苏桐的心事自然不会放在脸上，只是站在那听裘媒婆在那夸赞这桩亲事是怎样的门当户对，只怕有个七八分能成。
越听，苏桐的心越冷，为什么，自己就没想到她也会有人来求亲，她这样美丽的姑娘，又这样好，差不多的人家自然是要抢着要的。
有那么一瞬间，苏桐想开口，对裘媒婆说，自己要求茭娘，但方才的话还在耳边，苏桐怎么也没法说出口。
苏母听裘媒婆说完了才笑着道：“那姑娘原先小的时候我也见过，伶俐的不得了。”裘媒婆顺着苏母的话夸了几句茭娘，苏母还要再和裘媒婆说几句闲话抬头见苏桐站在那里一动不动，有些惊讶地问：“你不是说要完了今日的功课，怎么这会儿不走？还在这瞎站着？”
苏桐回神过来，刚要说话，裘媒婆已经神秘一笑：“我想啊，苏秀才定然是后悔方才说的话了，要我说，毕竟……”
苏桐已经打断裘媒婆的话，对苏母和裘媒婆拱手后退出堂屋。
就算走进院中，要往书房走去，苏桐还是能听到裘媒婆又在那道：“其实呢，汪家那位千金，真的不错，今年十五，年纪也正合适。”
苏桐不由苦涩一笑，自己真是给自己画了一个牢。然而此刻的苏桐并没有勇气走回堂屋，告诉裘媒婆，自己想求茭娘为妻，吴许两家这门姻缘，只怕有七八分可成。这许家，既然是吴能夫妻挑选了很久才选中的，想来十分满意。自己若此刻去求，就变成受了吴家这么大的恩惠，还要觊觎他们的女儿，传出去，还要怎么做人？
苏桐的手握成拳，在院中徘徊一会儿，还是推开门走进书房，且完了今天的功课，好好读书，好好考试，等有一天，一飞冲天之后，也能替吴能夫妻，护住他们的女儿……女婿。
裘媒婆和苏母说了好一会儿闲话，还要赶去许家问问许家的意思，也就告辞出去。苏母送走裘媒婆，从书房虚掩着的门里看见苏桐坐在书桌面前在看书，苏母想劝儿子又停下脚步，既然他想读书成名后再娶，也就先由着他罢。
裘媒婆从苏家出来，顺路往许家去，谁知许家生药铺子关着门，问了邻居才晓得他家临时有事，关门一天。裘媒婆难免要骂两声晦气，也就转头往家走，刚走出巷子迎面就见吴大伯母走来。
裘媒婆和吴大伯母也是熟人，两人厮叫过，吴大伯母笑着问裘媒婆今儿又说成了几家？
裘媒婆摇头：“今儿晦气的很，两边碰巧都不成事。”说着裘媒婆皱一下眉：“巧了，另一桩还是你侄女。”
吴大伯母听裘媒婆提起茭娘，那眉头皱的死紧：“也不是我说，我叔叔家看个女儿值钱当宝的，就这么两年，挑了好几家，都没一家入他们的眼，皇帝家挑驸马只怕都没他家淘气。”
“这会八成要成了。”裘媒婆还是晓得些吴大伯母的心结，也就把话岔开，两边又说几句闲话，裘媒婆和吴大伯母也各自回家。
吴大伯母进了家门，她儿媳已经上前迎接，对吴大伯母小声地道：“婆婆，小姑遣了人来，在堂屋里候着呢。”
吴大伯母见儿媳妇唯唯诺诺的样子，伸手一指头戳在她额头上：“你说话就不能大声些，难道怕人把你给卖了？这进家门都一年了，还没个喜信，再过些日子怀不上，就找媒婆买个丫头回来。”
儿媳妇被这么骂了两句，也不敢说话，只缩进厨房做晚饭去了。吴大伯母见儿媳妇又躲进厨房，鼻子里哼了一声这才进了堂屋。
堂屋里面坐着一个婆子，柳素进陈家这么两年，虽说只有开头几个月得了陈老爷的喜欢，可她一心想要往上，拉下脸来讨好陈太太身边得用的婆子丫鬟，又不时地把攒下来的东西赏给这些人。久而久之，在陈太太面前还有了一点脸面，也能求着陈太太，逢年过节遣人回趟娘家。
吴大伯母一眼认出这是柳素身边用着的一个婆子，咳嗽一声，这婆子懒洋洋地站起，福道的不阴不阳：“我们新娘想着您，特地让我来瞧瞧您好不好。”
吴大伯母还想摆下架子，那婆子已经坐下，吴大伯母神色有些尴尬地坐下，瞧向婆子：“我自然是好，你们新娘可好？这算起来，也有半年她没什么信儿了。”
