众人大笑起来，也就各自吃面，说会儿闲话散去。
吴能他们一直到天擦黑时候才回来，柳氏接住吴能，问了究竟。知道后来吴大伯也赶了去，口口声声只说吴能是心中有怨气，才这样猜测，还说是有人想害柳素，最后堂上官也胡乱判了，那男子打了四十板子，枷号三日，那管家打了二十板子，着主人家领回。吴大伯母因没有确实证据，放回来了。
吴能说完就叹气不停，柳氏安抚地拍拍他的肩：“这次之后，我们再不来往了。”吴能把柳氏的手握住：“我担心的不是这个，我担心的是茭娘，这件事怎么说外人也不清楚是非黑白，总会有些流言，到时……”
“嫁不出就嫁不出。”茭娘已经从屋里掀起帘子走出，对吴能道：“爹爹，我嫁不出还更好，在家服侍您和娘，等把你们都送上山，我也就去寻个庵堂，当姑子去。”
“胡说，女儿家哪有不出阁的？”柳氏打茭娘一下，茭娘一双眼很亮：“娘，不出阁也有不出阁的好处。”
“许家真要因为这件事不肯要你，这天下还有多少好男子呢，我的女儿，怎会嫁不出去？”柳氏只当女儿是小女儿撒娇，把她搂进怀里，摸一下她的脸认真地说。茭娘靠在柳氏怀里没有说话，方才躺在床上时候，听着她们的议论，还有自己的以后，茭娘突然觉得，既然这一生都不能嫁苏桐，那为何不学别人终身不嫁，奉养爹娘？这样的话，爹娘也不缺人奉养，自己也能安心。
茭娘今天见了苏桐才发现，自己原来并没忘记他，也无法容忍和别的男子相伴一生的日子。想到那么一个陌生男子，会和自己那样亲近，茭娘就有些无法呼吸，甚至无法接受。只是茭娘知道这些念头是不能告诉娘的，不然会被她骂自己不知羞。
“怎么，被我说中了吗？这会儿又害羞不说话了？”柳氏见女儿久久不语，笑着问茭娘，茭娘抬头刚要说话，陈婆子已经端着茶进来，对吴能道：“叔叔，有件事呢，我不知道该不该和你们说？”
“有什么不好说的，你就说罢。”吴能此刻又开始操心女儿的婚事，顺口就对陈婆子道。
陈婆子望一眼茭娘，对柳氏笑盈盈地道：“就今儿，叔叔往堂上去了，婶婶在屋里，我在外面想要关门时候，见我们家门前，那苏秀才迟迟不肯离去，这也不奇怪。奇怪的是他又问了裘媒婆许多事情，还问，我们姐姐的名声，会不会有损伤，我方才站的远，没听的太清楚，还叹息说天道不公，落后我请他进家门来喝茶，他才推辞往苏家去了。婶婶，要照这样瞧，这苏秀才对我们姐姐，只怕……”
陈婆子话没有说完就停下不语，茭娘的心已经开始往上紧紧提起，却又怕爹娘看出来，只是把头埋在柳氏怀里不语。但茭娘自己知道，自己的脸已经通红一片。
吴能和柳氏都不料陈婆子会说出这么一件事来，两夫妻四目相对，最后还是吴能说：“这件事，只怕是巧合，陈婶婶，你也别往心里去。”
柳氏也道：“是啊，我今儿还听苏嫂嫂说，说她侄儿说了，不中举人就不娶妻，城里汪举人想要他做女婿，他都没有答应，更何况我们小本生意人家，他岂会看得上？”茭娘此刻已经心乱如麻，难道说，不知不觉间，苏桐喜欢上了自己？这么说，不是自己在这单相思，而是两情相悦？可是这样的话，他为何不托人上门？茭娘觉得再想下去，自己的脸都会着火，只得按捺住自己的心事，站起身对吴能夫妻行礼：“女儿先回房了。”
柳氏方才还真有些忘了茭娘还在，此刻见茭娘一张脸红红的。柳氏对陈婆子啐了口：“呸，瞧我们这说的，都忘了你姐姐还在，都别说这事了，等明儿裘媒婆来，我再问问她。”茭娘已经走出屋子，听到柳氏后面这话，又停下脚步，想进屋重新说自己方才那些话都是说真的，但又觉得自己娘只怕不相信，于是徘徊一会儿，还是回房去了。
第二天不等柳氏去叫裘媒婆，裘媒婆就来到吴家，张口就说不好意思，说许家那边，前两天有事关门，原来不是有别的事，而是在乡下看中一个姑娘，那天是举家出门，前往那姑娘家让人家相看。已经相看好了，定了日子下聘呢。
