只消了不到半个时辰，左逸霄便一如既往地清朗了，这小二自然是难免被整了一番。只是他饿劲儿上来，可怜这小东西楼上楼下跑了十来趟，便把鸡鸭鱼肉，点心汤羹满满地端上了桌。书生看这伙计真是怕了，才偷偷抓个空子吩咐他下去。再看旁人，狼吞虎咽，恶狗扑食，真乃——“怪物”也。
“你，你别老看我行不行？你也吃啊。”左逸霄瞅着身边和丫鬟似得盯着自己吃饭，不禁泛鸡皮疙瘩。
书生哑然。“呃，小生还不饿.......不知仁兄怎么称呼？”
“左逸霄。”嘴里胡乱噎着，一字并两字，“——你呢。”
“小生姓裴，鄙名书言，”书生又瞄了几眼旁人，干巴巴地笑道，“左兄可别这副吃饭模样，饭菜还是应细嚼慢咽的好。”
左逸霄一把扯下一根鸡腿骨，又道，“喂，你觉得对于一个好几天没吃饭的人来说，还在乎甚么细嚼慢咽。”
裴书言笑了笑，温声道：“左兄是哪里人，怎会来庐州？”
左逸霄端了一碗酒消食，应道：“我从兰山来的。至于这庐州么，我也不清楚，在海上漂着漂着，就到这儿了。”
裴书言心底一虑，道：“兰山？那是何处，我倒真没听过。”
左逸霄待又仔细打量了这人一番。秀目长眉，月额温容，和寻常见的那些腐臭文生不同，倒有一丝凛然气魄。“.......一看你这富贵公子，指定大门不出二门不迈的。说说，家里谁做官，知州还是县令，你又是哪里的秀才举人？”
“惭愧，家父任国子监太学博士，我幼时随父住在京城。十二岁时与先慈回河南老家，至邓州花洲书院念书；过五年，幸遇启蒙恩师，便去了黛眉山上修习，做了个闲人。微言富贵，不堪竞比。”
左逸霄一时愣了住。当真是半路上留客，嘴上热闹；本想区区一个毛头小子，竟有这么大来历，如今倒成一物降一物了。裴书言转头，面前之人又反倒死死的盯住自己，一动不动。
“左兄.......左兄？”裴书言轻拍了拍左逸霄的肩膀，模样有些奇怪，像是饭给吃噎了一般。左逸霄猛地回神，呛出一口肉，咳了起来。
“哎，左兄早应听我的便是，何必吃得那样急。”
左逸霄喝了口茶润润嗓子，又道：“你说，你爹是国子监的？”
“是啊。难不成左兄认得家父？”
“.......不是啊。国子监么.......也倒不然.......”左逸霄恨恨细语道，“啧，我只是奇怪，要是堂堂名第出身，怎会去赌场那种地方？这世道是看什么说什么，看老爷往财神上描，看官差往祖宗上敬；像我这样的岂不是得看成乞丐，任由自己说成何方人物，我也是不知道的。”
裴书言笑道：“左兄当真是直性子，小生果真没看错。起先我本欲隐瞒身份，便是怕左兄不能与我豁达相交；但又一想，即便如此，日后不准左兄也会知晓，怨我轻人，将交情当成了幌子，难免尴尬。”
左逸霄轻笑，这书生很难讨人厌，说话也开朗些。“那这样，交你个朋友也不亏啊。”裴书言端起酒来，便与左逸霄共饮了几杯。
“欸，左兄一提，我倒想起来该谢谢左兄。若非左兄在千金座相助，那崔帮主定不会饶过我，也难保全家传宝物了。”
左逸霄轻轻一笑：“我这个人没什么长处，就是爱多管闲事，这点小事就别放在心上了。”
裴书言倒了杯酒，敬了几杯，又独自酌了起来。“左兄想必是个武功高手，在千金座令我大开眼界。不知师承何处？”
“我.......我无门无派，小时候有亲人会拳脚功夫，跑江湖的就会比划几手罢了。”左兄一时想起某人，脸色黑了半截。
“左兄如此豪迈，当真是英雄俊杰。只惜小生只会舞文弄墨，庸碌而为也就是个文弱书生罢了。”裴书言叹了一声，眉目愁弯。
“哎，那你怎会在庐州，又去了赌场？”
“其实小弟一直留在山上，上月才刚回家门。之前有朋友来信，邀我来江南一带游山玩水，故友盛情自是难却。我便先到了庐州，正巧花朝会期将至，故停留几日。”裴书言放下酒杯，“至于千金座，也是听城中茶馆的几个小厮闲言，我偏爱收藏古物，便偷偷溜到地下赌场去的。”
“那里禁卫森严，你怎进去的？”左逸霄疑道。
裴书言叙道：“那天我听说，有个牌头下了一万两找崔帮主拉场，不过后来说是有人出千，闹了纠纷。我正赶上他们从墙后出来，就顺势进去了。本想看上几眼，谁知.......”
