茭娘站的高，眼睛又尖，一眼就认出说话的是旁边开香油铺子的苏二，高声喊叫起来。苏二已经跳到院子里，对吴大伯皱眉：“吴老哥，前儿您来的时候不是说好了，总要等这边去……”
苏二话没说完，就有另一个声音响起：“哎呀，苏二哥，别和吴家这人嚷了，就没见过这样不要脸的，自己弟弟生死未卜呢，他就带人三天两头地跑来，这架势，说不是来占家产，谁信？”
原来陈婆子已经趁吴大伯不注意时候，上前开了对街的大门，邻居们全都进来，登时小小的院子里挤满了人，在那七嘴八舌说起来。
柳氏见邻居们进来了，哭的更伤心了些，还指着站在墙上的茭娘：“瞧瞧，把我闺女给逼的，都上了墙。”
有几个邻居正在好奇茭娘怎么上了墙，听了这话就转向吴大伯，七嘴八舌地骂起来，有骂他别的也就罢了，茭娘怎么说也是他亲侄女，哪有不怜惜反加欺负的？还有的已经取寻梯子，把茭娘从墙上接下来。
茭娘一下了地，柳氏就一把把茭娘抱进怀里，儿啊肉啊地哭起来，虽然在哭，口中也没忘了数落吴大伯。
人来的实在太多，茭娘一时也忘了方才自己想要说的是什么，见柳氏伤心，茭娘不觉也伤感起来，靠在柳氏怀里哭泣。
母女俩相偎相抱在那相对落泪，就是石头人也要伤心。早有几个眼窝浅的在那擦眼里的泪。还有上前安慰柳氏母女的。
陈婆子已经粗声大气地高声叫道：“列位邻居，我家嫂嫂已经写信给柳家的哥哥，要他们作速前来，算着时候，只怕这两天就到。我家嫂嫂想着，总要托了柳家的哥哥让他们去江西寻到我家哥哥，活要见人死要见尸，若我家哥哥真遭了难，也从族内择个嗣子才是。”
陈婆子话音刚落，苏二已经点头：“这说的是正理。”
柳氏已经把茭娘交给苏二嫂安慰，上前团团行了一礼，未曾开口泪就落下：“昨儿大伯拿了张书来，说我家男人临走前，写了这封书，说的是若有不测就把这店铺托给他看管，要我母女……”
说着柳氏用手捂住嘴哽咽一下才继续说下去：“要我母女先搬出去，若我母女不肯搬，就是柳家人要占吴家的产业。昨儿好容易送走大伯，谁知他今儿就带了人来。列位邻居还请评评理，就算那书是真的，上面说的也是若有不测，这会儿生死未卜，难道不该先去江西把仔细打听？”
“柳氏，你别含血喷人，什么书若是真的，这书，本来就是真的。”吴大伯被众邻居七嘴八舌说了一通，偏偏带的几个帮手吵架都吵不过人家，这会儿好容易对柳氏憋出这么一句。柳氏又呜呜咽咽哭起来，越发显得吴大伯仗势欺人。
“我瞧着，吴嫂子，你也先别哭，吴大哥，不如这样，还是照了我们上回说的，不然好好一户人家，哪能成天闹成这样？连日子都过不了。”苏二高声说出，众邻居们自然附和。
吴大伯见今儿又讨不了便宜，黑着一张脸道：“我不就是担心他们好几日都没做生意，大的小的，不都要等着养？”
“吴大哥，这话就是你不对了，这家里出了事，歇几日也是平常事。”苏二嫂一手搂着茭娘安慰，一边也不忘记在这调解。
吴大伯面上现出讪讪之色，想再说几句也不晓得该说什么，柳氏已经对众人道：“在这院子里站着也不像话，诸位还请进屋里，好好地商量商量。”
“也不用商量了。”苏二瞧一眼吴大伯，对吴大伯道：“吴大哥您就耐上几天性子，等吴嫂子的娘家人来了，和你一起去江西，如何？”
吴大伯袖子一甩：“罢了，罢了，晓得你们都是多年邻居，护着他们的。我先回家去。”说着吴大伯连少陪都不说一声，就带了帮手走出去。
苏二嫂见吴大伯这帮人走了，拍拍茭娘的手：“好孩子，以后要有个什么，叫我们就是，哪能上墙，你总是个姑娘家，要摔下来，你娘岂不心疼？”
茭娘哽咽着点头，柳氏已经挨个在那谢众邻居，众人又说几句闲话，也就各自散去。陈婆子上前把大门关好，拿着扫帚在那扫着院子。
柳氏这才对茭娘勉强笑一笑：“你跑出来作什么？这些事，我自然有法子。”
