千金座二层楼上，崔焕坐在赌桌旁，一只手里翻玩着粒骰子，面庞微微红润，仅吩咐几个小厮在收拾，宽阔的大堂分外寂静。窗外初阳升了近半丈天高，折过一缕光来，映在一张苍白的脸上，眼珠乌亮。
她“嗒嗒”地几声上了楼梯，一手反在腰后，一手掀起干枯的裙褶，露出两只似阎罗女穿的黑鞋，教周围小厮耳听，吓得动弹不得。
崔焕停了手中骰子，脸上逢迎一笑，起身前站，作揖恭敬道：“隗妖堂主，昨夜歇息的如何，丫鬟小厮侍候的可还周全？”
那称‘隗妖’的苍发女子稍稍抬眸，径直绕崔焕一旁坐下，看了几眼桌上的骰子、牌钱的玩意儿，厌恶的拂袖一甩，趋到另一头去，遂顺势拿下端盏小厮的茶杯来，沁了几口。半晌，她终于说出话来，只是那嗓音沙哑低颤，犹如乌鸦沉叫，还不如半个哑巴。才道：
“我不喜欢给人伺候。”语罢，死一般沉寂。
崔焕青眼一寒，又搓搓手里的厚茧，唇上一抿，回身依旧礼道：“崔某小小寒舍，昨夜又来不及迎接，惹得堂主嫌弃了。”
隗妖放下手中茶碗，苍白的眼珠默默地看着崔焕，抬臂搭在长椅上。
“东西呢。”
崔焕吓了一惊，噶声道：“小人无能，教人......给拿走了。”
隗妖神情依然寒寂，不曾看出瞳孔中隐含的几分杀机。她苍发根根飘起，唇瓣微开，冷冷道：“拿回来。”
“......是。小人定会尽快搜寻，完璧归赵。”崔焕支起身子来，稍微靠女子近了些，两眼眯着，轻声道，“隗妖大人，现今城内封锁，褚竣纠集了些人手，东、南两侧设了重兵，封锁城门，怕是不好出去。城北和城西却没什么动静，依我看，必定暗下埋伏。”
隗妖眼中闪过一丝光点，嘴角微撇，站起身来，走到扇形的回廊边上，抚着廊栏。她头脑中想到一些事，若出去庐州，除了她必须办妥一个人的任务外，她还得向几个人讨几样东西。
“我的人还在城外，他们闹不出什么名堂。”隗妖道。
“是。隗妖大人，要不我派几个精明的扮作镖队，掩护你出城去？”
“不必。我另有事办。”
崔焕这几年为人卖命，才有了自己的一番出路。他自谓已是格外熟悉这群人办事的手段，前几日来信，已安排左右二使查探，傅离活在这世上，虽说有些威胁，但还不至于如此惊动。想取琉璃盏之心不假，竟搬动整个乌月堂，吩咐一个堂主出山，昨夜还与那见过的无名小辈过招，那小子老底也摸不清楚，却能引得这般关注，只怀疑是否教中出了什么变故。
崔焕正想着，隗妖探了探他，只瞧的脸上留下一注虚汗，转而道：“哦，那些狱兵自然不是隗妖大人的对手。我......我只是担心隗妖大人，烦于被虾兵蟹将所阻。”
“他们既然想了法子捉我，我必是要回报一番大礼的。”
崔焕道：“那小人下一步应该如何去做。”
“先把琉璃盏拿回来，等金雕来信。之前吩咐在燕子寨办的事，还没处理干净。限你七日，再办不好，教主身边不会留废物。”
崔焕慌然应了一声，隗妖随即转下楼去，进了后院。
崔焕神色渐趋阴厉，眼中也透出一种戾气，狠拳握在隗妖拂过的栏杆上，摸索中发出阵阵犀利的声音。半晌，抬手示意一个亲侍上前来。
“辛屠赶回来了么？”
“启禀帮主，辛二帮主收到命令，已在淮南境内，不日便到。”
“你捎信给他，九华山的事不急，去青阳县，我会吩咐几个人接应。让他记住，给我在路上好好盯紧乌月堂的人，有什么举动立刻向我汇报，不得延误。”
“是——”小厮应了一声下去。崔焕立在楼上，胸内一股暗流迟迟不去。有些东西是不会轻易抹掉的，正如他以前听人记住的一句话：
