从养心殿出来，贵妃上了软轿，心情烦闷地闭目养神。四名太监抬着软轿向承乾宫走去。大宫女玉蕊紧紧地跟在软轿旁边，其余三个大宫女，并两个随侍宫女及十几名嬷嬷太监脚步又快又轻地跟在后面。
虽然是秋末，傍晚的风还是夹杂着不少热气。想起殿内的那一番话，高佳氏便觉有些气闷。四公主当年被她收养在身边，原想着尽心教养，即便自己没有子女，有个养大的公主，将来老了也是个依靠。可是，乾隆四年前忽然决定，安排四公主远嫁蒙古。这让高佳氏，失望又心疼，虽然是嫁给蒙古亲王，可是那么远的地方各种条件和额驸人品性格，都让她不太愿意这门婚事。但是，大清公主下嫁蒙古亲王不仅是传统，更是国家稳定的政治联姻。其中关键，贵妃也很想同意，但是一想到满腹才华精心教养的女儿要远嫁终生无法见面的地方，一时间真是各种心疼。
正想着，只觉心中更加气闷，软轿已到了钟粹宫门口。听到动静的四公主这时已经迎了出来。原本公主无需迎接嫔妃，只是四公主本身是养女，而贵妃仅差皇后一级，平时永钰见了也要先行半礼，贵妃才需回礼。所以四公主这时迎出来，让贵妃心情还是好了一些。
看到贵妃脸色不好，四公主上前扶着贵妃向殿内走去，贵妃忍不住叹了一口气，牵着四公主的手走进殿内，在南炕上坐下，这时，中午阳光正满满地的透过玻璃窗洒在大红的宫缎坐垫上，小桌上，放着备好温茶。
贵妃在西边一侧坐了，宫女玉蕊忙上前换了新茶。四公主看着贵妃的脸色，担心地问：“额娘，可是不舒服了？我去传太医！”
贵妃急忙摆手：“罢了，无妨。只是有些气闷，大约是耳房人多。”
四公主扫了一眼玉蕊。玉蕊急忙跪下道：“娴妃娘娘和皇后主子或许是巧了，就说起公主，娘娘也想借机向皇上进言，也就提了公主几句，没想到皇上打断了娘娘，娘娘心疼公主，所以气闷。”
四公主苦笑着拉着贵妃的手，轻轻安慰：“娘娘，永玥心里明白，皇上的心意如何能随意改变，娘娘一心想着永玥，可永玥承受皇上恩德，总是要回报的！”
贵妃吃惊地看着刚刚长过自己肩头的永玥，无奈地叹了一口气。摇头道：“或许过几年，皇上能够改变想法。娴妃今日，倒是出风头，原也是我只想着你的事！”
永玥看着贵妃，轻轻叹了一口气，无奈地笑道：“额娘，娴妃或许只是一时忘情。”
贵妃不耐地摇头：“娴妃整日凑在皇后和太后跟前，比其她生过儿子的还要体面。”
永玥笑笑：“您其实犯不着把自个气着，皇上英明着呢，岂是她能蒙混的！”
贵妃看了一眼守在大殿门口的宫女，看到玉蕊守在内殿门外，才点点头：“说的正是，皇上英明，想来也知道娴妃的秉性。所以，这些年了，对她也不怎么上心。”
永玥扶着贵妃，心疼地看着贵妃苍白的面庞，笑道：“所以娘娘何苦和她制气，她算什么，倒是气着了，更为不值。”
贵妃握住永玥的手，苦笑着：“这些年幸好有你陪伴，我怎么能不心疼你！”
永玥心中何尝不难受，只是也不忍心贵妃因此而生闷气，万一身体再有反复，她也无法想象会发生什么。
养心殿的东耳房里，富察皇后，亲自接过宫女端过来的菊花茶端给乾隆。乾隆接过，放在手边的炕桌上，思索着，向皇后望去：“永玥的事，已经定了。朕自不会再有更改，你放心吧！”
