似锦的春花还未谢幕，江南的夏季就迫不及待地登场。立夏一过，江南特有的梅雨天就持续上演了。无论白天夜晚，这雨就滴滴答答地一直在下，空气又潮又湿，霉菌在这样的天气里肆意的滋长。
林清风的心也如这梅雨天一般，阴沉晦涩。沈如玉的无奈与委屈，让林清风心痛不已。他不知该如何，才能既不让妻子承受为林家传宗接代的压力，又不让妻子觉得受到背叛。他苦想了几日，终无结果。
雨停了，接连二十几日的梅雨天终于到头了。太阳在云缝间忽闪忽现，像是在和落霞镇的人们捉迷藏。
一大早，林府客厅里，几个媒婆叽叽喳喳地争辩着，李媒婆说王家的姑娘好，赵媒婆说东巷的姑娘强。“都别吵吵了”，随着灵子的这一声呵斥，众人安静了下来，
“老太太和大奶奶来了”，这几个媒婆忙不迭地施礼相迎，一片问好请安的声音里，林老夫人和沈如玉进了客厅，各自落座。
“给老太太和大奶奶请安”，刚才一直没出声的张媒婆抢先开了腔。
“嗯，你是谁，要给我们说谁家的姑娘啊？”，林老夫人问道。
“我是西街的张媒婆，我要举荐的这位姑娘叫柳映雪，她娘家哥哥就在咱林氏毛皮庄当二掌柜，叫柳镇元，想必老太太跟大奶奶是知道这位的”。张媒婆眉飞色舞地说着，唾沫星子喷了一地。“这位柳姑娘，是个绝世美人儿，又识文断字，在咱落霞镇的女中读书，真真是才貌双全”。
沈如玉只是静静地坐在，没什么表情，也没搭话，张媒婆看到这情况，显得有些失落。一来她想着要讨好这落霞镇最尊贵的人，二来她想着要报复那不知天高地厚的柳映雪。
“我倒没指望能找个才女，只要是好人家的姑娘，知书达理，我就不挑别的了”，林老夫人慢悠悠的说，“这位柳姑娘人品如何，她家的家风又如何，你可打听仔细了？”
那张媒婆见老太太问了话，忙上前两步回到：“回老太太，柳家跟我家只有一街之隔，我可是看着柳姑娘长大的，人品自然是没的说，自小双亲就都过世了，跟兄长柳镇元相依为命。柳家虽不是什么望族，却也是规规矩矩的人家，那柳姑娘也绝对是百里挑一”，张媒婆双眼放着光，“既是给林府办差，我自然不能马虎，当然是挑那顶尖的姑娘”。那张媒婆手舞足蹈地说着，心里却在想：“不就是个丫头片子吗，居然还敢不买我的面儿。既然你不肯给我侄子，那就让你做个小妾，我倒是要看看，你还能神气几天？哼！”
“那就好，这事你若办好了，自然少不了你的好处”，一听林老夫人这话，那张媒婆乐得屁颠屁颠的。
沈如玉深知纳妾已成定局，无法改变，也就附和着说到：“婆婆说的极是，张嬷嬷定要打听详尽些，林家自是不会亏了你”。
从客厅出来，沈如玉的脸就紧绷着，丈夫纳妾已成了不可逆转的事，她只能顺从。也因为只能顺从，沈如玉的心里暗暗埋下了一股恨意。
林老夫人差人将柳家的情况打听了个仔细，觉着还算不错，这才吩咐张媒婆去柳家说和。那柳陈氏听闻这一消息，自然是高兴地忘乎所以。只是柳镇元并未急着表态。
这一日，林老夫人突然出现在毛皮庄，惊得庄里的伙计一个个手忙脚乱。大掌柜朱少晨赶紧上前，深施一礼，嬉笑着道：“不知老夫人大驾光临，有失远迎，还请老夫人赎罪呀”。他自小与林清风耍在一起，对老夫人也很熟悉，所以才可以这样自在地说笑，“老夫人来得不巧，清风去清账了，还没回来”。
“就数你嘴巧，整日界跟我这儿逗闷子”，林老夫人笑吟吟地，“我不是来找清风的，我且问你，庄里可有个二掌柜，叫什么柳镇元的？”
一听老夫人打听自己，柳镇元心里已将林老夫人这一趟的目的猜了个八九不离十，忙躬身答道：“在下就是柳镇元，不知老夫人有何见教”。
“听说柳先生有个妹子，叫柳映雪，是个街坊邻居都夸道的好闺女。老婆子我有心和柳先生拉个亲家，不知意下如何呀？”
柳镇元心里一阵打鼓，他想回绝，却又不敢轻易出口，一时间竟找不到合适的话。只好支吾着：“舍妹还是个不懂事的孩子，只怕是老夫人错爱了”。
林老夫人的脸一下子沉了下来，这让柳镇元惊出一身冷汗。
“我老婆子看上的人，自然不会有错，柳先生不必客气”，说着林老夫人站起身来，朝着门外走去，“过几日，我差人把聘礼送到府上，还望柳先生不要推辞才好”，撂下这句话，林老夫人便离开了。
柳镇元的父亲也曾是毛皮庄的老人，柳镇元多少从父亲那里听说过这位林老夫人，所以对于林老夫人，柳镇元的心中还是很畏惧的。
不管是林清风、沈如玉，还是柳镇元、柳映雪，心里纵有十万个不情愿，可也是再难反抗，再难推却，只得认命。
柳映雪知道这事儿后，一连着好几天不起床，不出门，整日躺着流眼泪。她知道进了林家，她就是笼中之鸟，俎上之肉，再难飞出牢笼，只能听凭别人欺辱。她有说不出的害怕、恐惧，可是她只能任泪水流满脸颊，却不知该怎样改变这让她难以接受的现实。
六月的江南，梅雨天总是去了又来。天空被灰色的云彩遮了个严严实实，雨点不急不缓，一滴接着一滴，没完没了地从天上飘落下来，让整个落霞镇到处都是湿漉漉的。
柳陈氏的脸上却是阳光灿烂。好不容易，这个败家男人想通了。这次，不仅把个白吃饭的小姑子给打发了，还得了一笔嫁妆，总算是守得云开见月明了。柳镇元虽是心有不甘，却也无可奈何，只好面对现实。
柳映雪呆呆地坐在炕沿上，等待着命运将自己推向那个万劫不复的深渊。她无力反抗，因为她只是个弱女子；她不能反抗，因为她知道兄大于天，她只能默默接受。“娘”，柳映雪捂着被子哭出了声，她觉得若是母亲还活着，或许事情不至于这样，今夜的她似乎格外思念母亲。
黄昏的落霞镇一片寂静，只有雨点滴落在青石板上发出的滴滴答答的声音。
一顶青灰色的小轿在湿滑的石板路上吱吱扭扭地前行，小轿在林府的侧门停了下来。柳映雪俯身下轿，盖头下的她一眼就看到了那个硕大的火盆。她轻轻地踮起脚，双手拎着裙边，用最大的努力跨出了一步。
这个火盆算是跨过来了，可是她不知道她的面前究竟还有多少个火盆要跨，更不知道自己能不能跨过那些火盆。
阴霾的夜空，没有一点星光。雨一直在下，雨中的落霞镇死一样的寂静。雨点打落在窗棂上，发出劈劈啪啪的声响，这样的梅雨天里，一切都那么潮湿，冰凉。