家中厌鸡食虫蚁，不知鸡卖还遭烹。
左逸霄出了客栈，等裴书言一走，便剩下二人行，左逸霄没什么话好说，只是一前一后走着，虽不用面面相觑，倒也觉得分外不自在。卫钰拿着重刀，双目凌凌地看着城内。街道上，只十步便遇到一路巡街兵。越往逍遥津去，越是人言集聚，节日也才显得热闹。
日头不上，这天气倒是显得燥闷。从水巷穿过，石街三坊内窜出几只鸟来，倒搅了一番严肃气氛。左逸霄自从被那只金眼雕折腾了一次，便是忘不了了。不知怎得，斗喊了一声，顺把左腿向后一支，反仰下身子，右臂挡在脸前，摆出相搏的招式，与昨晚真是如出一辙。那鸟坊主人一见，唤了句口哨就把那三两只招了回去。不禁捂脸作笑：才几只送信的白鸽子，就把个大男人吓成这般。
卫钰闻声转身，冷冷道：“你在做什么。”
左逸霄猛地一怔，镇定道：“没、没什么。”鸟坊老板嘀咕了一番，应笑道：“小哥儿怕是没养过鸟吧。”
“我养那玩意儿做什么，叨来叨去，又不讨人喜欢。”左逸霄打量了那几只鸟笼子，那窝畜生白的黑的挤在一块，颇是牙尖嘴利的。
“这是信鸽。咱这一带，主要养八哥、鹦鹉，那些嘴上讨喜，也很温顺，你不妨进来瞧瞧。”
左逸霄眼珠一转，又道：“那......大鹰和金雕类的有没有的卖？”
“哎呦呦，小哥儿方才还说不养鸟，却看得上这种找死的畜生。那些东西难驯得很，即便有人捉得来，咱也不敢卖呀！”
左逸霄道：“就因为那东西难驯，也得有专门会调教它的人嘛。”
鸟坊老板道：“要说真会调教的，都是野性的猎人，谁敢跟他们同道？所以说咱这自家养的鸟才好呐。”
卫钰一笑，缓缓退回来，朗声道：“雕鹰并不是难驯，也不是天生凶恶。比起成群，他们是习惯单独行动的野禽，因而会有习惯性的戒备心理，就算我们普通人也不例外。”
左逸霄静了下神，不知怎么听他说起来。又道：“你倒是很懂鸟嘛。”
“其实他们要比家禽容易产生自卑感。因为他们多生活在北方，那里寒冷干燥，游牧人也会对其造成威胁，寻找食物更是困难。所以对于人的信赖便显出冷淡，便努力使自己成为天空的霸主，从而飞得更高更远。假设是人的话，可能就是生不如死吧。”
左逸霄暗眸沉虑，道：“那么驯服它的人是怎样取得它的信任的？”
卫钰缓缓道：“能够毫无保留为彼此的生存而虔心竭力。如果做得到，它便会一生忠于这一个主人。”
鸟坊老板半疑半惑道：“这位公子说得倒深，是怎么知道的？”
“我就是北方人，还算了解它们的习性。”卫钰瞅瞅左逸霄右臂上几道不深不浅的爪痕，微扬起嘴角，“它们的观察力很强。若盯住一个目标，就算逃到九天之外，也能寻得到。”
“下回见了我非得要把那只雕抓来，烤了吃了不可。”左逸霄喃喃几句，向右边人轻瞥两眼，故作无事道，“喂。你懂这么多，不然教两手逐鸟的本事看看？”
卫钰一笑。“我确有一套斗飞禽的家传绝学。不过不会轻易奉送。”
“你这人还真是......”左逸霄又是闷气，抬手一抓额前凌发，又道，“不教也罢。这等本领是家传的，你可不能再用钱财就随便给了人。”
“那当然，无价之宝。不过，有个条件。倘若有人能捉的一只鹰或雕来给我，我便亲手传教，决不食言。”卫钰肃肃言罢，便昂然走去。
左逸霄心头大喜，想那鹰雕虽不敢再去抢斗，但好歹有一只也是自己引来的，着个计策就把它逮了去。左逸霄感觉卫钰却不一般，但是豪言无惧，不带掺假，心中放宽了许多，便也上前去，不禁相谈起来。
