首领疑惑不解，怎么一个暗哨都没遇到？不安感更甚。有心撤退又心有不甘，犹豫再三，一声呼哨，带头向对面摸去。
青龙会的人好像都睡死了，首先惊动的是马，在不安地躁动和嘶鸣。
如离弦之箭，几十人从中央切入营地，手中的刀枪剑戟照着马车狠狠地用力。“扑哧”“哐当”有的扎进去了，有的砍在铁板上。
奇怪的是，依然没人被惊动。撩开车帘一看，没人。首领一惊，大喊“上当了，快走！”
与此同时，营地南北两头瞬间亮起无数火把。青龙会的人并没有从营地中间穿过，而是沿着官道两头包操而来。来偷袭的黑衣人本也不计划从山上撤退，火速穿过营地，直扑南边的树林。
青龙会的人加快了速度，连声喊杀。黑衣人则跑得更快，一个个顺着下坡，飞一样冲进林子。“哧，哧”声连续低沉地传出，如利刃轻快地切入皮肉。再接着，连续的惨叫撕裂夜空。
青龙会的人围聚到树林边，却不进入，只是把火把点得更亮。手持弓箭，瞄准里面还能动的连续射击。旗杆上，云凡盘坐，凭念力感知，将跑得稍远的，用强弓一一点杀。
前后不过半小时，战斗结束。“都回去睡觉。”云凡喊了一句。然后，营地又渐渐无光无声，平静下来。远处应该还有其他队伍，窥视的探子更是不少，不过云凡一概不予理会。不管是哪方的，料想也不敢过来。
清晨，营地中间，那一辆辆马车稍微向前移动一个车身，车下是一个个凹洞。老弱妇幼从里面爬出来，收拾睡具，开始围着餐车忙碌。昨晚的事，或者不知，或者不在意。因为云凡此前给他们的命令就是只管睡觉。
褚秋伤重，谈源亦伤。能动的，除云凡外，以苏戎，姜琦为首，正组织早练。自云凡以下，无伤的和轻伤的概不例外。看得远处窥视者心中生寒，这伙人对生死之事竟漠视若此。
饭后，云凡对凤森说：“凤兄，带几个人把我的丝线收回来。慢一点，不要无意中伤到了。”
凤森高兴地回道：“好的。速度慢，伤不到。”忍不住又问：“会主，你怎么就知道敌人会从山上来，从树林走？用精金蚕丝杀人，这法子太妙了。你怎么想到的？”
云凡一甩手，“自己想去。”
凤森一边收拾，一边感叹。这精金蚕丝是广之送给云凡的礼物。用以编织软甲，刀枪不入。因为量不够，所以暂时存放在手中。此丝极细，团在手中，只有一个拳头大小，但拉直了，大概能有几里长。又极其坚韧，用凡兵宝刀别想砍断。昨天云凡让人细心将其层层叠叠地绷在树林里，很多人不明其意。待到晚上，来袭者绝大多数被其切成数截。
云凡来寻柳勇，“爷爷，有弹性好的筋皮不？”
柳勇说：“有呀，在你奶奶那儿。你要干嘛。那是一块蟒龙皮，天然真器宝甲的料子。缺一点配料，不然我早就给你炼制好了。”
云凡说：“不做衣服了，我要拿来做弓。”
柳勇问道：“弓？不是有不少强弓吗？用龙皮做弓弦，那可有些浪费。”
云凡解释，“不是弓箭，是弹弓。我青龙会的人手不足，高手稀少，面对面厮杀力有不逮，最好多些远攻手段。我不是制作了不少手雷吗？那东西用手扔的话，距离有限，如有强力弹弓，当能丢得远些。现在别说浪费，只要能多保一条命，什么都值得。”
听到他们谈话的刘三辫早就把龙皮拿了出来，用手揉揉云凡的头，微微露出些许笑容，只是那笑容里饱含苦涩，“我帮你做，你去忙吧。”
云凡点点头，转身离去。刘三辫在背后叮嘱道：“凡儿，如事不可为，当记住留得青山在的道理。
云凡一顿，还是点头，“知道了，谢谢奶奶。”
再次启程，青龙会既不激昂，也不畏缩，平平静静。至于心里是否凝重，不为外人知。队伍的前列，云凡不再派出暗卫。让所有暗卫全部拖后，警示队伍的后路，以免被人追袭。如果有人从后方追上来，他们总不可能再遭暗杀而不能察觉。
