四
数月之前，皇上决定招幸新进宫的一批御女。御女一共二十七人，个个德才兼备，要从中挑选优秀实在难上难。于是，皇上想了个办法，要她们在一次宴会上各献一道菜，哪道菜最具特色，他就招幸哪位御女。
丽妃对新进的那些御女早有所耳闻。为了让那些御女以后为她所用，她曾经送过团扇给这些御女。她听说其中的穆御女人品最突出，就又送上一些发簪，首饰，以示友好。谁知，这个穆御女不领情，居然以收受不起的理由将首饰全全退回。
所以，丽妃在皇上招幸御女这件事上动了手脚。她贿赂姚典膳，务必在穆御女献上的菜肴上动动手脚，不可让其推陈出新，光艳照人。
那日，是芯蕊帮穆御女做膳的。她做的那道菜，的确毫无过人之处。她先做了一份平常的八宝饭，再用一张蛋皮将八宝饭包住，取名：瞒天过海。
丽妃知道这份菜肴后大笑，她心想：在争奇斗艳的后宫，这样一份平常的菜肴自然得不到皇上的兴趣。就连穆御女也是失望之极。但谁也想不到，偏偏这样一份最不起眼的菜肴，引起了皇上的兴致，当夜，他宠幸了穆御女，第二天册封她为穆昭仪。
“为什么是芯蕊？妹妹和穆昭仪不和，而她又和穆昭仪走得这么近，又怎么会对我们有益？她死了，倒是可以助妹妹一臂之力。”丽妃不解道。
莫玄凌微微一笑，道：“要统领后宫就要学会用人，芯蕊最厉害的不是做膳，而是猜度人心。你知道为什么皇上会看中那道“瞒天过海”吗？其实，芯蕊知道皇上的心思。这道菜，以名指政，正好帮皇上解决了功臣杨复恭的问题。这样的人如果为我们所用，你的皇后之位指日可待。”
丽妃点了点头，道：“想不到哥哥对芯蕊这么了解。那璐瑶呢？”
莫玄凌俊朗的面上微微泛红。
“哥哥喜欢她？”
莫玄凌道：“其实，徐美人一案已经害死了绿波和青红两位宫女，此事已经有个了解。佛曰：救人一命，胜造七级佛屠。你做个顺水人情，不是一件好事吗？他日，皇上定会赞你，宅心仁厚，慈悲为怀，随后更得宠幸。你这样做，岂不一箭双雕。”
“哥哥什么时候也向佛了？”丽妃笑道。“好！既然是有利的好事，妹妹就按哥哥说的做。”
丽妃乘赏花游园之时，有意无意地提醒太后，望太后饶那两个宫婢死罪。但太后身为后宫之主，怎么能轻饶了两个宫婢。若是轻饶，她岂不是自己打自己的耳光，被人笑话。所以，尽管穆昭仪费尽口舌，太后还是一口咬定璐瑶和芯蕊的死罪。她一本正经地对穆昭仪说，此事就此作罢，如果再有提及，连她一起定罪。太后口令一下，穆昭仪也就不敢再说什么了。丽妃心领神会，也不再暗示什么了。
三天如奔跑中的猎豹，一闪而过。
在监牢里，璐瑶和芯蕊就通过小窗内投进来的光线变化，知道白天与黑夜。日光炙烈，月光清幽，就这样交替了三次。
