奥妙无穷的宇宙、千姿百态的天体、轮回出现的天文现象，使天文学充满知识性、趣味性，吸引着求知好学的青少年。
你了解宇宙吗
科学家把广袤的空间和其中存在的各种天体及弥漫物质称为宇宙。宇宙有多大？这是个道不清、说不明的问题。古人说得很简单：上下左右谓之宇，古往今来谓之宙。这是从空间和时间两方面说的。总之，世界上一切的一切都囊括在其中。“宇”是指无限的空间，“宙”是指无限的时间。宇宙就是一个无边无沿、没有中心、没有形状、无穷无尽、无始无终的物质世界。
人类对宇宙的认识有个过程。古代人认为地球就是宇宙，后来人类的视野从地球扩展到太阳系，进而延伸到银河系，然后又开拓到银河系之外的河外星系、星系团、总星系。
太阳连同它周围的八大行星、众多卫星、神秘莫测的彗星、无数的小行星和流星体组成了太阳系。尽管太阳系成员众多、幅员辽阔，但在宇宙中所占的空间只是极小极小的一部分。
银河系是比太阳系更大更广阔的星系，它的直径有10万光年。在银河系中，太阳系只是普通的一员，银河系中大约有1500亿个跟太阳系大小差不多的星系在围绕着银行系的中心旋转。
但银河系也不是宇宙的尽头。在银河系之外，还有许许多多像银河系一样的星系，我们称它们为“河外星系”。至今，已发现10亿多个河外星系。所有的河外星系又构成更庞大的总星系。
目前，科学家已观测到的离我们最远的星系有130亿光年。也就是说，如果有一束光以每秒30万千米的速度从该星系发出，那么要经过130亿年才能到达地球。这130亿光年的距离便是我们今天所知道的宇宙的范围。再说得明确一些，我们今天所知道的宇宙范围，或者说大小，是一个以地球为中心，以130亿光年的距离为半径的球形空间。当然，地球并不是宇宙的中心，宇宙也未必是一个球体，只是限于我们目前的观测能力，我们只能了解到这一程度。
在这个以130亿光年为半径的球形空间里，目前已被人们发现和观测到的星系大约有1250亿个，而每个星系又拥有几百到几万亿颗像太阳这样的恒星。因此只要做一道简单的数学题，你就不难了解到，在我们已经观测到的宇宙中拥有多少星星。那真是恒河沙数，数也数不清。地球在如此浩瀚的宇宙中，真如沧海一粟，渺小得微不足道。
整个星系作为一个整体也在运动，星系之间的距离在不断加大，使宇宙不断在膨胀。星系在宇宙中的分布也是不均匀的。
你知道太阳系外的“太阳系”吗
最近，天文学家研究发现，在我们所处的太阳系之外有一个“太阳系”，该“太阳系”中有三颗巨大的行星围绕一颗类似太阳的恒星在旋转。
美国加利福尼亚州、亚利桑那州、马萨诸塞州以及澳大利亚等地的科学家都得出了相同的结论，即在仙女星座有三颗巨大的气态行星环绕着一颗名叫γ（伽马）仙女星的明亮恒星旋转。
在γ仙女星的所有三颗行星伙伴中，没有一颗与地球相似，也都不具备适合地球生命居住的条件。天文学家说，即使在这个太阳系中存在类似地球的行星，它也有被其巨大的“姊妹”行星吞没的危险。但是，从事行星寻找的天文学家弗里·马西说，这一发现表明，在我们的银河系中可能存在着数以百万计的类似地球的行星，其中有些行星与它们所环绕的恒星之间的距离使得它们恰好可以有液态水，从而有可能存在生命。新发现的这一“太阳系”距地球约44光年，在宇宙中可以说是距离地球非常近的邻居。
神秘的黑洞
黑洞是天文学家所推测的一种特殊天体，它是由恒星坍缩而形成的。
众所周知，恒星是有寿命的。一颗质量超过太阳20倍的恒星，在它的核能耗尽后，质量仍然会超过太阳2倍。由于它自身仍然具有强大的吸引力，星体将无限制地收缩，半径愈来愈小，密度愈来愈大，终于达到临界点。这时它的引力大得足以使一切核子，包括光子，都不能外逸，就像一个漆黑的无底洞，因而称之为“黑洞”。黑洞指的并不是一个实实在在的星球，而是一个几乎空空如也的天区。但是，黑洞的引力比其他天体的引力要大得多！一切物体只能在黑洞的引力范围之外游弋。假如掉进了黑洞，地球会紧缩成一粒黄豆般大小，人就更加无法来比拟了。
1996年，天文学家们发现银河系中心的一个巨大黑洞，它以每秒200千米的速度绕银河系中心运动，离中心越近，其速度越快，其中心的射电源能量非常大，而体积却非常小。
黑洞是不能被直接观测到的，科学家是通过观察黑洞周围的恒星运动变化情况来证明它的存在的。当黑洞靠近一个天体时，它会吸走这个天体的部分物质。被吸引的物质呈螺旋状旋转，它所发出的X光能够被天文学家检测到，这样就能够勾画出黑洞的引力场图形。
太阳为什么能发出光和热