前面的探查任务交给了云幻云影，它们不但本能的警觉性极强，而且还有了不浅的功力，虽然其功力高低无法比较，但现在绝不能算作普通的豹子，完全可以说是妖类了。云凡拒绝被大家护在中央坐旗车的待遇，坚持骑上虎角马走在队伍的最前列，与二豹时刻保持联系。
数千公里之外，中州地仙庄。一彪精悍的人马飞驰而来，至庄前一里处，倏然而止。从急速到静立，片刻完成，队形丝毫不乱。可见这彪人马都是军人，而且是军中精锐，只是没穿军装而已。
为首者，独骑缓步，朝庄门而来，高声叫道：“赵州柏琅特来拜见庄主。”
稍顷，有人将其引入。地仙庄大殿，庄主尚书亲自接见柏琅，可见对柏琅的看重，但表现却不是很热情，“该称你为柏总督了吧，侯爷所来，为了何事？”
柏琅恭敬地施礼，“在庄主面前，不敢称总督或侯爷。时间紧迫，我就斗胆直言了，如果您能抱住云凡一命，小可愿效忠地仙庄。”
尚书哈哈大笑，“我地仙庄不缺一个总督的效忠。”
柏琅沉声道：“我除了是总督，还是······。”
尚书变色，“原来如此。嗯，你有效忠地仙庄的资格。可是为什么你要力保云凡呢？”
柏琅道：“长话短说，······。”
大约两小时后，柏琅被人送出来，然后带着人马，疾驰而去。
另一处显赫所在，徽州云家庄。当代家主云灏在大堂焦急地踱步，旁边还站着数人，无人安静就坐。各种音讯发出去数十条，现在正等候回音。
“报。山外山有回信。”堂外有人高叫。
“快，快进来。”云灏不等人进屋就问，“如何？”
来人回道：“老祖收到信件，只是看了一眼，什么都没说，就挥退了信使。”
云灏一怔。
“报。”外面又有人进来，“盐都城回信，老祖说‘知道了。’”
云灏心绪稍定。随后，接连有信鹰飞入，各方信息汇聚而来。
未久，似乎有了决定，云灏对旁边的一个老者说：“三弟，你亲自去一趟吧。把前面几批人集中起来，一面造成威势，一面尽力跟千机阁周旋。当年有愧于大哥，这是大哥唯一的香火。既然姓了云，那不管其父是谁，都算我云家嫡系，务必保其性命。何况还有刘、柳二仙，如能将其接回，我云家势必威力大涨。无论情理，都值得一搏。”
云灏之弟云澈点头应是，“我立即启程。云淡，云渺怎么还没跟云凡碰面？”
下面掌管信息的云溢连忙回答：“回三叔，事发时，云淡不在璃州，而是在南海之滨。云渺也不在梧州，在梧楚边境的栎城。他们距东璃差不多都有两千里。不过得到消息后，正急急往那里赶。云漪在楚州，云氾在黔州，哦老十三，他俩可能还要快一些。”氾与凡音近，故多解释一句。
云澈又问：“我们就近可以调集多少人手？”
分管人事的云源赶紧上前，“回三伯，梧、黔、楚、璃四州，力士不计，我们共有劲士五百一十三，知士四十二，灵士十八。大概能抽调劲士三百，知士三十，灵士可以全调。另外就是直接从本家过去的，前面已派遣劲士两百，知士二十，灵士五人。”
“哎，不够啊。”云澈叹道，“千机阁至少可以聚集数千劲士，知士灵士起码以百计。好吧，最后再问一句，二哥，如果，我是说万一的情况下，真的动手吗？”
大堂一静，云灏无言。良久，云灏说：“但愿不要走到那一步。实非得已，也不是不能为。”他降低音量，“沈、石、朱、陶都已暗中遣人前往。我将知会他们，使其听你调遣。大家都清楚，云凡的安全是一回事，不使其对千机阁低头更为重要。这次务必要让仙路堂说了不算，哪怕有所牺牲也在所不惜。”
云澈和同辈的云潋、云漩都略露惊色，“时机还不成熟吧？”这是三人齐声吐出的疑问。
云灏说：“什么是时机，运作得好就是时机。去吧，随时联系，信鹰不可一日中断。只要达到目的，许你临机专断之权。”
云澈郑重地点点头，一言不发，转身出门，去调集人马。
同在此时，千湖原万灵会大殿，会主都曙和一众长老，也在为同一事件而议事。
