——欧洲十字军东征
公元1095年１月，罗马教皇乌尔班二世在法国南部的克勒芒召集宗教会议。与会的有来自西欧几个主要国家各阶层的数千名代表。会议结束时，教皇发表了“慷慨激昂”的演说：“在东方，穆斯林占领了我们基督教教徒的‘圣地’（耶路撒冷），我们要把那邪恶的种族从我们兄弟的土地上消灭干净！”教皇还蛊惑人们：“耶路撒冷是世界的中心，它的物产丰富无比，就像另一座天堂。在上帝的引导下，勇敢地踏上征途吧！”
在教皇煽动下，激动的人群不断发出“上帝所愿”的呼喊，争先恐后地从教皇随从人员那里领取一块红布做的十字，缝在胸前或臂上作为参加十字军的标志。会后，西欧各国的教会、封建主贵族及社会其他阶层纷纷响应，由此揭开了十字军东征的序幕。
1096年，第一次十字军出征，首先出发的是农民十字军。他们拖家带口、组织涣散，经过几次战斗后几乎全部覆没。紧随农民十字军之后出发的是骑士十字军。1097年春，这支队伍渡过博斯普鲁斯海峡，致使尼西亚向拜占庭投降，先后占领爱德萨和安条克。1099年攻陷耶路撒冷。
随后，十字军对耶路撒冷城内居民进行了前所未有的大屠杀，据估计约七万多人死于非命。城内尸横遍野，血流成河。没有一个地方，没有任何一个穆斯林能够幸免，甚至连妇女和儿童也不例外。继而，十字军对城内财富进行了肆无忌惮的劫掠。就这样，耶路撒冷“圣城”被十字军“拯救”了，然而它也在血洗、抢劫和屠戮中被彻底毁灭了。
第一次东征中，十字军在占领区先后建立了爱德萨伯国、安条克公国、耶路撒冷王国和特里波利伯国。这些国家按照西欧的封建模式，在封建主中分封采邑，确立领主与附庸的关系。但十字军对东方的统治并不稳固。1144年，塞尔柱突厥人攻陷爱德萨，直接威胁安条克。为此西欧各国又组织了第二次十字军，由法王路易七世和德王康拉德三世直接统率。1148年，十字军围攻大马士革，但未获成功。大马士革总督使用各种手段，致使十字军溃散，法王和德王先后狼狈返回国去，第二次十字军东征失败。
12世纪后期，东方形势出现重大变化。1171年，埃及军队首领萨拉丁发动政变，建立阿尤布王朝，自立为苏丹。随后出师西亚，征服了两河流域和叙利亚一带。1187年，萨拉丁在提比里亚湖附近的哈特丁击败耶路撒冷军队，10月攻占耶路撒冷。西欧以此为借口组织第三次十字军远征。但各国矛盾重重，行动不一，所以也没有取得重大战果。
第四次十字军东征由教皇英诺森三世在1202年组织发起。1204年，君士坦丁堡陷落，被十字军洗劫达一星期之久，破坏严重。这时十字军已撕下它“神圣”的面纱，暴露出其侵略掠夺的本质。
此后，西欧又组织了四次十字军，均遭失败。1291年，十字军在东方的最后一个据点阿克城被埃及军队攻克，标志着十字军东征以彻底失败告终。
十字军东征给西亚、埃及和拜占庭人民带来了灾难，严重阻碍这些地区社会经济的发展，西欧的人力、物力大量消耗，十字军税和其他杂税加重了人民的负担。从十字军东侵中取得直接利益的是少数意大利城市，如威尼斯和热那亚。它们取代了拜占庭和阿拉伯商人在东部地中海的商业霸权，扩大了西欧在东方的贸易市场。
十字军东征对西欧社会的发展起了促进作用。东西方之间的商业活动日益频繁，近东地区的贸易成为西欧经济的有机组成部分，促进了造船技术的发展。生产水平较低的西欧，通过各种渠道从先进的东方学到了布匹和绸缎的精织、印染技术以及较高的金属加工技术，同时学会了种植水稻、荞麦、西瓜、柠檬、甘蔗等农作物。封建主和市民的生活方式也受到东方的影响，如讲究沐浴、理发等。更重要的是开阔了眼界，从而对后来欧洲文化思想的变化产生了长远影响。
他发动代价沉重的战争，无视司法判决，横征暴敛，扣押贵族的家庭成员做人质，好在他最终签署了人类史上第一个维护民主政治的宪章。