左逸霄牙关一紧，揉了揉后脑勺，猛地想起来什么事。“哎？那个小白脸，我怎的把他给忘了.......对了，他人呢？”
“我倒不知。他也不在客栈，从千金座出来就没再见过他了。”
“那我们怎么到客栈来的？”
裴书言反应过来，细道：“那时左兄和崔帮主正赌着，不料那身后的门被人开了去，我只隐约记得有两三个人影，皆穿着夜行衣，蒙着黑巾，脑后挨了一下就什么都不知道了.......等我醒过来的时候已经是第二天了，客栈掌柜告诉我说，夜里便是那几个人送我们来的。”
“这小子，不会给那崔老二逮住了吧？”
裴书言摇摇头道：“掌柜说那夜就几个黑衣人，除了我们俩，也没再送来什么人。不过，我倒觉得那公子伶俐得很，应该不会被抓住。”
左逸霄眼睛一瞪，切齿道：“这样想来，我还没赌.......呀，我那六千四百两不就打水漂啦。”
裴书言秀目一弯。“左兄这押注.......当真不小啊。”
“这臭小子.......虽然去赌场，是因我身上潦倒得紧，想碰个运气，到后来不得已才去了地下赌场。我看，我是上了那小子的圈套了。”左逸霄眉峰一挑，摸索着皮革腰包，恍然掏出三颗莹莹红宝石。喜道，“本以为这次再搭上这些，只怪那赵霖太笨，亏得没再有后路。”
裴书言看那红宝石，道：“不想左兄也爱收藏些小物件？”
“还好。哎，我还想问你些事。”左逸霄盯了它几眼，又搁在腰包里，“你可曾听过太乙山这地方？”
裴书言站起身来，讶道：“左兄知道太乙山？”
“不曾听过。只是身有重托，让我前往太乙一趟。”
裴书言道：“不错，太乙山就在西安一带，并为真武派修炼之处。左兄倒也赶得巧，下月中旬少林于九华山举办达摩盛会，这等武林盛事，江湖名门定来相贺。届时左兄可与我一同前往，便能有与太乙门人见面的机会。”
左逸霄闻言，心上一喜：“竟有这等好事。如此一来，便就少费一番腿脚了。”裴书言点头一笑。
左逸霄心底暗想，这一趟出来也算顺利，现只想“母夜叉”安然无事，等功成身退，就带“母夜叉”出兰山。
“明日就是花朝会了，今夜便会灯海满城。不然等傍晚，我带左兄一同观览如何？”裴书言道。
左逸霄一时倒觉得轻松自在，当下消磨何不快活，便就答应下来。
千金座地下赌场内，静得无一丝动静。墙壁斑驳，那方空暗门孤零零敞着，却着虎头椅上两束阴冷寒光。
一小厮走了进来，颤声颤尾道：“.......启禀帮主，‘金雕’来信。”
崔焕眼眸黯淡，伸手示意。那小厮蹑手蹑脚踱过去，递到一只凶神恶煞的手上。崔焕粗指一捻，抹开封蜡，掏出信笺来。待阅了一番，只瞧他脸上窜上一股红气，眼目圆瞪，那笺纸只听得嚓嚓地响。但又片刻，崔焕叹了口气，稍稍掩了脸色。
“人查得如何了？”
小厮蒙头一个哆嗦：“那伙人中，打听了那书生是河南汴梁进士、现京城博士裴世林之子，来头不小；那个叫左逸霄的，是手下的人从半路上遇来的，不清楚他的底细。至于那个姓‘慕’的小白脸，说是南方来的游客，在庐州不久，没听说有何亲信，黑衣人或是，或是.......”
“南方游客.......哼，区区布衣，又有何能力唤来高手夺我宝物？亏你们长得一双招子，难道是粪团子不成！”崔焕话怒，已火上宽额。
“帮主息怒！小的无能，定多派些人手去查！”
崔焕忽而挥手，双眸一暗，又道：“靠你这饭桶，只坏我大事，眼下我另作计较。辛屠现在何处？”
“禀帮主，辛二帮主还在彭州办事。”
“速速飞鸽传书，命他在下月十三前赶往青阳县，我会派人接应他。”小厮应了一声，崔焕上前几步，又道，“你另找些耳目利索的，暗中监视那姓‘左’的小子，一有动静先向我汇报。”
“那琉璃盏之事.......”
