——诺贝尔奖设立
１９０１年１２月１０日，宏伟豪华的瑞典斯德哥尔摩音乐大厅内，花团锦簇，座无虚席，主要由学者、社会名流组成的两千多名来宾济济一堂。来自世界各地的众多记者急切地期待着，首届诺贝尔奖颁发仪式将在这里举行。
为什么一定要在斯德哥尔摩举行这个盛会呢？因为这是诺贝尔１８３３年１０月２１日诞生的地点。为什么一定要在１２月１０日下午４时半颁奖呢？因为这是诺贝尔１８９６年在意大利逝世的时间。诺贝尔奖金，就是根据爱弗雷·诺贝尔的遗嘱设立的。他一生在机械和化学方面有过许多发明，总共取得１２９种物品的发明专利权，而最突出的是炸药。
早在１８４７年，意大利的索伯莱格就发明了一种烈性炸药，叫硝化甘油。它的爆炸力是历史上任何炸药所不能比拟的。但是这种炸药极不安全，稍不留神，就会使操作人员粉身碎骨。诺贝尔决心把这种烈性炸药改造成安全炸药。１８６２年夏天，他开始了对硝化甘油的研究。这是一个充满危险和牺牲的艰苦历程。死亡时刻都在陪伴着他。在一次进行炸药实验时发生了爆炸事件，实验室被炸得无影无踪，５个助手全部牺牲，连他最小的弟弟也未能幸免。由于危险太大，瑞典政府禁止重建这座工厂，被认为是“科学疯子”的诺贝尔，只好在湖面的一条船上进行实验，寻求减小搬动硝化甘油时发生危险的方法。即使是这样，湖面上停泊的船只及岸边的管理人员也强烈要求他将作实验的船泊在很远的地方。要知道这样做的可能是一旦试验失败，诺贝尔连获救的机会都很小，但是，只要能作实验，诺贝尔就欣然同意。在一次偶然的机会，他发现硝化甘油可以被干燥的硅藻土所吸附，这种混合物可以安全运输。上述发现使他得以改进黄色炸药和必要的雷管。
黄色炸药在英国（１８６７年）和美国（１８６８年）取得专利之后，诺贝尔进而实验并研制成一种威力更大的同一类型的炸药——爆炸胶，并于１８７６年取得专利。１８８８年，诺贝尔又研制出最早的硝化甘油无烟火药弹道炸药。他曾要求弹道炸药的专利权要包括柯达炸药，但遭到法庭否决。
诺贝尔在全世界都有炸药制造业的股份，加上他在俄国巴库油田的产权，所拥有的财富是巨大的。财产累计达３０亿瑞典克朗。但是他与许多富豪截然不同，他一贯轻视金钱和财产，当他母亲去世时，他将母亲留给他的遗产全部捐献给了慈善机构，只是留下了母亲的照片，以作为永久的纪念。他说：“金钱这东西，只要能够解决个人的生活就够用了，若是多了，它会成为遏制人才的祸害。有儿女的人，父母只要留给他们教育费用就行了，如果给予除教育费用以外的多余的财产，那就是错误的，那就是鼓励懒惰，那会使下一代不能发展个人的独立生活能力和聪明才干。”
去世之前，诺贝尔不顾其他人的劝阻和反对，在遗嘱中指定把他的全部财产（９２０余万美元）作为设立诺贝尔奖金的基金，每年提取基金利息，奖给对人类科学文化事业作出重大贡献的后人。
他在遗嘱中还强调指出，在评选得奖人的时候必须做到不分国籍、民族、肤色，不问宗教信仰和政治信仰，一视同仁，唯一的标准是视其实际成就。这一义举充分显示了这位大发明家的博大胸怀，它对推进科学事业的发展产生了深远的影响。１９０１年１２月１０日，即诺贝尔逝世５周年时首次颁发诺贝尔奖，奖金分为物理学、化学、生理学及医学、文学、和平五种。诺贝尔在其遗嘱中规定，奖金应每年授予“前一年中”在上述领域和事业中“对人类作出最大贡献的人”。１９６８年，瑞典银行决定再增设一项经济学奖金，该奖项于１９６９年第一次颁发。除和平奖由挪威议会负责颁发外，其他奖项均由瑞典各机构颁发。自从１９０１年第一次评奖以来已有六百多人获奖，他们绝大多数是在各自的科研领域内作出杰出贡献的出类拔萃的人物，因此诺贝尔奖在全世界享有盛誉。
以个人的巨额财产设立科学基金来奖励后人，诺贝尔的这一义举确实堪称史无前例。诺贝尔奖不仅仅表明了这位科学家的伟大人格，而且，随着世界科学技术的飞跃发展，越来越成为世界科学技术冠军的标志。同时，它也极大地促进了世界科学技术发展和世界科学文化的交流。
欧洲的童话中有长翅膀的天使，阿拉伯传说中有会飞的毛毯，中国的神话有一个跟头翻到十万八千里的孙悟空，人类渴望飞翔的梦想可谓源远流长！
