媒婆在的船上见又冒出一条小船，媒婆神色一变，推着壮汉让他们赶紧下河去捞茭娘。茭娘头被撞疼，心里却更清楚，手到处乱舞，抓到一根缆绳，茭娘把脑袋从河面上露出来，拼命往这条小船浮去：“救我，我不要被捉走。”
这少年伏在船头去看，茭娘一张脸在水中浮浮沉沉，面上的焦急也十分清楚。
媒婆已经在船上大叫：“这是我们家的人，这位小哥，我们自会来救，请小哥离开。”少年听了这话，眉头皱的更紧。
茭娘努力拉着缆绳不要被水冲走：“小哥，我是被骗来的，你……”
少年已经伸手把茭娘拉上小船，这动作让正游过来的壮汉们和媒婆都惊呆了。媒婆立即让船夫赶紧把船往小船那边划去。
茭娘被拉上小船，顾不上什么就伏在船舱中一口口往外吐水。少年已经拿起船篙要驾着小船往河道中退去。
壮汉们已经游到小船边，有几个壮汉试图上船。少年把小船在河中左右划着，不让壮汉们上船。
媒婆的船也赶到，媒婆站在船头对少年道：“你可知道，拐带良家女子，是要杀头的？”
茭娘伏在船舱中吐了好几口清水，又被太阳一照，已经缓过气来，手紧紧握住船舷，就想抬头说话。少年已经对媒婆道：“我认得她，她是阊门下河边开南北货店吴家的女儿，这么狼狈，必定是你们拐带。”
媒婆一愣，没想到竟还遇到个认得茭娘的人，壮汉中已有趁这少年说话时候，扳着船舷，想把茭娘拉下来的。见媒婆愣住，壮汉大喊：“管他认得不认得，婚书是写的，这小娘皮再想逃，婚书是明明白白的，还是把她带走。”
“婚书不是我爹写的，我不认！”茭娘已经尖叫起来，接着茭娘拉住少年的袍子边缘：“我爹生死未卜，我大伯处处逼迫，甚至还想把我卖了做妾。我死了也就算了，只可怜我的娘，不晓得会怎样伤心。”
“有婚书，就是我家的人，就该乖乖听话。”媒婆瞧着时辰也不早了，再这样磨蹭下去，陈老爷那边只怕就要等急了，伸手指挥壮汉们上船去抢人。
少年手拿船篙，要往河道内退去，壮汉们又先抢上来的，手刚捧到茭娘的衣衫，就被茭娘一把推到河里。
少年拼命把小船往河道内划去，无奈壮汉们已经抓住船头，少年一个人势单力孤，那船进五步推三步，还因船小，在河中打起旋磨来。
媒婆见茭娘和少年渐渐不支，唇边现出冷笑，难道还想飞天？等进了陈家，到时就晓得太太的厉害了。
少年额上渐渐有汗珠，低头对茭娘：“你放心，我会让你好好的。”
难道今儿真逃不了了？见这边渐渐落了下风，茭娘也伤心起来。但怎么也要拼一拼才是。媒婆已经等不及了，喝命壮汉们：“赶紧的，不然时候迟了，老爷会打。”
壮汉中又有人窜上船去，这回茭娘还想推，那壮汉早已预料到了，双腿死死钉在船舱上，茭娘毕竟是女儿家，力气小了些，怎么都推不下去。那少年又要在那行船，茭娘急的泪水都下来。
那壮汉想把茭娘扯下去：“新娘，还是跟我回去，老爷还等着呢。”
茭娘见力气不够，索性上口，在那壮汉的手上死命咬了一口，壮汉大怒，伸手就要把茭娘扛起来。
少年见状也来不及去行船，上前去帮茭娘。
其余壮汉见了，也上船来帮忙，一艘小船又载的动几个人？小船摇摇晃晃，眼见要倾覆。
远处突然传来有人惊喜的声音：“啊也，哪里去寻，原来是在这里。”
茭娘耳尖，听出像是旁边开伞店的梁掌柜的声音，高声叫起来：“梁大伯，我在这里，快救救我。”
媒婆见又来了人，只怕这边难以善了，急得在船上连连跺脚：“别纠缠了，赶紧的把人带走。”
壮汉们要拉茭娘下船，茭娘怎么肯让他们把自己带走，再加上少年也顾不得许多嫌疑，上前紧紧拉住茭娘胳膊，一时众人胶着在那里。
说时迟那时快，梁家的船已经到了这边，见到茭娘和少年，梁掌柜先吃了一惊，就对媒婆道：“你们家的婚书，又不是父母写的，拿到公堂我们也不怕的。这会儿我们要把人接回去，谁给你们写的婚书，你们去找人要人去。”
