曲小苍抬手请齐宁用茶，等齐宁端杯品了一口，使眼色示意严凌岘暂且退下，严凌岘求之不得，立刻退了下去。
等严凌岘退了下去，曲小苍才拱手笑道：“侯爷东齐之行，带回了送亲使团，一路上真是辛苦了。”
“曲校尉，将使团带回京城的可是淮南王。”齐宁哈哈笑道：“我只能算是半途而废。”
“侯爷说笑了。”曲小苍为人处世十分干练，该说的话留三分，不该说的话绝不会冒出一个字。
齐宁左右瞧了瞧，才压低声音道：“曲校尉可知道本侯为何带着东齐使团进入楚国境内后，会突然离开？”
曲小苍摇头道：“卑职不知。”
“曲校尉可知道丐帮的青木大会？”齐宁身体微微前倾：“其实我是奉了皇上密旨，看看丐帮会不会在襄阳闹出乱子来。”
曲小苍一愣，问道：“莫非侯爷去了襄阳？”
襄阳的时候，齐宁是乔装易容，扮作了丐帮亢金龙分舵的韦舵主，曲小苍虽然精明，但钟琊出自北梁南钟之一的易容世家，易容术极其了得，曲小苍毕竟在易容术上并无造诣，并无看破。
这时候听闻齐宁也到过襄阳，倒有些诧异，心想神侯府在襄阳虽然不算布满耳目，但如果齐宁到了襄阳，多少知道一些线索，可是自己却一无所知，看来这小侯爷还真是神通不小。
齐宁微微一笑，神情严肃起来，低声问道：“曲校尉，据说陆商鹤被丐帮所囚，但其后却突然失踪，此事是真是假？”
齐宁自然不想让曲小苍知道自己易容改装过，但曲小苍听得齐宁询问，心下一凛，暗想陆商鹤失踪的事情并无对外张扬，知道的人也并无几个，神侯府这边并未对外泄露消息，难道齐宁是从丐帮那边得到消息？
“侯爷，确有此事。”曲小苍点头道。
齐宁皱眉道：“在丐帮的眼皮底下救走了人，到底是何人所为？”
曲小苍犹豫一下，才道：“回禀侯爷，到底是何人所为，眼下还在调查之中，无法确定。不过救走陆商鹤那人确实是神通广大，并非泛泛之辈，而且并无留下有用的线索。卑职从襄阳回京之后，向神候禀明了此事，神候也已经嘱咐我们务必调查处背后真相。”
齐宁“哦”了一声，才道：“曲校尉，陆商鹤与白虎意图控制丐帮，其后到底有什么阴谋，我们如今尚未得知。但这一次他们功败垂成，陆商鹤必然不会甘心，以后必然还会有动作，陆商鹤是江湖人物，此事还真要你们神侯府多加用心。”
“侯爷尽管放心。”曲小苍道：“大师兄如今就在西川，暗中调查这件事情，首先是从陆商鹤从前的往来着手，查查此人是否与东齐或者北汉有什么勾连。”顿了一下，才轻声道：“神侯府也会向八帮十六派各大宗主发去密函，但凡能够找到陆商鹤下落，必有重赏，而且陆商鹤如今是丐帮的大敌，丐帮上下也会全力追拿，丐帮弟子遍天下，到处是耳目，除非陆商鹤就此销声匿迹，但凡只要在江湖上露头，必然立马擒获。”
齐宁含笑道：“如此就好。”想了一下，才从怀中取了一件东西递过去，曲小苍起身来，双手恭敬接过，打开看了一眼，神情一凛，双手奉还，恭敬道：“原来侯爷是奉了圣旨，前来密审北堂煜。”
齐宁拿出来的自然是隆泰交给他的手谕。
隆泰对北堂煜的价值十分清楚，北堂煜在北汉主持修复寰宇图，而寰宇图在手，天下便都在眼下，如果楚国能得到准确的寰宇图，其意义之重大，不下于多了数万精兵。
隆泰有心让齐宁向北堂煜试探寰宇图的内幕，齐宁虽然觉得要让北堂煜交出寰宇图的难度实在是极为困难，但试一试总好过无动于衷，而且北堂煜最大的价值就是寰宇图，如果无法利用这样的价值，北堂煜也就等同于废人一个。
他今日前来神侯府，本来是为了探探西门战樱的口风，虽然他知道西门战樱对自己有好感，但关乎终身大事，还是事先看看西门战樱的意思为好，不过西门战樱尚未来神侯府，正好借此机会，去瞧瞧北堂煜。
北堂煜在襄阳落网，随后就被神侯府暗中押解进京，如今就在神侯府之内。
齐宁将隆泰手谕收入怀中，微笑道：“曲校尉，这一大早就过来审讯，不知道方便不方便。”
曲小苍立刻道：“有皇上的手谕，侯爷无论何时审讯，那都是方便的。”小心翼翼问道：“侯爷，是否现在就过去？”
