——克隆绵羊“多利”出世
１９９６年７月，一只名叫“多利”的绵羊的降生把全世界都搅得沸沸扬扬。这只白白胖胖、一身卷毛的小羊，身体健康、活泼好动，跟一般的绵羊没有什么区别，然而英国权威的科学家杂志《自然》却于１９９７年２月２７日刊登文章说明，这只“多利”绵羊是用成年绵羊的细胞基因繁殖成功的，“多利”继承了妈妈的全部基因特性，换句话说，“多利”是照着妈妈百分之百地复制出来的。文章同时提出，从理论上讲，这种基因工程技术可以用来复制人类。
位于英国爱丁堡的罗斯林研究所，是“多利”诞生地。生物学家伊恩·威尔莫特和基恩·坎贝尔领导的研究小组操纵了“多利”的胚胎发育和诞生的全部过程。
科学家们首先利用药物促使母羊排卵，然后将未受精的卵取出放到一个极细的试管底部，再由另外一种更细的试管将羊卵膜刺破，从中吸出所有的染色体，这样就制成了具有活性但无遗传物质的卵空壳。接着，他们从“多利”的妈妈——一只６岁的母羊的乳腺中取出一个普通组织细胞，使乳腺细胞与没有遗传物质的卵细胞融合，通过电流刺激作用使两者结合成一个含有新的遗传物质的卵细胞。这一卵细胞在试管中开始分裂、繁殖，形成胚胎，当胚胎生长到一定程度时，研究人员再将其植入母羊子宫内，使母羊怀孕。
这样“多利”的母亲，就一共有三位：一个是为它提供卵细胞空壳的，一个是为它提供乳腺组织细胞的，第三个则是为它提供胚胎发育基地子宫的，它是一只长着黑色脸庞的老母羊。
罗斯林研究所的科学家们以前利用“克隆”的方法繁殖出一些两栖动物，但从未在哺乳动物身上成功过。“多利”出生之前，在绵羊的繁殖试验中，他们遭受了三百多次的失败。当胚胎被植入那只黑脸母羊体内后，科学家们一直紧张不安，“那只黑脸老母羊会不会生下个怪物？”直到看见母羊顺利生产，小“多利”一切正常时，他们才舒了一口气。“多利”的克隆成功令他们激动不已，威尔莫特先生特别用他最喜欢的乡村歌手多利·帕顿的名字给它起了名。
多利的出生掀起了一场席卷全球的“多利”风暴。风暴中最令人注意的是，官方机构和政坛要人所作的反应。美国总统克林顿在下令“国家生物伦理咨询委员会”于３个月内提供有关报告的一周后，又再次下令禁止“克隆人”的研究。世界卫生组织总干事中岛宏和欧盟负责科学研究的克勒松夫人先后发表声明和谈话，反对“克隆人”的研究。欧洲许多报刊呼吁各国立即着手立法，以禁止克隆技术用于人类。
多利出生后不久，罗斯林研究院的科学家们就对多利的染色体做了仔细的研究，发现其染色体末端，即端粒，比同龄的普通绵羊短。科学家认为，端粒是决定细胞老化的主要因素，端粒越短的细胞越接近死亡。变短的端粒或许表明遗传的蓝本会随着时间流逝而老化，无休止地克隆一个动物是不可能的。
不管怎样，克隆多利的成功，对生物遗传疾病的治疗、优良品种的培育和扩群等提供了重要途径，对物种的优化、对转基因动物的扩群均有一定作用。另外，利用克隆技术可以大量复制珍稀动物，挽救濒危物种，调节大自然的生态平衡，为人类造福。但是，由于克隆技术的进步，给人类提出了严峻的、从未有过的、关于人体本身的挑战。人类将面对许多如道德伦理等方面的巨大问题。
这片土地孕育了灿烂辉煌的希腊文明，开创了领导世界潮流的工业革命，它曾经战争频仍，四分五裂，而今却在酝酿着新的统一。
