横刀锋锐的刀锋刮蹭下一片毫毛,这无意显露的一招,极大震慑了众人。人群中忽有人念念有词道:“他是公门中人,不敢动手伤人的,你们不要怕。”经这么一鼓动,一个性子躁急的汉子猛地窜上前来,一把捉住那少女的手腕拖着就走,青衫书生急了,一把扯住少女的另一条胳膊,使出吃奶的劲死死拖住。
“反了,反了,抗拒执法,你们这是要造反吗?”
青墨色厉内荏地叫着,眼睛骨碌碌乱转,却在打量着退路,这伙人的恶名他早有耳闻,造反未必敢干,抗拒执法却是家常便饭,这黑灯瞎火的,对方人多势众,万一冲突起来自己这边肯定吃亏。
远处巷口有几个看热闹的百姓,探头探脑地朝这边打望,一看青墨望向他们,众人一起缩了脑袋。成武县的捕快名声不佳,百姓们躲之不及,谁敢上前相助。
“放手!”李茂发出一声警告,忽地弹出一脚,正踹中那汉子的小腹,那汉捂着肚子蹲了下去。
“公差当街打人啦,公差当街打化外之民啦!”一众人大声鼓噪起来。不消半盏茶的功夫,却见冯布领着二十多个捕快飞奔而来!摩诃术见到冯布面露喜色,正要上前搭腔,却是脸色一沉,平日见了他先露三分笑的冯布此刻的脸却冷的像块铁。非但没有半分笑脸,反而厉声呵斥道:“吃了熊心豹胆了么,胆敢当街围攻朝廷命官,打算造反是怎么着?”
摩诃术吃了一惊,下意识地望了眼李茂,目光忽然落在了他的腰带上,那一条巴掌宽带银扣子的牛皮带,分明是军官的制式装备之一。摩诃术暗生悔意,自己是太大意了,竟误把李茂当成了衙中捕快。他后退了一步,砸胸为礼,口气异常生硬地说道:“既是朝廷命官就该早早表明身份,不该让老汉误会。”又向冯布说:“司法来的正好,这个年轻人闯我营寨,强奸我女儿,又要拐走她,实在是罪大恶极,请司法秉公执法。”冯布哼了一声,厉声警告道:“摩诃术,差不多就行了,你真想去见官吗?”摩诃术诧异地望着冯布,又看了看李茂,忽然明白了什么,向冯布躬身施礼,说道:“我愿意私了这件事,请将大丽花还给我带回,这个年轻人的过失我就不追究了。”
冯布与李茂商量道:“这些人是突厥之后,化外新附之民,朝廷有定例,凡番汉争执,官府宜细加甄别,不得偏袒汉民,衙内崔少府曾交代过对摩诃人要以抚为主,只要不杀伤人命,不得逮捕过问。”
青衫书生闻言惊叫道:“杨姑娘是被他拐来的,不是他亲生女儿,官府岂能坐视不管,任她再跳进火坑里去?求二位官长救救她吧。”
冯布喝道:“无凭无据的,要我们怎么帮她,还有你,陈数,你身为乡贡,竟做出拐带人口的勾当,就不怕革了你的功名吗?”那书生惨然而退,如失魂魄,一直紧抓少女的手也默默地松开了。
李茂注意到那个叫大丽花的女子此刻面如灰土,眸中已生出绝望神采。叫陈数的书生身材单薄,不像是个能打惯战的模样,他能从摩诃人的营地里带走大丽花,靠的应该不是武力,很有可能是大丽花自愿跟他离开的。
李茂还注意到,任黑胡子怎么威胁陈数,他都没有退缩,他抓着大丽花的手从未松开过,可是现在,当冯布威胁要革除他乡贡的身份时,他却退缩了。
这就是文人士子,功名面前,什么性命、爱情都能变得一钱不值。李茂问大丽花:“你自己来说,你是愿意跟你父亲回家去,还是跟我们去县衙报官?你但凭着良心说话,这里没人敢威胁你。”大丽花凄然地望了眼书生陈数,咬咬牙毅然决然地说道:“父亲养育之恩,大丽花不敢遗忘,我愿跟父亲回家去。”大丽花向李茂深施一礼,默默地站回黑胡子的身边,冯布则喝令收队回衙。
