何咸口中的皇帝自然就是那个荒淫的刘宏，刁小蝉最先听到这名字是凤儿告诉她的，听凤儿说当年他还想召见自己，想将自己封作皇妃，被刁璜上下打点糊弄了过去，没有被他召进宫去，也算是她的福气了，否则现在真要沦为寡妇了。
身为女人本来就很不幸，而做皇帝的女人更是不幸之中的大不幸，她们本来就很难享受到夫妻欢乐，一旦皇帝驾崩日子就更难熬了，从此困居于高墙之内，晚上孤枕难眠，白天愁对黄花，一点点将青春耗尽，直到凄凄惨惨地老去。
刁小蝉能够摆脱这样的命运，真要感谢那个刁璜的明智，没用女儿的青春去换取国丈的尊荣。可惜如今刁璜已经死了，以后的路只能靠她自己走，想到这些，刁小蝉不禁有点失落。
人生就是这样，总要学会独自面对生活，别人能帮你一时，却帮不了你一世，即便是父母，也总有老去的一天，最后还是要自己独自面对所有。天下没有不散的宴席，承受孤独与无助是人生的必修课，无论你逃避多久，最终都要补考，生活是不会轻易放过任何人的。
这场人生大考无人能够幸免，即便是皇帝也休想躲过。就拿这位刘宏天子来说吧，他就是缺乏面对现实生活的勇气和智慧，对于自己的使命毫无自知，每天只是浑浑噩噩地混日子，一味地贪图享乐，把个偌大的江山弄得一团糟，所以年纪轻轻就一命呜呼了。
令刁小蝉惊讶的是，何咸说出这个消息时既不喜也不怒，似乎这事完全与他无关。后来才知道，他竟然是从皇宫里偷跑出来的，而且当时宫里的情形其实相当凶险。
天子驾崩在古代叫作国丧，是要禁止一切娱乐活动的，但此时的东汉朝廷权威削弱，早已没人再遵守这条禁制了。朝廷为皇帝举办丧事，老百姓该干嘛还是干嘛，像春明乐馆这种娱乐场所，生意非但不受任何影响，甚至因为大家聚在一起谈论宫闱传闻，反而比往常还要热闹。
何咸说自从昨晚刘宏陷入昏迷，宫里的情况就已经变得扑朔迷离了，他父亲得知天子病危，连夜带兵进驻宫禁，直到今早天子驾崩新君即位前，宫里始终处在剑拔弩张的状态。
以张让为首的十常侍为了与何大将军分庭抗礼，撺掇董太后扶立二皇子刘协为帝，而何皇后执意要立自己的儿子刘辩，双方为此争执不下，几乎兵戎相见，幸亏何大将军军权在握，又得到袁绍、曹操两位将军的鼎力相助，这才总算稳住了局势。
如今刘辩已于大行皇帝灵柩前登基，朝廷里大局已定，只剩下为刘宏送殡了，也就没什么可顾虑的了，所以他才敢忙里偷闲跑出来透口气儿。
何咸说皇宫真不是人待的地方，处处都是陷阱，稍不留神连怎么死的都不知道，怪不得皇帝都是短命鬼，整天被人坑害算计，活得那么憋屈，不短命才怪！
刁小蝉问他：“何大将军拥戴有功，难道没有什么封赏么？”
何咸淡淡地说道：“新皇登基要稳定人心，封赏自然是少不了的！我父亲被封为大司马，位在三公之上，辅佐朝政，入殿朝君剑履不解！我二叔官升一级，进封为骠骑大将军，领河南尹！”
“那你呢？”刁小蝉问他。
“我嘛，升为前军将军，增加了五百石的俸禄！”何咸淡淡地说。
“那蝉儿恭喜公子了！”说着，刁小蝉微微屈身施了一礼。
何咸道：“不瞒小姐，做官实非我所愿，此生能做个平安富家翁与小姐赏花观月，余愿已足！”
