一
第二日，翠云阁内格外的安静。王才人、孙才人、张才人以及何诗薰的房门都紧紧地锁闭，好像门是心灵的窗户，打开了门，人的心思也随之飘了出去。
诗薰仰躺在竹榻上，望着旭日东升，烈日高照…屋外炎热地只听知了声声不息，可屋内的诗薰却寒若待在冰窖一般颤抖不止…
午时三刻一过，养心殿内传出一阵沉闷的钟声。当！当！当！一共敲响了整整一百零八下，意味着人世的一百零八个烦恼随之而去。“太后薨落！”伴随着公公的叫喊声，妃嫔们一个个从屋内走出，赶往佛院中的祠堂悼念。
太后虽出身官吏之家，但因家父判刑，自小就与家中的一群女眷遣送进宫为奴，后来因才思敏捷、聪慧过人，招到懿宗皇帝的喜爱。懿宗驾崩后，被封为惠安太后。
在祠堂，太后的尸体安放在一口上好的棺木中，一张白布遮住了太后死前的面容。谁也不知太后为何突然暴毙？嫔妃们纷纷揣测。有的说，太后是被人暗杀，也有的说，太后是因为操劳过度，唯独诗薰默默地站在一块印有大大的“奠”字布前，为太后进上一株清香。烟云缭绕，如魔咒缠绕在诗薰的身旁。她身后的孙才人同样漠然不言，只以揣测和不安的目光盯着面色平静的诗薰。
最后一个走进祠堂的是璐瑶。面对太后的死，她同样表现出吃惊和恐慌。两个时辰前，她听舞兴说，王芳仪进了养心殿。王芳仪心肠狠毒，难道是她杀死了太后？想着，璐瑶四周张望了一圈。祠堂不大，却站满了数多美人，可唯独不见王芳仪。
“皇上驾到！”公公的一声宣叫后，窃窃私语的妃嫔们顿然停下了嘴。李晔带着满面的泪珠，款款走进祠堂。这时，才人、美人、芳仪按照地位等级由外向内分三横排站立，璐瑶站在最前面，紧跟着李晔向太后三鞠躬，三叩首，再三鞠躬。行礼完毕后，就有侍女和公公将璐瑶和李晔手中的清香插进香炉。随后，就由崔公公宣读，皇上写的祭文及追封诏书。再后，是超度亡魂的法事…待送终仪式完成，已是夕阳西落之时。
“皇上！”李晔刚踏出祠堂，穆公公突然匆匆而来。他在李晔耳边轻轻说了几句后，李晔忧伤的双目顿然炯神起来。随后，他点了点头，快步离去。
暮色渐渐降临这座死气沉沉的宫殿。因为太后的薨落，宫内所有的歌舞、斗鸡、斗蟋蟀、马球等娱乐活动暂停一个礼拜。如此以来，无事可做的宫人、嫔妃们只能对月长叹，私语后宫的秘事。
此时，翠云阁的王才人坐在庭院的石凳上与张才人闲聊。王才人道：“清岚！你说王芳仪出了什么事？这么重要的太后送行仪式上，都不见她的人影？”
“这事儿，清岚也觉蹊跷。更奇怪的是，刚刚路过宛和殿时，清岚还见宛和殿的门紧闭。”说着，张才人还把头靠近王才人，轻声道：“宫里头盛传，是王芳仪害死了太后。”