婆子端起茶杯要喝茶，见里面的茶色不好，又把茶杯放下：“我们新娘在里面的日子，也不瞒您老人家，过的也就那样，只是有件事，我们新娘知道的不大真切，这才让我出来，问问您老人家。”
在里面的日子，再不好也比在家强，穿金戴银使奴唤婢的。吴大伯母也只敢在心里嘀咕，不敢把这抱怨说出。听婆子问，吴大伯母的耳朵竖的高高的：“她在里头还有什么事要问我？”
婆子四处张望一下，这堂屋里没有别人，但婆子还是把声音压低一些：“这么回事，我们老爷，这几天又要纳个新妾，也是朱嫂子做的媒。千不该万不该，朱嫂子那天顺口说了一句，说这个妾，长的还不如我们新娘的堂妹俊俏。老爷就听进去了，昨儿问新娘呢，新娘也不晓得这内情，特地命我出来，好好问问您。”
茭娘？吴大伯母的眉不由竖起来：“这事，你们老爷就算知道了我侄女生的俊俏，也不……”
婆子冷笑不语，吴大伯母把声音放低一些：“这件事，到底……”婆子又笑了：“我就爽快告诉您老人家，我临出门前，去问过老爷身边的小厮，那小厮说，朱嫂子说漏嘴了，说那年原本要纳的，是新娘的堂妹，只是因为种种原因，才纳了我们新娘进门。”
婆子见吴大伯母的眉又皱紧，咳嗽一声：“再告诉您罢，为何我们新娘要遣我出来，因为昨晚老爷对新娘发了好大的脾气，说你们一家和朱嫂子串通了，做下这圈套骗他，还说要把新娘给退回来。新娘用了好大的力气才哄好了老爷。”
听到陈老爷要把柳素给退回来，吴大伯母的嘴巴已经张大，等到婆子说完，吴大伯母已经急切地道：“这，这可万万不行？还有什么法子？”
婆子叹气：“我们新娘劝了老爷许久老爷才算平下气，只是以后我们新娘，日子只怕过的更苦。”
吴大伯母见婆子叹气，已经急的没有法子：“那，那还有什么法子？”婆子眼珠一转：“法子呢，是有，我们新娘说，不如让……”
吴大伯母双手直摆：“不成不成，这可不成，休说茭娘是我小叔夫妇的掌上明珠，就说现在已经开始议亲，哪能愿意把她送去做妾？”
婆子也不再劝，只又叹一声气：“瞧来，您是更疼侄女，不疼女儿了。”吴大伯母鼻子一酸掉泪下来：“我，我自然疼素儿，只是她还不晓得她叔叔那脾气，上一回我家里的，差点丢了一条命，要再来上一回，我叔叔晓得了，只怕会把我们家给拆了。”
婆子微笑：“其实呢，只要您老人家肯点头，还是有个法子呢。”
吴大伯母等着婆子的法子，婆子已经笑了：“要是她名声坏掉，自然没有人肯娶，到时再由我们新娘把她请进府去，好生安慰，由不得她不点头。你想，她自己都点头了，你们叔叔还能说什么？”
吴大伯母迟疑地：“可我们毕竟都姓吴，要是她名声坏掉了，我们家的……”
婆子嘴一撇：“您老人家就别推辞了，都舍得让我们新娘给老爷做妾了，还有什么做不出的？”吴大伯母脸上一红：“当初……”
婆子已经站起身：“这件事呢，就告诉您老人家一声，您呢，到底是疼女儿还是疼侄女？若是疼侄女，那我们新娘说了，她没脸在陈家过下去，只有一道绳吊死。要是还疼我们新娘，那就……”
吴大伯母听到柳素竟然要吊死，自然更慌了手脚，对婆子道：“虽这样说，可我那婶子，看女儿看的比什么都紧，怎样才能坏了茭娘名声？”
婆子得意一笑，附耳在吴大伯母耳边叮嘱两句，吴大伯母到了这时，也只有点头。婆子见交代完了，也就告辞回去。
婆子一路回到陈家，柳素在房里已经等的焦急的不行，见婆子进门就问：“如何？”婆子恭敬地道：“好容易才劝说好了。”
柳素长出了一口气：“果然我娘是疼我的。”说着柳素就扯着手里的帕子：“那个小贱人就要进门了，她一过了门，再加上这件事，老爷眼里就更没我了。”
婆子应是后又道：“只是新娘您这法子，一旦您妹妹进来，得了宠，这……”柳素唇边现出得意的笑：“我自然不怕她得宠，有的是法子，让她只听我的话。”
