“原来皇上早就知道在下乃女儿身。”
“倘若连这点都看不出来，朕岂非白在这龙椅上坐了四年。”
分辨他人性别跟当皇帝有什么关系……
“是，皇上圣明。”我抿了抿嘴，口是心非。
“你们退下吧。”忽略了我的恭维，皇帝直接下令。
“皇上……”总管太监当然觉得不妥，故而马上开口，试图规劝。
“下去。”然而皇帝头也不抬，只是干脆利落地重复了她的命令。
“是。”总管太监不再多言，弯着腰低着头，领着在场的其他太监和宫女，退出了屋外。
“朴副使所为何事？”女帝兀自拿笔圈圈写写，好像根本就忘记了我是为公主之事而来。
“在下恳请皇上，能特许在下翻阅公主这些年来所服药物以及用药后病情的记录。”为了克服心中卷土重来的紧张，我刻意抬高下巴，企图给自己增添更多勇气。
话音未落，女帝终于停下了手中的动作，她不紧不慢地抬起头来，那双丹凤眼向我投来一道厉光：“理由。”
“在下怀疑，公主的顽疾并非癫痫那么简单，而是同时兼有一种太医们未曾知晓的病症。”我握着双拳，单刀直入。
“你懂医术？”她皱了皱眉，用不信任的目光审视着我。
“略知一二。”我据实以告，猜测对方也许会因此而大发雷霆。
“略知一二也敢在这里妄谈公主的病？！”果然不出所料，女帝登时怒目而视，就差站起身朝我扔东西了。
“皇上请息怒。”如果此刻我的谈话对象是个普通人，我肯定会反唇相讥，问他是不是觉得我看起来像个这么没脑子的人，然而对方是一国之君，我不得不悠着点，因此我垂首作揖，算是赔罪，亦是安抚，“在下之所以‘略知一二’也敢在此谈论公主的顽疾，是因为那‘一二’正是医治公主的关键所在。”
“那还不速速将你所谓的‘一二’细细道来？！”女皇帝余气未消，语气不善。
“启禀皇上，这‘一二’必须等在下看过了公主这些年来服用的药物及病情变化的记录之后，方能言明。”
“朴云玦！”我这边尽可能地保持理性，她那边却再也绷不住了。我话刚说完，就听得漓景帝一声怒喝，一支毛笔不由分说便冲我飞了过来。笔尖直击前胸，浅色的衣衫上立刻留下了点点朱红——朴无争特意替我添置的新衣这就弄脏了。
敢情不管谁的衣服，反正都不用你洗是吧？
这句话我自然是不能说出口的，何况眼下女皇帝正在气头上，就算我再英勇无畏，也不敢对一个皇帝做火上浇油的事。
“皇上息怒！”为了表明自己的诚意，也为了平息女帝的愤怒，我只得低下头，蓦地屈膝跪地——本来使节是不必对他国皇帝行此等跪拜之礼的，“云玦这么说，完全是出于对自身言行负责的态度！公主的病很可能与她服用的药物有关，在没有看过公主的用药记录之前，云玦不能妄下结论！”
“你说什么？公主的病与她服用的汤药有关？！”女帝似乎是抓住了我话语中的一些关键信息。
“是，这是在下猜测的一部分。”见对方并未失去理智，我壮着胆子抬起头，与之对视。
“你最好把话说清楚。”此时的漓景帝已经站起身来，直直地注视着我。
“在下也很想把话说清楚，但在此之前，在下必须把事情弄清楚。”四目相对，我察觉到自己的手已然开始微微地颤抖。
不能退缩，不能害怕，不能示弱，否则，就没有胜算了。
我望着女帝的脸庞，反复在心中告诫自己，拼命稳住双手，死守那条底线。
“朴云玦，除了思儿，天下还没有哪个女子敢这样同朕说话。”女帝的口气似已平复下来，却叫人喜怒难辨。
“在下只是想看一看公主的用药记录，好依此判断公主的情况。”我整个人绷紧了跪着，字正腔圆，生怕没了一鼓作气的气势，就会满盘皆输，“皇上难道不希望看到公主早日摆脱病魔的折磨吗？”
“朕为什么要相信你？”
“皇上疑心在下图谋不轨？”
“你一个北梁副使，会好心到来给我东漓公主治病却无欲无求？”
“皇上所言甚是。”我抬着头不卑不亢地应对，“在下乃北梁使节，此番出使东漓，自然是代表我北梁而来。所以，如果在下能找出公主真正的病因并助其恢复，还望皇上能同意与北梁结盟一事。”
“你这是在跟朕谈条件？”她眯着那双丹凤眼反问。
“结盟并非只有北梁受益，这是一件对双方都有利的事，皇上何乐而不为？”我避开了正面回答，选择旁敲侧击。
“看来朴副使空有能言善辩之才，却对国家大事知之甚少。”女帝不咸不淡地说着，倒的确是说到了我的弱项——漓、梁两国间的利害关系，我还真是不太清楚，只是听朴无争说过一些，略懂皮毛而已。
“皇上明察秋毫，云玦惭愧。”我抿了抿唇，索性大方承认，“只不过，既然吾皇将此事交由朴将军和在下来办，在下自当竭尽所能，不负圣上厚望。”
“即使奉上性命？”女帝冷不防幽幽道。
我闻言不免一惊，双眼定定地看着她。
