中轩一行人前脚刚踏出陆府，陆老爷陆之德后脚回来。中轩、中敏、少龙游街归来，得知陆老爷回府，先去大堂拜了老爷。陆老爷对少龙嘘寒问暖一番，问及林老爷及林府的一些近况，少龙有问必答，不卑不亢，陆老爷很是满意。又问中轩的功课情况，中轩头脑机灵，虽不太用心，但学业不差，也是应对自如，末了，仍不忘在陆老爷面前显摆显摆：“父亲，几日前，我在打金街又捡了一漏，是尊玉弥勒，应是南北朝时期的玉雕，孩儿眼见浅薄，还请父亲代为斟酌。”
“哪儿那么多漏让你捡着呀！”陆之德口上这样说，心里却喜洋洋的，“为父鉴定之后再说。”
中轩怀中一摸，摸到了玉弥勒。看父亲一脸倦容，中轩不忍这么晚还让父亲费神操心，转而笑道：“今日未曾带在身上，孩儿明日带来，请父亲过目。”
陆之德赶了十多天的路，倦得不行，挥手让晚归的孩子们去用晚膳。中轩几人出府玩了大半天，晚间在沉香酒楼酒足饭饱，回来哪有心思吃饭？中轩领着钰灿和毕生忙着给下人们分发礼物；中敏借口累了，回院休息；林少龙则回了客房，秉烛夜读。
又是一夜大雪，新雪足足铺了院子半尺深。
丑时下刻，钰灿准时出现在中轩门口。不一会儿，毕生过来伺候中轩穿衣、洗漱，突然听得中轩一声惊呼：“玉呢？！”原来，一直挂在脖子上的玉弥勒不见了！中轩顾不得寒冷，穿着睡衣在卧室里翻箱倒柜、东翻西找，床榻已被他翻了个底朝天。毕生和钰灿也赶紧帮忙找。
“我记得昨晚分派礼物的时候，玉还在呢！那时陈妈说府里谁都有过年礼物，为什么少爷独独忘了自己的份？少爷还拿出玉说，这玉弥勒便是礼物呢！”钰灿边找边给中轩提醒。
中轩冷静下来，回想道：“钰灿说得对，那时候玉还在。不过，在我宽衣就寝的时候……”
“少爷，小的为您宽衣的时候，并未看见玉。”毕生答。
“想必掉在卧室或是院中了。毕生哥哥，请你仔细找找卧室和书房，那玉弥勒很小，怕是不容易发现。我去回廊找找，看是否掉在那里了。”
三人分头行事，中轩负责卧室，毕生负责书房，钰灿负责回廊。找了大半时辰，卧室和书房再次翻了个遍，仍一无所获。中轩不由垂头丧气，倒进床里。好会儿，方才想起钰灿去了那么久，为何迟迟没进来？想那回廊开阔，又无杂物堆积，应是好找才对。他有些不放心，一个翻身而起，披了貂皮披肩，推开房门——
一个小小的粉色身影映入眼帘，那团粉影正在雪中慢慢移动。院中寒风冷啸、雪片恣意飞舞，钰灿完全听而不闻、视而不见，专注地用手在雪地里摸索着什么。中轩顿时眼中一热，泪从中来，他怒不可遏，吼道：“钰灿！你在做什么？！”
钰灿赶紧将手往袖中一笼，借点热气，方才回头朝中轩莞尔一笑，因为太冷，有些口齿不清地回道：“帮少爷找玉呀！”
中轩顾不上许多，疾步奔来，将肩上的披肩披在钰灿身上。
钰灿推脱道：“少爷，外边凉，你快进去吧。我不冷呢。”
中轩蹲下来：“不冷？”说着，他眼中热泪滴落，融化两点冰雪。他用温软的双掌将钰灿的双手捧起，呵着热气，“这手冰冷刺骨，可还有半分知觉？若伤了手，以后谁为我翻书磨墨？谁为我添油掌灯？”
这时，毕生已新拿了一件狐狸毛大衣为中轩披上，担心仅着睡衣的中轩冻着，受了寒。
钰灿笑笑说，“不是还有毕生哥哥么？”
“说什么浑话。”中轩怜惜叹道，“不用找什么玉弥勒了，回房生一盆炉火，先暖暖身子。”
“不，少爷。”钰灿露出倔强的样子，用几分哀求的口气说，“我把剩下的这小块儿地找了，再回房。可好？”
中轩知她固执，不将院子的雪翻个遍她是绝不死心的。那剩下的地方五尺见宽，倒也不大，遂下了决心，命令道：“毕生，来，我们一起把这里的雪翻一翻，翻完，不管找没找到，都回房烤火去。”
“是，少爷。”
三人在半尺深的雪中捣鼓了小半柱香时间，在靠近屋檐的雪地里，钰灿的手碰到一块冷硬的小物件，心中一阵欣喜，抓出来一看，那玉水色润泽、弥勒佛正腆个大圆肚仰天而笑。钰灿激动得说不出话来，她用颤抖的双手将玉弥勒捧到中轩跟前，眼中泪光闪动：“少爷，少爷……弥勒……佛……”
中轩没去看玉弥勒，只是着急去拉钰灿，准备抓她回房。可钰灿在雪地里跪了差不多半个时辰，双腿早冻僵了，根本站立不起。中轩强压心中酸楚，将钰灿一个打横抱起冲回洗漱间，毕生则赶紧在室内生起一盆炭火，供其取暖。
“少爷，卫夫子有教过，‘男女授受不亲’。”钰灿很不习惯中轩抱着她的状态，那几乎将她揉碎的力度使她呼吸不畅。
中轩惊觉失礼，放开钰灿，有些自责道：“说得是。我曾以君子之德指天起誓，定当遵守。今日委实冒犯了。”
