马三知道自己起点低，所以格外努力，这份勤勉大家也都看在眼里。
十八年来，他不知文字为何物，总见别人对那些弯弯曲曲的符号如饥似渴，而他自己却茫然莫知，如同睁眼的瞎子，在一个靠文字传递信息的时代里，被主流社会隔离在社会的最底层。
正像瞎子见到光明一样，如今的他一旦窥知了文字的乐趣，自然也就深陷其中无法自拔了。自从老蔡教他识字以来，刁小蝉送的那卷道德经和孙子兵法，早已被他翻阅了不知多少遍。传说孔子为研究易经曾韦编三绝，将穿竹简的牛皮磨断了三次，如今的马三较之孔子更加努力。
天不欺诚，有付出总会有收获，马三的努力自然也得到了丰收，如今他的眼界和见识较之以前相比，简直是天壤之别。只是老蔡平时事情比较多，腾不出太多时间教他，而且限于学识，也教不了太多高深的东西，所以才把他推荐给司马防，此人一肚子学问，又是豪门望族，在官场摸爬滚打多年，可谓学问与阅历俱丰，马三唯有跟着这样的人才能有大出息。
午饭过后，众人坐在屋里闲聊，喜鹊儿问他们什么时候出发，老蔡说司马防有午睡的习惯，此刻多半正在休息，要等一会儿才能过去。
趁着这会儿工夫，喜鹊儿把昨晚赶制的那件新袍子拿出来，认认真真地缝了起来，等到老蔡他们要出发时，袍子也已缝制好了。马三穿上一试，既合体又舒适，心里说不出的高兴。众人都夸喜鹊儿贤惠，马三前世积德，娶了个好媳妇。
一切准备停当，老蔡让大贵赶车，和马三拎着礼物赶往司马府，一会儿工夫便到了。此时司马防午睡刚起，才洗了脸坐在书房里看书，下人通报老蔡来了，司马防当即让人请他们进来。
老蔡带着马三来到书房，司马防让人看茶，随便聊了一会儿，便将话题扯到了读书上，司马防是有名的经学大家，精研诸子百家各家经典，又偏爱黄老之学，对道家经典更是深究其理，此时手里看的正是一卷道德经。
他问马三读过何书，马三说只读过半卷道德经和孙子兵法，司马防随口提了几个问题，马三答得都很有新意，他是个肯用心的人，又是从底层走出来的，与士大夫的视角大不相同，让司马防听了有耳目一新之感，心中暗叹，此子善加调教，假以时日必成大器。
当下忍住赞扬他的冲动，让管家带着马三到隔壁藏书房拣几卷书来，管家当即领命，带着马三来到隔壁藏书房，让他进去任选几卷书简。
司马家族人才辈出，原因无他，皆因家学丰厚，司马防一生不爱官不爱财，只爱收藏图书，这藏书房中琳琅满目，书架上摆满了各种书简，还有一些珍稀的帛书和难得一见的孤本，马三看得眼花缭乱，一时竟不知该选什么书为好。