“怎么？刚才还一副忠君报国的嘴脸。”她投来的目光中显然带着嘲讽。
“为什么在下要牺牲性命？”愣怔片刻后，我握紧拳头，开启双唇。
“倘若你没能找出公主的病因，你觉得朕能当做什么事都没发生一样，然后放你回去？”她似乎挑了挑那弯弯细眉，一句话说得毫不留情。
要是在现代，医生当然不会因为治不好病人而遭遇危险，可如今，这里是皇命大于一切的古代，治不好皇亲国戚却想要全身而退，恐怕是不现实的吧——然而事到如今，除了咬定青山不放松，我别无他选。
“皇上是要放弃让公主痊愈的机会吗？”思及此，我故作镇定地逆了对方的思路。
“你威胁朕？”她的眼中倏地透出寒光。
“在下不敢。”揣测方才的一问可能令对方有所动摇，我连忙见缝插针，“也许皇上不信，在下之所以今日冒险前来求见皇上，不光是出于为人臣的忠心，还有一片作为一个‘人’的仁心。那日在下亲眼见公主饱尝痛苦，当真于心不忍，如果可以，在下也希望公主能早日康复。”我故意顿了顿，装出一副悲痛不解的样子，“可是皇上却要以性命相逼，这是何苦？”
老天保佑！甭管是动之以情还是晓之以理，只要把她绕进去就好！
“公主的安危大于一切。”她不作辩解，只是放出了这么一句话。
“或许在皇上眼里，云玦这条命根本不值一文。但对于云玦而言，自己的生命就是全部。”我义正词严地应对着，心中却不免生出一丝悲哀，“皇上与公主皆贵为皇室血脉，得天庇佑，自是不明其中苦涩。可是在下不同，投生于平常人家，只能靠自己保护自己，就算再弱小再卑微，也要想方设法地活下去。”
是的，活着，千方百计地活着，然后，方能魂归故里。
不知何故，听了我的那番话，女帝的眼中突然闪过一丝异样的光芒。她凝视着我的双眸，我却看不懂她那弹指间生变的眼神。直到她冷不防说了句“平身吧”，我才傻傻地回过神来。
难不成……我总算说动她了？
“皇上……是不是同意了？”起身站直的我几乎是在屏气凝神地问。
“朴副使是不是商人出身，总想着做无本买卖？”她面无表情道出的一句质问叫我顿时一愣，但很快，我便明白了其言下之意。
根据我的说法，找出了公主的病因，她东漓同意与我北梁结盟，我获益；找不出病因，我便达不到我的目的，但也好像没多大损失。
“皇上，这怎是无本生意？”听懂了她的揶揄之意，我不由吸了口气，“在下方才已经说过，此次出使贵国，是代表国家前来商讨结盟之事，倘若在下不才，没能帮到公主，那么皇上，还会答应与梁国结盟吗？”既然对方喜欢话里有话，那我也不用把话完全挑明了说，反正这女皇帝够狡猾，肯定听得懂我的意思。
“朴副使以为一纸契约能抵得上朕皇妹的安危？”她脸色不善。
“正所谓‘甲之砒霜，乙之蜜糖’，每个人重视的东西不一样。皇上不这么认为吗？”我不甘示弱。
“你若是我东漓子民，眼下怕是已经死了几百次了。”她眯着眼睛狠声道。
“皇上贵为九五之尊，恐吓我这个弱女子着实没有意义。”我的小心肝不禁因对方的威吓而抖了三抖，但我早已破釜沉舟无路可退，唯有保持镇静直至最后一刻，“只不过，在下希望皇上能够明白，即使在下没能成功找出公主的病因，公主的病情也不会因此而出现丝毫的恶化。换言之，皇上与公主没有任何损失，一切都只是回归原点而已。若一定要说有什么生变，那吃苦的，也是成事不足败事有余的在下。”
“好，很好！”女帝听完了我的一席话，忽然皮笑肉不笑地望着我，“朕就成全你。但你若敢有一星半点伤害到公主，休怪朕不讲情面！”
呵，你我之间会有情面可讲？
我忽觉有些好笑，可面上仍是恭恭敬敬的。我低下头，双手抱拳高举过头顶，嘴里高呼：“多谢皇上——”
我成功了……终究是让她点头了。
心里绷紧的那根弦弹指间松了下来，我却觉得胸口的气血都在上涌。
紧张过度了吧……不过事情没还完，现在还不是放松的时候。
这么想着，我强压下身体的不适，略放下手，抬起头对女帝说：“启禀皇上，在下有个不情之请。”
“说。”一件大事尘埃落定，女帝也收起方才的或激动或震怒的模样，从容不迫地坐了回去。
“今日之事，还望皇上朴让他人知晓。”
“为何？”
“恐打草惊蛇。”
话音刚落，漓景帝眉心一动，眸光一冷。聪明如她，想必是听出了弦外之音。
“准。”既已心照不宣，她便不再追问。
“那还请皇上……”才两分钟的工夫，胸中已翻腾得越发厉害，以至于我不自觉地用手捂住心口，试图让自己好受一些，“让太医把公主……”分明是一句很容易表达的话语，我却迟迟没法将之完整道出，只缘一股热流势不可挡地涌上喉咙，害我有话说不出来，“服药记录……咳咳……咳咳……咳——”嗓子眼的那股热量再也无法抑制，一口液体猛地被我咳了出来。
