“五十个？好啊……杀了想抢村子的野蛮人？冲进蛮族部落，宰了他们的男人、女人？”
伍德醉眼朦胧。
他疲怠地半趴在圆桌上，双眼微眯，神色萎靡。
男人深深呼吸几次，又抬起右胳膊用手背慢慢地压了压鼻梁：“不是你亲手杀的……不算。”
“……唉。”索索笑了。
他摇摇头，又从桌上捡起酒杯，为自己斟满一杯：“我喝。”
饮酒入腹，倒是没什么特别的感觉——只是后背似乎火辣辣的烫，一种瘙痒莫名的热量积蓄在那儿，令他口干舌燥，情绪也渐趋昂扬了起来。
“这回，到我了。”
他颌着眼睛，过会儿又慢慢从胳膊附近抬起视线来：“你…哈，呼……”
深叹一声后，索索竟发现自己似乎没什么想问的。
更甚至的，他连自己现在究竟在做什么、想什么、想做什么、想干什么都有点儿不清不楚了。
“伍德老哥，你……你有，妻子、还有孩子吗？”
“哈……老婆没有，私生子倒可能不少。兴许是两个、三个？……也有可能是五个、六个。”
伍德已近乎完全趴在了桌子上。
他眼睛颌着，酒气也自他的鼻孔中缓缓呼出：“我从来没管过他们。”
索索晕晕倒倒的倚着桌子，身体略有些摇晃。
凭着残存的正义感，他说了句本不该随便乱说的实话：“那可不对劲儿。”
“唉！那能有什么不对劲儿的？那个，那些个，说是孩子…可那只是他们妈妈的孩子。我还……没打算要；还……不准备有。”最初伍德兴许是佯醉，但和索索说了一会儿话、扯了一会儿天南海北又喝了好一段时间的酒后（他喝了至少是索索的三倍分量！），他却开始有点儿说胡话了：“******，活见鬼。才这么早——兄弟啊，你想。才这么点儿的小人儿，明明只是……那么一丁点儿，却都说是我的种。好啦，是我的种那就是吧！可是，就算那是我的种……我他妈也还是，亲近个、不他妈起来……”
如此说着，他僵硬地重重抿嘴：“又到你了。”
舒了几口气，他问：“你说自己要去大北道，说自己要去纳勒尔……那个，是真的吗？”
“这个姑且不论——老哥，你心里想的，难道真是在这世上一直浪荡着？”索索呵呵笑着，他醉的厉害，整个人也敞着身体近乎倨傲的坐在木椅上：“我看不像。”
停顿一下后，他道：“我觉着你是个有大抱负的人。就是——大的，抱负。”
“哈——”伍德仰起头来，视线散乱。
他从胸口挤出几声笑。过会儿，又整个低下身子来哈哈大笑：“可不是、哈哈！可不是……民俗学者？哦，哦，确实啊，我确实是的…可是，人哪能光靠着这个在世上活着呢？不过、不过王都，我确实是要去的。确实是……要去的。”
“是想投奔哪位贵族，谋一个好的将来吧？”
“投奔贵族、谋一个未来……好！说得好！酒，喝——！”伍德是真的越来越糊涂了。
他大声笑着，又向木杯里倒了满杯。
男人目光迷离，昏昏沉沉，他好似已对周边的一切浑然不知、难以再觉：“投奔个贵族，谋一个将来……人生在世，倏忽即逝。人们看着的，全是这世上的荣华富贵、锦衣玉食——好啊，都好啊……但这样的日子，臊得慌。”
“谁知道将来会什么样呢？”索索越喝越热，他已经不知道自己在说什么了：“人搞不好就有好命，搞不好就能在这样的世道也成就一番事业。将来如何，谁都不知道——或许富甲天下、或许功成名就、或许拜将入相，或许……”
“兄弟，你还太年轻。”
伍德抖了一刹，又打了个酒嗝，这才醉笑着摇动杯中之酒低声轻缓道：“当今是什么时代？现在是什么时代？我们那儿的人成天喊的是，皇帝万岁！我们把胳膊举起来，有时候还要在那帮子傻子看到的时候对着皇帝的塑像痛哭流涕，就跟死了爹妈一样——！”
他如此说着，用手指轻轻挠了挠左眼皮：“……皇帝。皇帝如何，关我甚事？如果我吃的是皇帝的米，拿的是皇帝的钱，当的是皇帝的官，担忧的是皇帝的事。那、嗝……那还凑活。可是你说，这时节有什么好担心的？根本没任何值得殚精竭虑的事。就连一件，都不曾有……”
“我喜欢那些骑士小说。”索索慷慨道：“一人一马，仗剑而行，横枪扫荡世间不平事！”
他呼哧呼哧喘了几口，紧接着就又灌下半杯酒去：“本以为这全是瞎话，是胡想！可是…可是老哥你看，现在、这好像……也不是什么，太平盛世。就算帝国愿意和奇卡，愿意和阿尔巴继续维持和平——迪达特人，仅仅是迪达特人就足够把这世道搅乱了！美狄亚她……”
“迪达特？”伍德疲惫地趴在桌上。
但他的目光，却在这一瞬异常明亮：
“迪达特人是什么人？”
