深圳大富豪餐饮集团的新酒楼——盛宴楼竣工，为了一炮打响，开张之际，老板廖志大就开始酝酿一场炒作方案。
在众多的方案中，市场部总经理张义强的方案是：在大年三十晚上，召集数百位乞丐，在盛宴楼免费请乞丐吃年夜饭。此方案不但创意新颖，轰动效果好，而且还可以彰显大富豪关注弱势群体的公益心。
廖老板对此暗暗称奇，现在是“眼球经济”，这餐饭一吃，盛宴楼想不出名都难！
五年前，张义强还是个小小的领班，这个吃百家饭长大的农村孤儿以其精明能干，一路得到廖志大的信任和提携，并且还正和廖志大在新加坡读大学的独生女小云谈恋爱。
得到老板的肯定，张义强开始实施炒作方案：他找到几个乞丐作为召集人，将请他们免费吃年夜饭的事一说，乞丐们起初以为是拿他们开涮，直到张义强拿出早已印好，写有地址和电话的大红请帖，他们才相信有此美事。乞丐们纷纷奔走相告，不到几天，几百张请帖全部发完。
大年三十的傍晚，一群群衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐纷纷来到盛宴楼前，门前黑压压一片，有三四百人。
盛宴楼前丐帮集会。正为大年夜抓不到新闻的各路媒体记者接到报料后，各带长枪短炮赶到盛宴楼。
七点整，在主持人一番煽情的演讲后，十几位服务人员鱼贯而出，开始上菜。虽然每桌也就是几百元的水平，但乞丐们个个感激涕零。而这么多男女乞丐聚在一起狼吞虎咽的镜头也让记者们大开眼界。
在乞丐代表致答谢辞后，西装革履的张义强代表大富豪和盛宴楼讲话。乞丐们纷纷站起来看请他们吃饭的东家。张义强还没讲上几句，一个老年女乞丐不顾一切，突然冲到张义强跟前，又哭又笑，接着竟身子一歪，昏了过去。
张义强上前将老人抱在怀里，脸色突然变了。他对围拢过来的人们说：“这个乞丐神经可能有点不正常，马上送医院！”在人们的围观和记者的摄像机下，张义强和与女乞丐同来的一个脸上有刀疤的乞丐将老人送到了附近的医院。
第二天，深圳的报纸纷纷以《乞丐的盛宴》《请乞丐过年，张义强所为哪般？》《是公益还是炒作》等标题报道了盛宴楼请乞丐过年的事情。报道中，女乞丐突然发病则被当作一个精彩插曲大加渲染。张义强热心送乞丐到医院的大幅照片也被显目地刊登在头版位置。
张义强的成功炒作，带来了大批的客源，盛宴楼的客人场场爆满。
这天，廖志大在大富豪新年高管会上宣布：由他兼任的盛宴楼总经理一职由张义强接替，酒楼的法人代表也转为张义强，相关手续即日开始办理。
会后，廖志大将张义强留下，他说：“我对你和云儿的恋爱一直在犹豫。通过这件事，我看出你的商业头脑；通过对女乞丐的救助，我看出你的善良。所以我现在放心地将大富豪和云儿交给你。盛宴楼转到你名下，是我新年的一份礼物，希望你将它经营好。从今天开始，我们就是一家人，你不再是个孤儿。”
张义强也哽咽地说道：“几年前，如果不是你收留了我，我可能还在街上流浪呢！”廖志大笑笑，突然又想起一件事：“对了，那个女乞丐怎么样了？”张义强说：“已经恢复得很好，我正准备去看她。”廖志大点点头。
张义强来到医院，进了病房，见屋里没人，就小心地关了门，走到那个还在熟睡的女乞丐身边……
半个小时后，当护士们听到女乞丐的哭声冲进病房时，女乞丐正激动地对张义强又吼又叫，说着谁也听不懂的方言。一个护士大声训斥起来：“你这老太婆好歹不分，你的医药费全是张总出的。”张义强一脸尴尬，说：“给她打一支镇静剂会好些，她又精神失常了。”
被强制打了一针的女乞丐安静下来，又昏昏睡去。
出门的时候，张义强碰到了大年夜和女乞丐在一起的刀疤脸。他厌恶地扫了一眼那张讨好的脸，没有搭理他。
晚上，张义强的手机响了。一个声音阴阴地说：“张总，我想和你谈一谈。”张义强警觉地问：“你是谁？”对方哈哈大笑：“怎么说呢，如果你不叫我爸爸的话，那也得叫我一声叔叔。”他听出来了，是那个刀疤脸。“你胡说什么？”“我胡说，你不敢认你千里寻儿的母亲，却在假惺惺欺骗世人，你骗得了别人，还能骗得了我吗？”张义强心里咯噔一下，挂了电话。
原来张义强根本不是什么孤儿，五年前，高考落榜却一心想出人头地的他，在和父母大吵了一架之后离家出走，来到了他日思夜想的深圳。
可是没文凭没技能，又不想做粗活的他，一个多月没找到一份像样的工作。终于有一天，他用完了身上所有的钱，饿昏在路边。这时，他遇到了廖志大。于是他将自己伪装成一个靠村里人救济长大的孤儿，考上大学却没有钱读的穷书生，骗得了廖志大的同情和信任，并在廖志大的酒楼里从一个小领班做到今天这个位置。