茭娘伸手拉住柳氏的袖子晃了晃：“娘，我这不是担心您吗？”说着茭娘眼里的泪又要落下：“娘，爹爹现在生死未卜，我只有您了。”
柳氏叹一口气把茭娘搂在怀里：“娘在一日，就护你一日。”
陈婆子已经扫好院子，把扫帚放下用手背擦下眼角的泪对柳氏：“嫂嫂，快别伤心了。哥哥定不会有事，他为人从来都是平和的，做生意这么多年，只有赞好的，没有恨他的。菩萨会保佑他的。”
柳氏抬起眼看向天空，仿佛能看到很远处：“但愿吧。”
说完柳氏低头看茭娘：“我们再去菩萨跟前给你爹爹烧柱香，等你舅舅到了，就什么都不怕了。”
茭娘乖巧点头，扶了柳氏走进屋里。
陈婆子在背后喊了一声：“我去杀鸡，炖鸡汤，你们可都要好好吃饭，等着哥哥回来。”陈婆子说到后面，声音已经有些哽咽，急忙擦一下眼往菜园走去。
这一头柳氏母女想着给吴父烧香祈福，那一头吴大伯已经带人走出街，上了小船往家里去。吴大伯一脸晦气，口里骂个不绝。
众帮手也没劝的，将要到家时候，有个帮手眼珠一转：“吴大哥，我记得你侄女还没定亲吧？”
吴大伯冷哼一声：“当然没有，说起来我就生气，就这么一个小丫头，我兄弟把她当眼珠子似的，舍不得打舍不得骂。瞧瞧，被娇惯成什么样了？对上辈也不尊。我瞧，也没人敢娶！”
帮手呵呵一笑：“这会儿吴二哥没了，你侄女的婚事自然是您这做大伯的做主，我听说，城里陈大户家，想要讨个姨娘，说要好人家女儿，要标致，这银子给的也不少。”
吴大伯眼顿时发亮：“当真？”
帮手点头：“自然是真的。”接着帮手又摇头：“不过瞧着吴大哥您，只怕也发不了这笔财。”吴大伯冷笑：“一个小丫头，难道我还不能做主了？”
柳氏先还担心吴大伯又会上门，谁知此后三四天，吴大伯都没上门来啰嗦，算着日子，柳氏的娘家兄弟也就在这两天能到了。
柳氏也就放下心来，打算把盘缠准备好，好让自己娘家兄弟前往江西去寻自己丈夫的消息。
这一日三更时分，柳氏母女都已睡下，四周一片寂静，连狗叫声都听不到一声。吴家门外的河道上，突然驶来一艘船，船上还放了一乘轿子。
船头坐着一个媒婆模样的人，媒婆身边坐着吴大伯，船停在吴家后门处。
船夫只把船停在河边，并没系了缆绳，媒婆和吴大伯就带了几个壮汉下船，对船夫道：“你在这等着，新人一上来，你就把船撑开。”
船夫应了一声，媒婆带着壮汉上了台阶，走到吴家后门处，媒婆上前敲门：“开门啊，开门。”
敲门声先惊醒了陈婆子，她系着衣衫从厨房里走出，高声对外面：“谁啊？”
媒婆：“你开门就知道了。”
听到是个女人声音，陈婆子揉着眼睛走到后门处，但并没开门：“不说个清楚，谁知道你们是什么来路？”
柳氏母女也被惊醒，茭娘要坐起身，柳氏止住她：“你睡吧，我出去瞧瞧。”茭娘已经摇头，柳氏对女儿安抚微笑：“这四周都是邻居，有什么事一叫就得。”
茭娘还是紧紧抓住柳氏的手。
吴大伯已经等不得了，对壮汉道：“把门撞开，进到里面，接了新人就走，和他们客气什么？”
吴大伯的声音陈婆子是晓得的，差点把手里的火都掉在地上，陈婆子忙高声：“来人啊，家里进……”
不等那个贼字喊出来，壮汉们已经把后门撞开，媒婆和吴大伯带着人一拥而进。陈婆子瞧见吴大伯，高声喊倒：“难道你不讲道理，要明抢不成？”
一个壮汉上前就把陈婆子的嘴给捂住。
吴大伯阴森地笑了笑：“吴家的事，什么时候轮到外人插嘴了？”
媒婆用帕子擦一下脸：“别说这么多了，新人在哪里？”
柳氏听的势头不好，走出房来，刚要说话，媒婆就眼一亮：“晓得了，定是这间屋。”说着媒婆扭捏着走上前对柳氏行礼：“恭喜了，我们是来接新人的。”
“接什么新人？”柳氏瞧着吴大伯，不敢相信吴大伯会做出这样事。
“你家女儿，已经由她大伯做主，嫁给陈大户做妾了。说做妾名声不好听，这才趁夜里来接亲。”媒婆掩口咕咕笑个不停。