二人并肩来到清风亭。白云没纱，碧蓝无际；日光温情，江流泛泛。两岸杨柳垂姿娴舞，草上纷红欲乱风骚；青帝雕琢二月春色，秋娘折枝尽褪梅袄。画舫展桨衔岸闲游，待看桥上、河边执扇的红粉佳人招摇。亭间顾盼一人，长发泼墨，偏衫轻扬。左逸霄未及相喊，只见她悄然转了头来。卫钰眼中，那女子瞳眸，一眼只觉不敢再看，皮肤水晶似的透亮，着身月牙白的缩缅瘦衣，交领则宽，琵琶骨约处刺一枝青樱。亭廊上立了一把黛皮鞘细长刀，格外寒厉。
“左逸霄。”女子应声出来，眼中隐隐有些烦忧。
“她是慕昀舒，之前跟你提过。”左逸霄向卫钰说道。
慕昀舒回神过来，轻撇嘴角道：“喂！你怎么这时候才来，叫一个姑娘家等你，你面子还真不小。”
“呵？我现在可是濒危人物，能抛头露面都不容易了。”慕昀舒轻笑，喃喃几句，才看到身边之人，便道：“欸，这位是？”
卫钰眉头失态一皱，拘礼道：“在下卫钰。”
慕昀舒恍惚一见，左逸霄因而将事情大略讲述了一番。慕昀舒温声道：“既是如此，有人帮忙也是再好不过。”
左逸霄道：“从昨晚到现在，褚竣还没发现那妖女的下落吗？”
慕昀舒沉目一暗道：“......还没有。不过褚司狱想了个计策，赏花的人多在东南两侧，且是官道，人多混杂，就派重兵把守，而妖人要想脱身，非从西、北两门走不可，他暗下埋伏，易于得手。”
左逸霄恍然道：“难怪今天出来在街上碰到许多巡防的队伍。”
慕昀舒道：“褚司狱向知府讨了个告示，为防花朝节因这事办的糟了，也借此保护城民。剩下的事就交给我们了。”
卫钰叹了一气，转身细想道：“若是在夜里你们都拿她无可奈何，在白天怎么就轻而易举的拿下她呢？”
慕昀舒看了几眼左逸霄，又道：“你方才说，那妖女是针对你来的，要真是那样，她不会轻易放过你的。”
“引虎出山......哎，果真是英雄气短，这辈子美酒没喝几壶，美女才没见过几个，倒先去给阎王报道了。”左逸霄自言自语道。
慕昀舒环胸笑道：“呵呵，你还有幸，能见到本姑娘真面目。要真到那时候，我就送你些纸钱，让褚大司狱做个明牌香火，把你的神位供起来，如何，我这个朋友倒也待你不薄吧。”
“最毒妇人心！千金座欠我一台六千四百两的赌本，在没还我之前，我想死也死不了。”左逸霄嘴唇一扬，把人说的无可奈何。
慕昀舒笑道：“那你可记住了。要是你把命丢了，就怨不得我了。”
卫钰见二人相投甚欢，显得尴尬，便冷冷道：“快去西、北两处吧，埋伏的人手还在拖延时间，要小心应对。”
左、慕二人应道，遂便选了条小巷径一齐去了。几人倒忽地颇有谈路，没来由深识了，卫钰起初便也觉得慕昀舒不似中原人的谈吐，只是这姑娘性情放达，心中便添了几分喜意。三人只切走到半途，迎面褚竣领着几个小吏向前，从北门过来。
慕昀舒见状，急忙道：“褚大人，可有什么发现没有？”
褚竣道：“北门若想通过，必用水路。早上来往船只不多，都细细审查过了，今天渡头也没有出船运货的，就派了几个人从那儿守着。”
左逸霄道：“如此说来，那妖女更容易从西门逃遁出去？”
褚竣思虑一番道：“西门出去是郊外，十里外有个红泥坞，隐在溪岭内径，半山相避，据说曾遗弃一所居舍，是个湖中滩涂之地，但是道路十分复杂，进得去出不来，所以大都没人去得。但是山侧有条秘径，只要辩得方向，便能速出庐州境内。”
左逸霄道：“红泥坞......记得花生跟我说过，过了去可到些小县城。”