都曙说：“既已议定，那就发信吧。传令冷鸿调集附近所有能调集的人手，全力辅助千机阁。满长老你从本部调集精干人马，快速赶往事发地，震慑宵小。只要有人敢于插手，就务必给以强力回击。传信其他几家，九大共为仙路堂主事，理应同气连枝，在此事上万万不可离心。否则，退一步，则有崩塌之危。”
北苍山霓云宫，宫主姬芷对最年轻的长老叶岚说：“历言是你徒弟，她跟云凡的关系你清楚。此事不好处理呀。你亲自去一趟吧，相机行事。有些人实在太过张狂了，受点教训也许是好事。但一定要把握分寸，万不可惹祸上身。”
叶岚躬身受教，“谨尊宫主令旨，弟子告退。”
东洲大地，风起云涌。平时难得一见的高阶武者成批成队涌现。各色坐骑五花八门，一个个行色匆匆，往一处汇集。消息不灵通者，人人自危。就连最底层的平民也多少觉得气氛有异。武功高强，人员驳杂，自然难免就会出现意外状况，擦枪走火时有发生，局势在向着不可控的方向滑行。
云凡又遭遇一次截杀。可以确定的是，这些人并非千机阁的人马，就如昨夜偷袭者一样。黑衣，蒙面，想来是不愿暴露身份。云凡不敢遣众拼斗，只带了苏戎姜琦两个知士和幻影接敌。其余的人一律背靠马车，列阵固守，以弓箭远距离拒敌。即使有少数突破到近前的敌人，也被青龙帮仅有的十几个劲士组成的战阵，在战车强弩的掩护下击杀。
二豹的速度，云凡的功力，苏姜的掩护，一旦全力放开，可挡者，或许只有修士出马才行。即使对云凡已尽可能作了高估，截杀者依然刹羽而归。
局势发展到现在，厮杀已不仅限于青龙会周围，距离云凡所在几百里外的西凤城，一场血拼毫无预兆地猝然而起。
云凡沿官道再前行两百余里，将抵达北璃城。北璃向西北，有官道通向西凤。从北璃继续向北偏东，进入梧州地界，约三百里是楝城。楝城向西，也有官道连接西凤。再往北，就是南凤城，然后梧州。所以，从西边向云凡所在汇集的各方人马，多半要途径西凤。在西凤，他们可以根据消息选择去北璃，楝城，南凤还是梧州。
这几天，秋烟心中一直是紧张和兴奋交织。酒楼的生意前所未有的火爆，不论是否就餐时间，始终客满，一座难求。客人多，生意好，东家肯定不吝赏赐。就算不计东家赏赐，遇到大方的客人，随手的打赏都不是一笔小数，何况进门的无不是鲜衣怒马的贵人。如能顺顺利利，要不了几天，大概就能凑齐聘礼了。
因为家穷，谈好的亲事一直拖着。仲香的母亲放出话来，如果年底再拿不出聘礼的话，她将把仲香另许他人。不过作为一个有经验的堂倌，并没有被收入的暴涨冲昏头，而是做事越发小心，因为这些有钱的大爷们，或趾高气扬，不可一世，或横眉厉目，唯我独尊。
不似那些地位尊崇的贵族，也不像那些体面斯文的富商，到像是江湖豪客，大多粗鲁不羁，言谈无忌，反正不是好伺候的主。
秋烟立在进门左边的墙角，离钱柜和大门等距，随时准备听候召唤或迎送客人。无事时，听着客官大声的谈笑。
有人叫道：“这云凡是那个旮旯钻出来的毛毛虫，居然劳动二阁主发召集令。要我说，我们血狼帮就足够捻死他了。等老子把他的首级揪下来的时候，可要好好瞧瞧，是否三头六臂。”
另有人说：“那也就是个不知天高地厚的野种，无非仗着师傅是两个老魔，连天都敢捅一下，大概嫌死得太慢。”
“听说那两个老魔可是修士，哈哈，狂狼，老子看你到时候敢去楸云凡的首级。”
“修士怎么啦，他们敢对修士以下动手吗？千机阁可是仙路堂的主事之一，你当仙路堂是摆设啊。”
“有没有人知道那小子现在到哪啦？”······。
嘈杂的声音充斥大堂，吵得秋烟耳朵轰鸣。
留意到坐在角落的两个客人起身，不等召唤，秋烟利落地窜了过去，收了客人的酒饭钱，躬身送出门外。
桌上的碗盏自有跑堂收拾，秋烟将钱交到柜上，又回到自己的位置。
不多时，有人进门，秋烟利马上前招呼，咦？领头的这不是刚离开不久的那两人吗？不过换了一身黑衣。