富察皇后叹了一口气，拉着乾隆的手，沉默无语。
乾隆想了想，点头道：“于敏中递了请安折子，他家中一切安好。”
富察皇后身体一颤，紧张地失声道：“都好？”
乾隆握住皇后的手，低声道：“都好！放心吧！”
富察皇后虚弱地看着乾隆，泪水在眼圈里直打转，颤抖着双唇，看着乾隆。乾隆走到皇后面前，将皇后揽在胸前，低声安慰：“朕亦是心如刀割！”
富察皇后无声地点点头，靠在乾隆胸前。乾隆叹了一口气：“可惜，如今不能反悔！”
富察皇后虚弱地叹气：“皇上不用自责，这也是臣妾的决定，为了大清，为了天下，值得的！”
乾隆紧紧握住富察皇后冰凉的手，柔声道：“朕会想办法安排好一切！”
富察皇后点忍着泪点头：“臣妾还有永钰在身边，臣妾相信皇上！”说毕，皇后转过头去，不再看乾隆。乾隆轻轻松开皇后，回到御座上坐下。向门外扬声道：“王进保！”
“嗻，奴才在”守在大殿门口的王进保闻声立刻弓着身子快步跑进。
乾隆想了想，吩咐道：“今日起，朕都歇在皇后宫中。”
王进保急忙打千道：“奴才这就去敬事房传旨。”
富察皇后看着王进保退出大殿，扭头看着乾隆，双颊微微泛出一抹红晕。乾隆握住皇后的手，叹道：“希望上天垂怜，列祖列宗看在我们为大清一片苦心的份上，再赐一个嫡子给我们！”
皇后握住乾隆的手，无声地点点头。乾隆想了想，皱眉道：“今日贵妃是心疼永玥，但是也不该说这些闲话！”
皇后已经恢复了平静，看着乾隆叹了一口气：“算了，高妹妹只是心疼永玥，我心里也是一样。这个倒是不怪她！”
乾隆点点头：“正是如此，永玥虽不如永钰，但也是知大体的，将来朕总不会亏待和王府便是了！”
软轿在太后的慈宁宫前停下，娴妃下了软轿，向慈宁宫走去。
皇太后这时刚刚上完了香，正换了衣服，在暖阁的北炕上歇息了，听着贴身大宫女素心读经。娴妃轻手轻脚走进来，从素心手中接过经书，继续轻声读了起来。
皇太后合着眼，依旧靠在迎枕上，笑着点头：“娴丫头，皇上用过晚膳了？”
娴妃急忙放下经书，恭敬地行了礼，笑道：“皇上今日心情好，进的香，皇太后尽管一万个放心！”
皇太后扶着身边的大宫女素闻，坐了起来，扫了娴妃一眼，看她穿着紫色宫缎旗袍，胸前缀着珍珠碎宝石堆秀的玉兰花。头上大拉翅上正中缀着浅紫色内造纱堆牡丹花，左边簪了一直点翠偏凤，右边簪了两只赤金镶红宝石簪子，看着雅致清新，又不失富贵华丽。
不觉满意地笑道：“今日这身看着精神的很，很是惹人喜欢。”
娴妃从宫女手中接了温茶端了放在皇太后手中，苦笑着叹气：“我这样的粗苯丫头，在那满屋子里可就是最不打眼的了，皇上估计也看不到臣妾！”
皇太后笑笑，又问：“贵妃也在？”
娴妃点点头，委屈地叹气：“是。只没想到贵妃姐姐今日居然惹了皇上不痛快……哎！”
皇太后坐直了身子，皱眉道：“她一向是个稳妥的，今天怎么这么毛躁？”
娴妃无奈地叹气：“都是我不好，提起三公主没过去用膳，惹得贵妃姐姐说起四公主，又说起四公主将来的事。”