太阳是离我们最近的一颗恒星，人类生存、万物生长都离不开太阳。太阳不断地发出光和热，据研究，这一过程已经持续了46亿年以上。人们不禁要问，太阳为什么能这样持久地发出光和热？它的能源是从哪里来的呢？
科学家经过不断的探索研究。终于在20世纪30年代解开了这个谜。原来，在太阳的中心有一个核，体积大约占太阳整个体积的1／64，那里的温度高达1500万度，压力也达到2500亿个大气压。在这样的条件下，太阳中心进行着原子核的聚变反应，从而产生大量的能量。人们只要想一想氢弹的爆炸，就可以知道聚变产生的能量是多么巨大了。
科学家经过计算得知，在前46亿年里，太阳发出的光和热所消耗的质量只是其质量的0.03％，照此推算，太阳还可以继续放射几十亿年的能量。
太阳会把地球烧掉吗
太阳，以它的光和热滋养着大地万物，它对地球来说太重要了。但是，太阳也将经历由盛到衰的过程，直至消亡。科学家研究表明，太阳的寿命（即稳定时期）可达100亿年，目前，它正处于稳定的壮年期。再50亿年，太阳的能量就会消耗尽了。到那时，太阳燃烧过的中心部分将发生塌陷，散发出的大量能量进一步加速内部的热核反应，并且使太阳外部急剧膨胀，成为比现在更大、更热、更红的红巨星，因而会把其附近的几个行星，如水星、金星和人类居住的地球吞没掉。
虽然50亿年后是一个十分遥远的将来，我们不会经历这场毁灭性的灾难，但我们期望人类能利用先进的科学技术留住太阳，让它继续为人类服务。
太阳从东方升起是怎么回事
课堂上老师常说地球在绕着太阳转，为什么人们总是说太阳是从东方升起呢？
古时候，由于科学并不发达，人们只可以凭着感觉，对自然现象做一些表面解释。天文学家哥白尼，早在15世纪时，就发现了地球是绕着太阳在运转的这个规律，从而提出了以太阳为中心的学说。但是当时教会的势力相当大，教会认为是上帝主宰着地球以及人类，星星、太阳都必须以地球为中心，绕着地球转。但是，人们最终相信了哥白尼的学说。
事实上，地球是在向东方转去，并且迎向太阳。我们之所以说日出东方，就是借用了古代的习惯用语。
什么是太阳风暴
科学家最近提出警告，太阳风暴步入高峰期时，输电系统、人造卫星和移动电话网络都可能遭到严重干扰甚至受损。
根据美国著名天文学家阿尔特罗克的研究，每10年～11年太阳磁场便会逆转一次，太阳表面的热核反应也会转趋活跃，产生所谓的太阳风暴，释放出大量以每秒44千米的速度吹向地球的高电荷粒子和辐射，太阳每次爆发所释放出来的能量相当于100万枚1亿吨级的核弹爆发时产生的能量。位于地球轨道上的人造卫星会首先遭受其害，传送的影像信号将会出现“鬼影”，严重时，甚至会失灵和偏离轨道；依靠电离层传送信号的移动电话网络也会受到干扰而瘫痪；地面上的高压输电网络也会因为风暴吹袭而增加负荷导致短路；依靠人造卫星的全球定位系统将会受到严重影响，届时，飞机和远洋轮船也可能被迫停止飞行或航行。
八大行星的国际名称是什么
太阳系中八大行星的国际名称是在1928年由国际天文学联合会命名的，这些名字来自于古罗马和古希腊神话故事传说。
“该娅”是希腊神话中的地母神，用来代称地球；“维纳斯”是希腊神话中爱与美的女神，用来代称金星；“朱庇特”是古罗马神话中的万神之王，用来代称木星；“墨丘艮”是为众神传信并掌管商业、道路之神，用来代称水星；“玛尔斯”是古罗马神话中的战神，用来代称火星；“萨图恩”是古罗马神话中的农神，用来代称土星；“乌刺诺斯”是古罗马神话中的天神，用来代称天王星；“涅普顿”是古罗马神话中的海神，用来代称海王星。
恒星永恒吗
古代的人以为恒星的相对位置总是不变动的。事实上，恒星不但能自转，而且都以自己的速度在宇宙中运动，速度要比宇宙飞船还快，但是因为距离很遥远，所以人们不容易察觉而已。
恒星是宇宙中最基本的一个成员。对于所有单个的恒星来说，它既有出生的一天，也有衰老死亡的那一天。但一批老星“死”去了，仍会有一批新的恒星在诞生。所以，宇宙中会永远存在着无数个“太阳”。
你知道八大行星中哪颗星最大吗
太阳系中有八颗大行星，它们按照各自的路线，围绕着太阳不停地转动，地球就是其中的一颗。在八大行星中，木星要算是其中体积最大的了。太阳刚落山时，我们在西南方上空能看到一颗非常明亮的星星，这就是木星。
木星的个头有多大呢？如果把木星比作篮球，那么地球还没有乒乓球大呢！如果把太阳系的其他八个行星都装进木星的“肚子”里，也填不满。另外，木星的体重大，能抵上300多个地球的重量；而且木星的卫星特别多，有10多个呢！