说完裘媒婆就叹气：“哎，我这做媒也做老了的，这样的事还是少遇到的，吴嫂嫂，你放心，我必定会给你们茭娘，寻一个比许家更好的亲事。”裘媒婆这样的话可没哄到柳氏，柳氏只瞧着裘媒婆：“这不是他们家已经别定了亲，而是出了昨儿那样的事，他们家觉得还是寻一家简单稳妥的婚事吧。”
裘媒婆脸一红就笑了：“吴嫂嫂，你是聪明人儿，这事儿我就知道瞒不过你，不过你家姑娘那么好，没了这家，也有别家，你担心什么？好好地和姑娘说，这一门亲不成，还有下一家呢。”说着裘媒婆就神秘一笑，凑到柳氏耳边：“我跟你说，我小时候也跟人学过，相个面什么的，前些日子你来寻我给你家姑娘说亲事，当时我见了你家姑娘，就觉得光这长相已经够出挑了，更难得的是……”
裘媒婆停一停，想等柳氏自己问，谁知柳氏没问出来，只冷笑一声：“裘嫂嫂，你就别哄我了，这好听的话，你就说给别人听。”这下裘媒婆的脸是真的红了，手一拍哎呀了一声：“这什么叫哄你呢？我见令千金天庭饱满，三庭均匀，定是个有福气的人，以后啊，不做到一品夫人，你来把我的牙齿都给拔了。”
柳氏噗嗤一声笑出来：“还说不哄我，就这样说谎呢。什么一品夫人，我们这样人家不去想这些事儿。你啊，还是好好的，给我女儿寻门亲事。”裘媒婆一边站起来一边笑着道：“真没哄你，到时我这满口的牙齿……”
柳氏用手捂住嘴笑：“真要有那么一天，你也牙齿掉光，不消我去拔了。裘嫂嫂，我托你的事，你可要记在心上，千万别忘了。”
裘媒婆连连答应，接着又道：“只是这一品夫人，哪是平凡人能配的，吴嫂嫂，你可要记得清楚！”柳氏站起身啐她一口：“呸，你还越说越往上了，赶紧走罢。”说着柳氏用手拍下额头：“倒忘了，你是不空走的。”
柳氏说说高声叫迎儿：“给你裘婶婶包一包糖来，省得她不肯走，还在这胡说。”迎儿答应着从屋里拿着包糖走出，把糖放在裘媒婆手里时，迎儿还不忘来一句：“裘婶婶，你这吃了糖，只怕更要说甜话了。”
裘媒婆一边接过糖，一边高声说了几句闲话，也就离开。柳氏看着裘媒婆背影，又觉得头有些疼了，知道裘媒婆是说笑的，可是自己女儿的婚事，还真是成了个难办的事儿。
陈家那个管家挨了二十板子，被陈家领回去的事，柳素当天晚上就知道了，她晓得自己爹娘把这件事办坏，也不敢再让婆子出去让自己爹娘再想别的办法，只一门心思小心翼翼地，继续讨好陈家老爷太太。
陈老爷的新宠已经入门，陈老爷有了新宠，几个旧人这里越发来的少了，柳素原本就不甚得宠，直到新宠入门一个月，陈老爷有一天酒后想起柳素的温顺，这才又往柳素房里来。柳素等的眼睛都快出血，见陈老爷进了自己房内，自然是曲意奉承。
陈老爷被柳素伺候的浑身舒坦，斜着眼捏着柳素的下巴：“新人虽比你长的好，只是不够温顺。”柳素小心翼翼斟酌词语，一脸媚笑：“我都快年老珠黄了，也只有这点温顺能入老爷的眼了。”
陈老爷嗯了一声：“当年白公曾说，樱桃樊素口，十八的女娘就觉得年老不堪用，你今年已经十七了吧？”柳素一边在心里骂白居易一边堆笑道：“我已经年纪老大，这是……”
陈老爷举起一支手摇了摇：“你也不知道白公是谁，不说这个了。那天我听说原本要纳的是你堂妹，这会儿换了你来，听说你堂妹更为美貌而且多才。我怎么觉着，不如你们姐妹，做一对娥皇女英，如何？”
柳素没想到陈老爷还记得这件事，绞尽脑汁地想：“自然是好的，不过我叔叔很疼我堂妹，只怕不愿让她进来做妾。”
陈老爷冷哼一声：“你叔叔愿不愿意，那是他的事，要的是，你堂妹愿意不愿意。”说着陈老爷拍着腿叹息：“红袖添香，也要这女子是知书达理之人啊。”柳素不敢再劝，等陈老爷睡下了，柳素这才披衣起来，走到外面去问服侍的人，到底是谁又提起这件事。