皇太后有些生气地冷哼道：“四公主的事，也是她能过问的？！哼！她不舍得女儿，皇上就舍得？皇上舍出去的那可是亲生骨肉！”
说道这里，皇太后便觉更加生气，怒道：“她们这些，除了皇后，哪个不是整天算计？我心里清楚的很！”
娴妃慌乱地跪下，焦急地劝慰皇太后：“皇太后，息怒。皇上英明，臣妾们绝不敢算计，若有错处，请太后责罚，只求太后息怒！”
皇太后冷哼一声，冲着娴妃叹气：“起来吧，我不是说你！除了皇后，也就你这个丫头是个实在的，我心里清楚的很！”
旁边大宫女素心急忙上前，扶起娴妃，轻笑道：“太后娘娘息怒，您瞧娴妃娘娘的脸都白了！”
皇太后看到娴妃苍白的小尖脸，不觉笑道：“我也就是有些生气，并没说你，你这丫头，也不该吓成这样！”
娴妃擦了一把额上的冷汗，苦笑道：“臣妾不敢多想别的，只想服侍好皇上，但是皇上不缺臣妾这样粗苯的，只能尽心尽力服侍太后，也是替皇上和皇后尽一份孝心。太后娘娘若是因臣妾一时失言而气坏了，那臣妾可就是大罪过！”
素心向皇太后笑笑，小心地道：“太后娘娘，您瞧，娴妃娘娘真是实心人呢！“
太后也忍不住笑着叹气：“可不是，你也不早些说，若是把娴丫头吓着，看我怎么收拾你！”
娴妃急忙扶着素心笑道：“娘娘不知，我这是一向胆小。只因娘娘宠着，更是不敢肆意。”
太后忍不住指着娴妃笑道：“你这样的，哪里胆小过！”
娴妃忙笑道：“就算胆大也还不是说说笑笑这些小事，正经事上，我可是一向胆小！”
素闻走到暖阁门外，笑着行礼道：“太厚娘娘，御膳房送来几样点心，您可要传进来”
太后闻言，看了一眼立在旁边的娴妃，冲着素闻点头道：“都是些什么点心？”
素闻笑道：“回太后，是蜂蜜桂花糕，玫瑰山药酥，山楂卷。”
太后笑着点头道：“传进来吧。”
素闻忙向殿外看了一眼示意传进殿内。几名小太监捧着食盒进来，将食盒放下，小心地退出了殿外。
娴妃走到桌前，打开食盒，将三碟点心取出来，向素心笑道：“茶水可有备好的？”
素心闻言忙笑道：“娘娘心细，奴婢们早已备好了。”
太后笑道：“我这些习惯，也就娴丫头清楚！其她人啊，我也指望不上！”
娴妃笑着将一小碟桂花糕端给太后，笑道：“这满后宫，谁不想在太后娘娘面前凑热闹啊？只是太后喜欢清静，臣妾们不敢打扰。何况，皇后娘娘也是孝顺的，您这么一说，可真冤枉了皇后娘娘呢！”
太后笑笑：“皇后是个好的，心胸宽，眼界大，不同于其她妃子。就算不在我跟前伺候，我也放心。其她人，我哪个都不想见！”
娴妃笑起来：“那我天天凑在您面前，您可别罚臣妾啊！”
太后看了娴妃一眼，笑着点头：“能凑在我面前的，也就你这个丫头了！”
娴妃笑道：“这可是娴儿的一片孝心，就算太后娘娘嫌弃死，臣妾也还是要尽尽心！”
太后笑着摇头：“罢了，你这猴儿嘴巧，没人能说过你去！快些念经给我听吧！”
素心见状，忙上前扶着太后重新靠在迎枕上歇了。娴妃忙笑着重新拿起经书，开始低声读起来。
傍晚的阳光透过玻璃窗洒在殿内的黑色大理石地面上，娴妃柔和的读经声中，太后忽然想起皇后那端庄大气的笑容，想起乾隆牵着富察皇后请安的笑容，忍不住暗暗地叹了一口气。