木星的表面全是海洋。不过，海洋里并不是水，而是液态氢。它外面有很厚的大气层，大气层也大多是氢气。
氢是很好的燃料，人类能不能把木星上的氢取来当能源呢？科学家们正在进行艰苦的研究工作。
木星上为什么有个奇特的橘红斑
1973年12月，美国“先锋10号”宇宙飞船从太空拍摄了木星表面的彩色照片。人们发现在木星的南北有一个色彩鲜艳的橘红斑。这与罗巴特·福克在1664年画的木星图中的橘红斑很像，也同1831年留下的木星照片一样。这就说明，木星上的橘红斑至少已经存在300多年了，并且位置也没有太大的变动。那么，这个橘红斑究竟是什么呢？
根据美国1973年的探测，木星大气层的温度只有零下129℃，而木星内部的温度却很高。于是有人推测，橘红斑是木星内部温度最高的地方。内部的物质形成柱状漩涡，不断向外喷发。柱状漩涡与大气发生作用，形成橘红色的物质。但这种说法缺乏证据。也有人认为橘红斑就是带橘红色的一氧化碳的漩涡，是在木星大气层移动时形成的。还有人设想，橘红斑可能是巨大的风暴，从外面看是一个强大的漩涡，或者是一团沿逆时针方向迅速旋转并猛烈上升的强气旋，气旋中含有红磷化合物，因此呈橘红色。木星上的橘红斑到底是什么？至今还是一个谜。
谁将是太阳系的第二个“家长”
科学家研究发现，木星主要是由氢和氦组成的巨大的流体星球，木星本身也能发光，不过这种光比较微弱。同时，木星的光是不断增强的，有人认为这种现象可能是木星内部正在发生热核反应造成的。
一些观测家认为，木星的体积在逐步增大，增加的这些物质来自太阳抛出的粒子，大约30亿年后，木星的体积会增大到仅次于太阳的程度，木星中心温度就会更高，使氢在变成氦的过程中放出大量的光和热，变成另一个太阳。这样，靠近木星的行星很有可能围绕它旋转，建立起一个以木星为中心的另一个“太阳系”。
不过，也有人认为，到那个时候，木星会和太阳组成一个双星系统，在太阳系中与太阳平分秋色，成为太阳系中的第二个家长。
你知道彗星和木星的撞击吗
1994年7月17日至22日，彗星和木星曾经有过撞击的经历。
“苏梅克·列维9号”彗星，是1993年4月24日由美国天文学家苏梅克夫妇和天文爱好者列维一起发现的。经一些天文台观测证实，它呈一字排开，首尾延伸至少16万千米以上，是人类迄今所看到的最奇特的天体。天文学家初步计算出它将于1994年7月与木星相撞。彗木碰撞如期而至，世界上上百个天文台都把望远镜对准了木星。
当“苏梅克·列维9号”彗星旋转接近木星时，木星本身具有的强大吸引力把慧星撕碎成21块彗核，每块彗核以每秒60千米左右的速度先后撞击到木星上，这是人类从未见过的天文现象。
撞击过程中，在木星上空出现了爆炸、火球、闪光，在木星大气中形成了黑斑。
天文学家们大饱眼福，目睹了一次太阳系天体之间罕见的撞击事件，从而大大增强了人类对彗星、木星和撞击事件的认识。这次撞击事件的特点是：预报准确，撞击规模巨大，持续时间长，撞击现象清晰，给天文学家们留下了许多思考和启迪，在天文学史中留下了辉煌的一章。
什么是“九星会聚”
1982年3月10日和5月6日，太阳系的九大行星（注：当时定为“九大行星”）奇迹般地运行到太阳的同一侧，这就是天文学上所称的“九星会聚”。为纪念这一不寻常的天文盛事，当年5月16日，我国邮电部发行了一枚名为“九星会聚”的特种邮票。
“九星会聚”是难得一见的天文景观。九星会聚时，用探测器可以同时观测到除地球以外的八大行星的运行情况。我国古代曾有过“五星会聚”的记载。那时候天文学还不发达，人们只能观测到金、木、水、火、土五星。史书上记载：“汉高祖入咸阳。五星高照。”说的是公元前206年10月发生的一次“五星会聚”的天象，当时的人们把这种天象看做吉祥的象征。
有人认为，九星会聚会加剧八大行星对地球的引潮力，地球上将会发生地震和洪水等灾难。科学推算表明，由于八大行星离地球都较远，对地球的引潮力是很小的，其总和只是太阳引潮力的百分之五。从历史上发生的“九星会聚”的情况来看，自公元前780年以来，人类经历过25次“九星会聚”，没有一次给地球造成过“毁灭性灾难”。
科学家对1982年“九星会聚”进行观测和研究后发现，九星会聚对太阳的活动有一定的影响：太阳黑子增多，太阳活动加剧，太阳风增强。
据史料记载，1803年发生过一次“九星会聚”。相隔179年后，1982年才重现。下一次“八星会聚”相隔时间更长，大约在375年之后，也就是2357年才会出现。
太阳系的小行星是从哪里来的