崔焕喝道：“哼，我的东西迟早会拿回来。你只管我吩咐的，其他我另有分寸。滚！”
冷门一关，荧灯渐燃。
信笺上寥寥：
左右使获傅离犹在人世，王命速寻承影，隗妖已于三日内至庐州
崔焕一抚虎头椅，髭须两角拧出阴厉厉的一张狰狞面孔。
饭后，那客栈掌柜果真来找了左裴二人。左逸霄见状，只得抬出裴书言家底，嘴皮灵得很。裴书言无奈，说会写信投到驿站，给江南的几位朋友，凭借的吃住费用可令河南老家周转来，不期必还。但这掌柜计较的很，却让二人硬立字据，左逸霄不屑再与他争理，便掏出来其中一块红宝石去店铺当了，才换来些盘缠。
申时过半，渔樵未晚，市里却早已花红酒绿。亮丝丝的，是明彩的灯绳；红方方的，是花娘的愿帖；水街桥边，亭苑，香廊，石坊，葱葱出星玫，瓣瓣浴红衣。花初时令，青春之际，甚是迷人。
青石板路，阴的有些湿漉漉的。裴书言一路上指点风景，津津乐道。“左兄，你既有些功夫，単被扣了后脊，何故几日沉沉不醒啊？”
左逸霄寻思道：“嗯，或是我在海上漂渡几天，刚着地就去了千金座，休息太少，疲劳所致吧。出了家门后，我也觉得体质差了些。”
裴书言和煦道：“在外不比家中，左兄切多保重。”
“哎，无事。我自小不好跟那些药罐子打交道！”左逸霄搔了搔耳窝，停步道，“这庐州，也算是个吃喝的好地方，若是美景也就区区。”
“呵呵。左兄啊，这城内繁华自是不如青山绿水，好在城边濒临江水，从四方城门出去，自有雅致。”裴书言缓缓叙道，“西门去，十里飞花红泥坞，古道曲折，内有半岭，鲜少人至，周边山路可通肥西、庐江、舒城；东门去水陆兼之，或有半山半水，或有灵墟古刹；南门而行，径路忐忑，多聚山峦，之前提过青阳九华山，还并南邻黄山，牯牛仙降，多有灵韵；北门栈渡江水，时游时舣，可有扁舟之乐。”
左逸霄两耳听得细致，只是井底之蛙，见识忒浅。“哎，你说的这些地方听起来倒是有趣，我是不能在这小城中待了年头，若是闲下来就四处去走走，到时候就劳你当个兵卒啦。”
裴书言一笑：“左兄既予重任，小弟怎可推脱，自当如此！”
“爽快！裴花生，今晚上回去跟你好好喝一杯。”
裴书言苦笑：“左兄可记错了，小生叫裴书言，莫要取笑小弟。”
“那有什么要紧！你每次都称自己小生，听起来娘气；瞧你呢也活像那地里刚拔出来的水嫩花生，看着白净，吃起来就不脆，软得很，不就是个活脱脱的白面书生么？”左逸霄道。
“哈哈，左兄见解独特，小生惭愧不如，便依左兄。”
两人说说笑笑，徒步在路上。方才看着，不知何时，只见二三辆香车宝马，拉着几个箱子朝面迎来。
车旁各一个双髻女童，花颜秀衣，皆低目云行，双手掖着一绢帕，格外庄周。后尾几个小厮吹锣打鼓，在北城门附近扔了两注鞭。路人围群，队伍旁有四个彪形大汉，黑衣铁臂，好不威风，凶神恶煞，令城人不敢向前细看；最前面的领路的是一个貌似花官的男子，手拿一折扇，对人鞠躬奉承，光看那嘴中三颗金牙就是副不讨喜欢的模样；那花车，锦丝华缎，一袭珠帘从玛瑙石车顶连下，没有椽木，颇为华贵，空气中弥漫着一股浓艳的牡丹香。左逸霄寻思：城中没大见官郎行伍，如今这般排场浩势，里面不知道是什么贵人？左逸霄站在大道上，忽然被两只胳臂一拉，退到一旁。
“你们这些小伙子，不要命啦。”一个农夫道。
“——唉，大叔，他们是什么人哪。”左逸霄问道。
“如此花哨，或是从京城来的舞娘子吧。”裴书言寻思。
“哦？那不就是美人咯？”左逸霄一笑，兰山上的年轻少女很少，这么一来倒真是稀罕了。
“呵呵，年轻人留恋碧玉年华倒也是人之常情。”农夫笑道。
“京城离这不近，大老远地跑庐州来跳舞？”左逸霄一瞥。
旁一摆摊的大婶道：“小伙子，这你就不知道了吧！这些花娘可都是京城霓仙楼的头牌，其中不少成了皇宗贵族的内室，进宫做娘娘的都是大富大贵，来头可是不小哩！”
左逸霄移步，斜首轻声道：“那他们是打算移居庐州了？”