！
闻言，索索骤地打了个冷颤。
他面色剧变，嘴唇也略有些泛白。
然而，很快地，这个男孩却再度探出叉子，在盘子里轻轻一转、又一搅，慢慢撅起几条青菜来，胡乱塞进了自己的嘴巴：“就是那帮…该死的畜生。现在差不多所有人都知道他们是迪达特人了——特别狠毒、特别凶恶。啊…说起来，科纳穆好像就是被他们……”
“我听说的，那伙人似乎叫什么……蒂塔托。”
“是迪达特吧？”索索笑着反驳道：“我自问耳朵还算好用、词句的组合和拼法，自个儿也还算凑合。”
“这倒是看出来了。”伍德哈哈笑道：“你最初说自己只懂一些词、只识一些字，我还以为你说的是真的。”
“听我瞎说吧！”
索索爽朗的一挥手臂，他将胳膊肘抵着圆桌：“就算现在把我丢到哪儿，叫我在索菲当一个祭祀，我也做得来。”
“哦，哈……那可真是，够厉害。”
伍德又笑了，他依旧是那种沉醉如泥的憨笑。然而，索索却已不自然地提起了十二万分的警惕……
“兄弟，别说什么祭不祭祀的了。我瞧你，也是个见多识广的，索菲人的王都现在都有什么重视幕僚的、有为贵族？你在波罗，可曾得到过什么可靠的消息？”
“王都……对王都的事，我就是只蹲在井里的蛤蟆。”
索索盯着圆桌，他没敢正视伍德，仅仅是醉笑着轻摆了摆手：“说的如果是北边的事儿，我兴许还知道一点。南边的，实在不知。”
“那么北方——在你想去的大北道。你可知道有哪家贵族很有能耐？”
他逼迫得紧，索索却只庆幸这人没有对迪达特和美狄亚的事继续追问下去：“北边，北境…万王之王将北边所有能迁走的贵族，统统迁到了南方，一些原本的本地王公，则差不多都在王都担任闲职、乖乖养老。老哥……知道这是什么吗？这就是机遇啊。”
如此说着，他将右手食指沾上点儿酒，在桌上简单画出北境的大致轮廓：
“北地如今没有真正的贵族。还留在北边的要么是从王都迁进去的、在本土并无势力的外来户；要么就是有实力却无名分的本地土著，除此之外，北境这地界……还因为万王之王陛下的喜好，被强制从更北边南迁了一大批熟蛮、生蛮。你要是想成就一番事业，北边……绝对是最好的去处。”
“嗯。那，那里有什么有势力、也有声名的……”
“地大物博，所以联络依靠车马；地广人稀、大城市却分布在一条线上，透过这条路连接的商贸必定发达。”索索打了个酒嗝：“在北境，商人势力最强、不然就是武者，尤其以黄金城为重。但武者们说到底也还是商人们的势力，因此——越大的商人，越有势力。”
“这么说，我若去北地，应当投奔豪商？”
“也不行。”
索索摆了摆手：“……猪养肥了，可是要杀了吃肉的。”
伍德目光一凛。
他呆滞片刻，却又在转瞬之间重又晕眩、迷糊，憨笑如故：“我懂了……”
停顿一下后：“有实无名，实又不够推翻这一切……那还不如有名无实。”
闻听此言，索索稍稍扬起了脑袋：
“正是如此。”
这般说过后，他轻轻往前探身，顺手再为自己倒满酒：“如果你真想去北境，只要记住找一个和索菲联系密切、地位稍低，野心勃勃却又是贵族的——就可以了。而如果他知道自己该做什么，也知道下一步应当怎么做，那更是可遇不可求——直接攀上去，无论如何都能搏一个封妻荫子的前程。”
“这样说来，兄弟你有主意？”
“茶·布劳利安家留在北地的小儿子，这人在奥尔马奇兰行省，只可惜他身处边境城市，又要看管那些野蛮人，日子只怕是有苦无甜；另外还有维·玛德琳家族的女儿，这个人是太有能耐了，好像是、她在商贸这块已经占了统治性的地位……就连奥尔马奇兰城的高山上，似乎都有一座，由她家亲自购置、修缮的城堡。”
“维·玛德琳？”
伍德皱眉问道：“男爵家世？”
“别小瞧了这个人。”在魔法学院时，索索就一直对这位维·玛德琳家族的长女颇感兴趣。
说句不害臊的，当初，他甚至还躺在床上做过被这位大小姐包养的美梦——说来也可笑，他根本不知道对方叫什么、长什么样，只知道她是非常有名、非常成功的女豪商。至于其它信息……尽管他也尝试打探过，可直到最后却也还是一无所知。
不过，那座城堡倒是挺有名的。
毕竟它就在山顶那个湖上……
“这个人，是特别有本事的那种，再过三四十年，指不准能在王都混上个财政副大臣的官职。还有……听说，她模样还特别漂亮。”说到这儿，索索调侃似的笑道：“只可惜……对一项伟大的才能而言，它主人的容貌不止不重要、反而可能有害哩！”
