有线电通信，就是用导线传送电信号的通信方式。电报、电话、传真、数据通信和广播电视节目传送等通信业务，都广泛采用有线电通信方式。
有线电通信的诞生比无线电通信约早半个世纪，是电通信的“大哥”。1837年，美国人莫尔斯发明电报机，用架空明线传送电报，是有线电通信的开始。1866年，横跨大西洋的海底电报电缆铺设成功，开始了跨洋的电信通信。1876年，美国科学家贝尔发明电话以后，市内电话和长途电话都采用有线电传辅方式。无线电通信出现以后，有线电通信和无线电通信在技术上都有发展。目前，世界各国在长途通信方面一般都采取有线电通信和无线电通信综合利用的方式；在市内电话方面，基本上采用有线电通信方式。
有线电通信系统由终端设备、传辅设备和交换设备三部分组成。
终端设备有电话机、电报机等，它的作用是把声音、文字、图像等信息转变成电信号发出去，或是把接收来的电信号变成原来的信息。
交换设备是用来按照用户的需要将要进行通信的两个用户终端问的线路连接起来。
传输设备由通信线路、增音设备或中继设备和多路复用设备组成。通信线路有被覆线、架空明线、电缆和光缆四种类型。任何有线电通信系统都需要有连接两终端设备的通信线路用以传输电信号。电信号在沿通信线路传送的过程中，会发生衰减或畸变，而且随着传送距离的增加，衰减和畸变也趋于严重。为了使到达接收端的电信号不至于太小，需要在线路上每隔一定距离加装增音设备，把已经变得微弱的电信号放大；或加装中继设备，把已经发生畸变的电信号整形再生。
多路复用设备则是使若干电话可以同时在一对导线上传送，节省线路建设费用和扩大线路传输容量。目前的多路复用方式有两种：一种是频分，即按频率区分多路复用，如载波电话；另一种是时分，即按时间区分多路复用，如脉冲编码调制通信。
同无线电通信相比，有线电通信的线路的建设投资较大，但受天气影响较小，通信质量比较稳定，保密性较强，所以有线电通信迄今仍是一种重要的通信方式。
注：
1994年11月15日，英国的《每日电讯报》推出了电子报纸《电子电讯报》，从而开始了迈向全球“信息高速公路”的第一步。凡是拥有电脑和一个用来在电话电路上收发数据用的调制解调器的用户，都能够通过因特网接收《电子电讯报》的新闻。《电子电讯报》的内容有新闻、特写、文章、评论、商业新闻及体育报道等。有趣的是，《电子电讯报》能使读者在看新闻的同时，阅读到与新闻有关的文章和图片。
