衣，还被人家温情脉脉地瞧着的索索。
说句实话，他的确有一张容易被姑娘喜欢上的脸。
哈哈……不像我。姑娘们更喜欢我的钱——除非深入了解过，要不然，她们可不会一眼爱上长着我这种脸的男人。
暗自在心里取笑自己一句后，伍德阔步走向索索，且在脸上重又挂起了爽朗的笑容。