齐宁起身来，道：“若是不麻烦，就请曲校尉现在带路。”
两人出了大堂，曲小苍在前领路，穿过几道门，折而向东，走到一处拱门前，拱门左右各有一名神侯府吏员守卫，见到两人，也不行礼，如同石雕般站着，曲小苍回头道：“侯爷，进去之后，有一条石道，顺着我的脚步走，不要走错。”
齐宁知道他这样叮嘱必有深意，微微点头，曲小苍这才穿过拱门进去，齐宁紧随其后。
进到院内，却见到院子里是层峦叠嶂的各类假山，如同进到了石林之中，齐宁一怔，但立刻便想到这院内必有玄机。
果然，往前走出七八步，曲小苍再次回头看了齐宁一眼，微微点头，齐宁明白他意思，点头表示明白。
接下来曲小苍在前每一步走的都十分小心，齐宁则是跟在身后，踏着曲小苍走过的步子，一步都不敢错，道路曲曲折折在假山群中扭动，如同蛇一般，走了六十来步，曲小苍猛地双足一蹬，整个人已经如同一片云彩般飘出去，齐宁心想这曲小苍身形矮胖，可是动作倒是灵敏。
他跟在身后，也是蹬足而起，落在曲小苍身边，曲小苍含笑道：“侯爷好功夫。”抬手指向前面：“侯爷，那边就是北堂煜所在了。”
齐宁抬头瞧过去，却见到石林环拱之间，却有一处池塘，上面覆盖着一层荷叶，时当盛夏，荷叶如碧，而荷花也已经绽放开来，再荷花池中间，却是一处古色古香的房舍，四周假山群显得干巴巴，但这中间别有洞天，美轮美奂。
齐宁倒想不到神侯府之内还有这样一个好地方，曲小苍已经在旁道：“侯爷，这一直都是神侯府神候办公处所，不过神候这两年都住在闲乐居，少来这里，这里倒是空下来。北堂煜被押解回京之後，神候吩咐将北堂煜安排在这里居住。”
齐宁忍不住问道：“这里是否安全？北堂煜非比寻常，可不能有丝毫闪失。”他想说上次小妖女阿瑙就是被关在神侯府，秋千易闯进神侯府救走了阿瑙，但这话说出来等若是打神侯府的脸，并无说出来。
“侯爷，这里叫做九宫池。”曲小苍道：“说句犯上的话，这九宫池看似普通，但是守卫之严密，不下于皇上的寝宫。普天之下，即使是大宗师来了，想要轻易靠近九宫池也不容易。”
曲小苍言简意赅，并无多说，但这几句话却已经是分量十足，充满了自信。
齐宁听他这样说，倒也不怀疑，他不禁就想到了朝雾岭的迷魂梅花林，看似只是一片树林，但却暗藏古阵法，若是无法破阵，便要被困死在其中，这院内的石林显然有异曲同工之妙。
方才跟着曲小苍进来，看似简单，但是如果没有曲小苍带路，只怕也会被困死在石林之中，园中的石林，明显是暗藏玄机。
“曲校尉方才带我进来，是不是有些不妥啊？”齐宁故意玩笑道：“以后我要进九宫池，按照方才的步子进来不就成了。”
曲小苍笑道：“侯爷如果要进来，自然是毫无问题。不过侯爷如果回头再以方才的道路想要进来，恐怕要被困在其中了。”
“哦？”
曲小苍微笑道：“不瞒侯爷，刚才我们进来的时候，已经是触动了机关，石林已经有了变化，必须要走一条新的道路才能进来，所以就算记住刚才的路，也全然无用。”
齐宁心想这石林的门道还真是不小，问道：“是否神侯府的人都能知道如何进到九宫池？”
曲小苍微一沉吟，才摇头道：“除了神候之外，知道进入九宫池方法的人，不超过三个，卑职恰好是其中之一。”他似乎不愿意就这话题多言，抬手道：“侯爷请！”
两人走到九宫池边，齐宁这才看清楚，在荷叶包裹之中，确实有一条黑色石头垒成的笔直石道直通向池中古色古香的木屋，曲小苍领着齐宁走上黑石道，细雨刚歇，荷花池内弥漫着醉人的清香味道，沁人心脾。
到得木屋边上，曲小苍才拱手朗声道：“煜王爷，锦衣候前来拜访！”
屋内却并无声音，齐宁见到一扇窗户打开着，走到窗边，向里面瞧了一眼，只见到屋内布局简单，却有古朴简约，最显眼的便是靠墙处有一排书架，上面摆满了各色书籍，一身便装的北汉王爷北堂煜此时正躺在一张摇椅上，手里捧着一卷书，悠闲自在，并不理会外面的动静。
齐宁叹了口气，暗想这种情景，北堂煜哪里像个被囚的犯人，倒像是个颐养天年的居家翁。