媒婆更加焦急，还要再喊，梁家的船上早有个伙计按捺不住性子跳到那小船上，边跳还边喊：“有你们这样做事的吗？”
小船本就要倾覆，这伙计一跳过去，船登时就翻了，众人都落在水中。
那少年虽掉在水中，手紧紧拉住茭娘不放，那几个壮汉想过来捉茭娘，梁家的船上早伸出竹竿。少年一手拉住茭娘，另一手抓住竹竿，被梁掌柜拉上船来。
茭娘上了梁家的船，一颗心这才安定下来，这才发现少年的手紧紧拉住自己不放。
茭娘的脸红一红，对少年道：“多谢这位小哥，还请把手放开。”少年惊觉，急忙把手放开。
梁掌柜来不及问许多，见自己家的伙计也上了船，梁掌柜对媒婆拱手：“还请回去告诉托你们来接亲的。自古以来，没有个娘还在，大伯做主婚事的理。我们虽是小经济人，也晓得这个道理，人呢，我们带回去了。你们要拿了婚书去告，我们邻居们自然是可以出来作证的。”
媒婆听梁掌柜这样说，晓得茭娘今儿是不能跟了自己回去了，咬牙跺脚：“好，好，我们这一回去，把话说了，到时你们可别后悔。”
媒婆说完，壮汉们陆续爬上船，媒婆沉着一张脸让船夫把船划开。梁掌柜还不忘对媒婆又打一拱。
媒婆的船离去，梁掌柜这才对瘫坐在船舱里喘气的少年道：“这位小哥姓甚名谁，家住哪里？还请跟了我们回去，好致谢。”
少年急忙跳起来还礼：“有劳老伯了。小可家住盘门外，今儿一早起家母身子有些不适，我要去给她寻药，不了遇到吴家的女儿。”
茭娘此刻一身湿漉漉，也站起身对少年道个万福：“多谢这位小哥，不过……”
少年已经笑了：“吴姑娘你只怕不记得我了，说起来你家旁边开香油店的，就是我族叔，我曾陪家母去过几次。”
茭娘细细打量，果然有些眼熟，小时候好似还曾经一起玩耍过，不过后来各自长大，要避嫌疑，就再没见过了。
茭娘仔细想了想，对少年道：“我记得，你是不是苏家的阿桐？”
苏桐绽开笑容：“是。”此刻阳光灿烂，照在少年脸上，这笑容也像一朵春花开放一样。小时候不觉得，怎么这会儿遇到了，才发现他生的不错？茭娘的脸不由一红，又福下去：“还是要多谢。”
梁掌柜已经笑了：“既然苏小哥是认得的人，那最好不过，还是……”
苏桐已经对梁掌柜道：“方才说过，家母身子有些不适，小可还要去寻药，就此告辞。”梁掌柜眉一皱：“这身上湿漉漉的，总要去换换衣衫。”
苏桐再次拒绝：“不消的，告辞了。”
苏桐说完就跳上小船，梁掌柜没有法子，只有在船上对苏桐拱手，苏桐还礼后就撑开小船往另一边走。
梁掌柜回头看着茭娘叹气：“这会儿呢，你虽回来了，这后面的事，还多着呢。”
茭娘把湿透的裙子挽起来用手挤水，对梁掌柜摇头：“这后面的事，也不是我惹出来的。”梁掌柜笑一笑，让伙计把船撑起，往阊门那边行去。
船一靠上岸，茭娘不等船停稳就跳下船，往自家跑去。
吴家门口站了好几个人，柳氏也站在那里，瞧见茭娘跑上来。柳氏走上前，来不及说话就把茭娘抱在怀里，儿一声肉一声哭起来。
还是苏二嫂上前劝：“吴嫂嫂，瞧茭娘这一身的水，还是先进了家门，换了衣衫，再来好好问问。”
柳氏这才暂时止住悲声，紧紧挽住女儿走进门里。坐在院子里的吴大伯见茭娘母女走进门里，有些不相信地跳起来：“茭娘，别听你娘的，再说你现在被陈家带走，也……”
“吴老哥，你做伯父的怎能这样说话？茭娘侄女并没进陈家，还在河上就被我们截回来了。”梁掌柜正好听到吴大伯的这句话，沉着一张脸就呵斥。
吴大伯这下更急：“这，这，那个这个，可是陈家那头。”
柳氏也不理吴大伯，只和女儿进房，快要走进门里，才啐了吴大伯一口，接着柳氏扬声：“陈婶婶，去杀只鸡，给茭娘暖暖身子去去寒。”
陈婆子哎了一声，手里就拿着菜刀往外走，经过吴大伯身边时候还故意撞他一下。吴大伯面色如土，口中只喃喃念着，完了完了。