“这件事我看在李押衙的面子上饶你一次,你再敢骚扰人家,我绝不轻饶。”
面对冯布的警告,陈数唯唯诺诺,大气不敢出一口。看到这幅情形,李茂感觉像是吞了一只绿头苍蝇,恶心的浑身发抖。
掌灯时分,薛戎回到县衙,派张栓来请李茂,去县衙的路上李茂问张栓:“城里摩诃人跟乞丐帮关系如何?”张栓道:“势同水火,若不是冯布他们强压着,早已火并。”李茂道:“冯布似乎跟摩诃术很熟。”张栓道:“摩诃术跟崔少府熟,跟冯布关系一般。”李茂点点头,笑问张栓:“青墨去衙门里做快手补备,你为何不肯做快手?”张栓答道:“我性子太耿直,跟他们难以相处。”李茂哈哈笑道:“若有机会可肯到军中来试试身手,我听说你拳脚不赖,有空咱们切磋一下。”张栓道:“幼时练过几年,不过绝不是茂哥你的对手,你的近身擒拿功鬼神莫测,实在是防不胜防。”
李茂淡淡一笑道:“有空我教你。”
薛戎见了李茂就发牢骚说:“县南几个乡在闹水灾,县东却在闹旱灾,今年是怎么了,处处不顺。”
李茂道:“苏振答应拿三百石粮食在城外办几天粥场,借这个缘由我看还是把城里的游民迁到外面去,乞丐帮已经搅的满城不宁,摩诃人更是……唉,简直是无法无天!”
薛戎吃惊地望着李茂,不解为何对摩诃人起这么大火。细一追问,方知原因,吃惊地说道:“这伙人愈发无法无天起来,竟连公差执法也不放在眼里。”叹息一声道:“说来也是荒唐,太宗皇帝当年讨平突厥,与诸公议论如何安置残部,房杜诸公意见不一,争执不下,后取迁移十万人去河东之议,这十万人到了河东后,饱受当地豪强欺凌,致使一部分人偷偷逃回草原,继续与大唐为敌,另有一部分人流散到其他道州。
“为示安抚之意,太宗皇帝对天下臣民说:‘自古重华夏而轻狄夷,朕独爱之如一’。官府为此定规立法,给了这些新归化之民种种好处,甚至番汉相争时故意偏袒,目的是为了安抚,使其感沐大唐的圣德,诚心皈依我大唐圣教。两百年过去了,他们中的绝大多数都已成为我大唐的臣民,与汉民合同为一家,可也有少数人食古不化,抱着草原上的旧习俗不放,拒绝归化。摩诃氏就是其中的一支,他们在河东无从立足,便四处流浪,到处惹是生非。
“令人啼笑皆非的是他们拿着太宗皇帝的那句话四处恐吓官府,处处以初降之民自居,索要种种好处,地方官府稍有不从,他们便闹将起来,指斥地方违背太宗遗训打压欺凌归化之民,诡异的是朝中总有些人与他们内外呼应,一遇到与官府争执,必然要打压地方官府,久而久之,地方官见了他们都不免头疼,避之惟恐不及,恨不得把他们当成人上人供着,唯恐他们闹事把自家前途身家闹没了。”
说到这,薛戎又道:“半个月前他们来成武县,要求在城中化区居住,我要他们去城外居住,他们不肯,我便把他们晾在一边,想曲曲他们的性子,却不想他们竟走通了崔力的门路,不仅进了城,还在十字街口扎下营盘。而今势已坐成,想驱逐,又谈何容易。”从薛戎嘴里得知崔力是摩诃人的后台,李茂心里倍感震惊,薛戎一向是个与人为善的人,崔力若不是做的太过分的话,他绝不至于不留体面地把崔力抛出来。崔力为何要偏袒摩诃人,原因不难猜测,崔力贪财好色,生活极度奢靡,难保是着了人家的道儿。
李茂默叹一声,拜别了薛戎,成武县就像是一滩死水,没有强大的外力注入,单从内部是难以掀起任何波澜的。可这外力又在哪呢,李茂苦苦地思索着。
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