为了维护他孤儿的身份，他五年内没和家里人联络。那天，他认出做了乞丐的母亲，但不敢相认。母亲醒来时告诉他，他走后没两年，体弱多病的父亲就死了，她思儿心切，知道儿子最想来的就是这座城市，于是她便来这里找他。谁知下了火车，就被小偷光顾，一个只会方言的孤老婆子只得做了乞丐。
张义强内疚了一阵，但很快又理智起来。眼下，他不能认母亲，否则他无法向廖志大和小云、向媒体、向身边所有的人交代。他庆幸母亲是个文盲，又听不懂普通话，所以很多尴尬的场合都被他巧妙地掩饰过去。
可和母亲在一起的刀疤脸，他怎么会知道这些？张义强隐隐感到他和母亲的关系非同一般。张义强索性赶到医院，假装着好人做到底，将母亲接了出来。
听到张义强说起这几年的在外打拼，母亲的心软了。张义强答应她，一旦条件成熟，他就认她这个母亲。但目前，只能悄悄送她回去。
张义强问起刀疤脸，母亲又一次泪流满面。做了乞丐后，每天，她都会受到一些老年乞丐的捉弄和骚扰，这时，离她家乡不远的刀疤脸保护了她，毕竟他能听懂一些她的方言，于是她将自己的遭遇说了出来，并和他结伴乞讨。
哪知一天晚上，在天桥下，比她小十来岁的刀疤脸居然强暴了她。她又羞又愤，一时之间连死的心都有了。但为了找到儿子，她只好跟了刀疤脸。可这些又怎能和儿子说得出口。
张义强见母亲低着头不敢面对他，鄙夷地瞧了母亲一眼走了。
路上，张义强又接到刀疤脸的电话，他问：“你到底想干什么？”刀疤脸说：“如果你不认我这个父亲也没关系，拿二十万给我做封口费，不然的话，我就将这件事报给记者，你不是喜欢炒作吗？”
张义强这才发现要想捂住这件事最难办的不是母亲，而是这个刀疤脸。一向聪明的他想了半天居然没想出好的主意，最后他决定让母亲来处理这件事。
听张义强一说，母亲也吓呆了。她说，这个人是个无赖，四十多岁就不想做事，整日混在乞丐里面偷偷摸摸。他那条刀疤就是被人砍的。她哪有办法对付他。
张义强阴着一张脸，说：“如果他说出去，我不但身败名裂，五年的奋斗也全完了。”母亲听到这，又大哭起来：“义强，跟我回老家吧，城里有什么好？我要了两年饭，看透了城里人。”张义强说：“你不会懂的，我永远不会回乡下！不要说我现在有钱有势，就是要饭，我也要待在这里。”
刀疤脸再一次打电话过来时，张义强开始和他拖延：“二十万太多了，我一时拿不出来，能不能少点？”刀疤脸笑了：“看在你妈的分上，你叫我一声‘爸爸’。我就少十万。”张义强忍气吞声地叫了，刀疤脸拿腔作调地应了一声，说：“好，我也给富人当了一回爸。这样吧，我拿了十万就离开。”末了，刀疤脸又说：“但你必须将你妈交给我，我要饭还离不开她。”
张义强挂断电话，气得牙关紧咬，他又去让母亲劝说刀疤脸。母亲说：“我说服不了他！”张义强大怒：“你们都睡在一起了，还有什么搞不定的？”说完，他不想再听母亲的哭声，摔门而去。
当天深夜，张义强被手机声惊醒，以为又是刀疤脸，一听，却是母亲又哭又笑的声音：“义强，不会有人知道我是你妈妈了。”张义强惊问：“刀疤脸呢？”母亲说：“我把他杀了，我不能让他坏我儿子的事！”
张义强一激灵，他压低声音，说：“你在哪打电话，你乱说什么？”母亲说：“没人听懂我说什么，你别怕，等你发达了，别忘了回去给你爸上坟啊。”说完，挂了电话，张义强打过去再也无人接听。
张义强一夜没睡，早上一起床，他下意识地打开电视，正好看到早间新闻播报：在市区立交桥下，发生一起凶杀案，一名脸上有刀疤的乞丐被人用石头砸击头部而亡。附近一公用电话亭前，又有一老年女乞丐被行驶车辆撞出数米开外，脑浆迸裂而死。据肇事司机说，该女乞丐横撞车辆，有自杀倾向。目前，此案正在调查中……
镜头闪过死者画面，看到母亲血肉模糊的脸，张义强一阵心悸，他关掉电视，愣了一会儿，又如释重负。
三天后，张义强接到廖小云的越洋电话，春节忙着写毕业论文，没回来过年的她要从新加坡回来了。张义强买了一大束玫瑰花，赶去机场迎接。
刚到路口，他的车被一辆警车挡住。一名警官下车对他说：“张总，我们发现一起乞丐凶杀案与你有关，并在一名自杀的女乞丐身上找到一张你旧时的照片，请你跟我们回警局协助调查。”……
不久，这桩乞丐凶杀案被媒体披露。从警局出来的张义强被大富豪辞退。失业后的他，没有任何一家企业愿意收留他，最终沦为乞丐，那曾经的成功就像他策划的那场“乞丐的盛宴”一样烟消云散。