钰灿松一口气，浅笑着再度将玉弥勒捧到中轩眼前：“少爷，玉。”
中轩默默接过玉，心中五味杂陈。这块钰灿在雪地里刨了大半个时辰的玉，在他眼中瞬间没那么重要了，或者说是玉本身的价值已经被另一种无价的东西替换掉了。中轩温柔一笑，说：“既然这玉是你找到的，它便与你结缘。现在，它是你的了。”
说着，不顾钰灿的反对，中轩将玉弥勒戴在了钰灿的脖子上。那玉服帖地落在钰灿胸口，玉质温润，尚有中轩残留的掌温。钰灿心中暖暖的，印象中的“哥哥”—月达，除了骂她、打她、欺负她，不曾给过半点关怀与照顾。在中轩身上，她第一次真正感受到“哥哥”给与的保护与温暖。这个肩膀上有三颗红痣的男人，她今生需竭尽所能报答他，这是她在心中给自己的承诺。
中轩进卧室宽衣，准备去书房晨读。陆老爷在管教子女方面比较宽松，唯独功课学业，甚是用心，中轩、中敏的晨读他必定日日亲监。一来，寅时晨读，子女必然养成早起的好习惯，今后凡事不至荒废懈怠；二来，修学读书，读圣人之言、学圣人之德，对子女的品德、心性培养百利而无一害。往日陆老爷不在府上，如偶有晚起，倒不值什么；现在陆老爷回府，定会过来审查功课。
中轩换好衣裳，临出门，对钰灿说：“今天的晨读，你不必陪了，有毕生即可。”
陆老爷昨夜好睡，多睡了大半个时辰，来“沐雅轩”已差不多卯时，在窗边听中轩念了一段《弟子规》，有两处不尽人意，陆老爷进屋为中轩指正一二，临走问了问玉弥勒的事，中轩以错看为由，说那不过是块普通玉石，搪塞过去。
又来沁竹轩，听了一听，没听出不妥之处，复又转到林少龙暂住的客房。少龙的房外静悄悄的，唯有一盏清灯的柔光倾泻而出。昨晚碍于他人在旁，陆之德并未多问少龙什么，但今天，他还有些问题想和少龙谈一谈。陆老爷向随从打个在外候着的手势，这才敲门进去。
“陆伯伯。”少龙略一屈身施礼。
陆之德寒暄几句，假装不经意的样子走到书桌前，看书案上翻开的书是《孙子兵法》之“欲擒故纵篇”，空白处还有少龙的不少旁批。
“怎么？你们岳麓书院平时除了经书义理，也教《孙子兵法》吗？”
“这倒没有，这本书只是小侄闲来一读。”
“所谓虎父无犬子，此话果然不假。”陆之德赞道，“少龙，这三十六计早烂熟于心了吧？”
“一字一句虽能倒背如流，但每读一次，皆有更深刻的理解。即使父亲大人研读多年，自称仍未学得此书精义。”少龙谦虚道，“小侄所学，略懂皮毛而已。”
“官场、商道、兵家，何尝不是一样。难为你小小年纪，能有这样的见解和体会。”
少龙未接话，只是腰身谦恭一屈。
陆之德信步走到茶桌前，坐上方檀木椅上，向林少龙扬手示座，少龙这才在陆之德下方的椅子坐下，端端正正的样子。
“你兄长的事，宝庆城传得沸沸扬扬，众人皆道惋惜。”陆之德神情凄然道：“我去宝庆见过你父亲一次，不过一年光景，竟憔悴了许多，令兄的去世对他的打击太大了。”
少龙听着，心中万千悲切不愿倾吐，他唯有一口咬住下唇，血丝渗出也浑然未觉。
“你父亲说令兄是突发疾病离世的，但陆伯伯心里未免有些疑惑，一来，少杰从小身强体健，也是爱舞刀弄枪之人，怎会突发急症？二来，在宝庆，也陆续听林府中的下人传话出来，少杰死状骇然、七窍流血，倒像是中毒身亡。少龙，你应该最了解当时的情形，这少杰究竟是……”
“陆伯伯，家父与您这么多年交情，对您自无欺瞒。兄长确实是身染重疾，不治身亡的。至于林府下人的传言，一传十、十传百，中间难免有以讹传讹之嫌。外人之言，不足为信。”
“陆伯伯知道了。今日疑惑已解，以后不会再问。”陆之德看出少龙隐隐的克制，转开话题说：“这以后，你作何打算？”
“家中营生原由管家财伯协同大哥一同管理，家父每日不过骑马打猎、训练家丁、抓抓盗匪。现在大哥不在了，家父同财伯商量，暂由家父重掌家业，给我几年时间继续在长沙修习学业，力争考取功名，光宗耀祖。如若不中，则回宝庆。”
陆之德已然明了少龙的意思。其实陆老爷辗转询问少龙，无非两个目的，其一，探问林少杰的具体死因；其二，探听林少龙今后的打算，小女中敏已十四岁，少龙十八岁，适值婚配年龄。这少杰一死，若林府偌大的家业让少龙接手学习，再好不过。不过，少龙生有功名之心，未尝不是好事，能成功考取功名，自然能光耀门楣；即使考取不中，回林府接盘药材生意，亦能尽享荣华。
唉，这孩子们的婚事，等几年再说吧，谁知道以后会怎样呢？