卫钰闻言，脸上稍显阴厉，双目中颇是忧虑忡忡的神色。褚竣侧目注意一番，才道：“褚某一时忽略，这位公子不曾相识，敢问名姓。”
卫钰道：“我是从塞外运货来的镖客，昨日才到庐州，与左、裴二位公子相识，拙名卫钰。听几位说起褚司狱查案一事，也使得一些腿脚，便请来帮忙，匆忙之处还请见谅。”
“卫公子看上去身手不凡，想必对红泥坞一事早有计较？”
“之前来这边运货时，便听人规整了路线，红泥坞一片地域连环，确实不易走得通。那人武功高强，还需想的万全之策。”
褚竣看这卫钰头头是道，暗自思虑。等众人到西城门，两侧街道只留了些空贩摊子、赶货轮车，却无一人，褚竣说是都去逍遥津上庆节赏花了。左逸霄果见城楼上扎了些箭弩，离城门最近的几间房子房门紧闭，人都不见踪影，这埋伏设的倒是很深。
“我想我们还是应该兵分四路，各去四个城门守着。虽说东南两处设了重兵，可那妖人轻功如影，诡计多端，难保不会给她溜了，这两门空无一人，只怕她聪明，不会来走这遭。”左逸霄虑道。
“这不必担心，我已根据人证摹了那贼人的画像。何况东南水路深阔，即便有再好的轻功，没了船只，也绝对不会横跨过水域，我们的人抓不到她，最起码也能将人困在码头。”褚竣叙道。
三人听罢，也放心下来。正徘徊之际，忽听到一喽啰急身飒沓跑来，慌忙道：“大人，南门有几个蒙面黑衣人袭击闹事，他们有几个扔了几枚火弹，差点将渡头炸了，三艘船只失火，已经通知知府门兵了。”
“什么！？”众人听闻，皆一阵纷乱，褚竣猝不及防，双眸一低，轻声虑道，“难不成是中了贼人的暗算？”
左逸霄暗自嘀咕道：“蒙面......黑衣人？火弹......”不知是在何处见过，总觉得他这么一说有些耳熟。
慕昀舒讶道：“褚司狱，我们还是快去看看吧。”
褚竣一口应声，慕昀舒却要跟着他前去，只听卫钰叫了众人停住，肃声道：“等一下！切不要中了敌人的反声东击西之计！南门只是碰见黑衣人炸船，未曾见到苍发女子，我想是那女子为了脱身，想将我们引去，那不正中她下怀？”
众人一番思虑，左逸霄思来想去，却又回过神来，郑声道：“褚大人，若是信得过我们，便留我们三人在此地，你也可快去渡口查探，倘若事情不算严重，再回来与我们商量计策。”
褚竣等人心中盘算，现今之计唯有如此，若是事态严重，拜节的人性命可堪，知府那里恐怕也不好交代。便约定了下来，留左逸霄几人看护。半晌只剩三人，四周埋伏的人手依旧无声无迹。左逸霄虑道：“昨日在城内怎么不见什么黑衣人，确定和那妖女是一路的吗？”
慕昀舒白指一点唇瓣，应道：“我也不太确定，说不准他们是在城外伺机而动。”左逸霄闻言，长目盯着慕昀舒，暗暗想了些事情。
“怎么了？你看着我干什么？”慕昀舒眨了眨眼道。
“......没什么。”左逸霄收回目光，心中却埋了些计较。
一阵轻风吹过，只觉得格外清凉，令人皮毛直竖。左逸霄忽的清醒头脑，情境格外相识。“好像有点怪怪的。”
卫钰忽然提起刀来，绕过二人面前，厉声道：“小心！”
来不及去想。却看城楼之上，只听有三个坊口霎时冒出三道凄惨叫声，本空留箭弩，却突然挣扎出三个狱兵小卒，只是像被人控制住似得，三对手臂都掰向自己的脖子，好像被什么东西紧紧箍住，舌头一伸，两只眼珠凸得正圆，左逸霄脑中“嗡——”地一声响，已觉大事不妙。卫钰欲要拔出两腿，只见地面上斑驳暗影，后面房屋梁上立着一个鬼魅，两只手臂挥动着，似是幽灵一般，缠住自己的后背。
