一个晴朗的上午，范蠡、季祛病、儒稚、果卡四人登上大茅峰山顶，山北的毛岸里、周山浜，山东的泰伯河、猪羊舍，更东的梅里镇，山南的梁溪染坊、范庄作坊群、渔父岛、山根下一溜仓房，尤其是梁溪两岸，民舍几乎布满。四人东指西划，兴高采烈。良久，四人下山，在织染坊接上西施，大家一起坐牛车沿梁溪岸边泥泞小路向东缓行。
范蠡：当年我刚来时，这里只有一个十几户人家的小村落，不想这几年聚集了这么多人。几百户人家有吧？
季祛病：有上千户呐。大多数是我们各个作坊的工户，为了上工方便，都从毛岸里、洛舍，还有梅里等地搬到梁溪了。还有一些散户，是替各个作坊做小件的工匠，比如编筐织席的篾匠，渍麻搓绳的绳匠，织渔网的、船运的、打鱼的等等。西施姑娘织染坊附近住的，多是家庭缫丝、织布小作坊；织染坊往东沿河居住的多是外地趸货商贩；梁溪往南一带居住的多是外地前来租地耕种的农户。大茅峰山下靠水边居住的都是果卡头人的铁匠。苗民兄弟打造的铁器农具最受欢迎，能远销宋国齐国呢。
果卡：这里的居民多多少少都是来依靠大将军的。没有大将军蒸蒸日上的发展，谁会到这里不城不乡遍地水涝的地方来。
西施：果卡头人说得对。当年我们刚来时，梁溪口小村子里的人常常在河口那边悄悄骂我们，说是我们让吴国灭亡，让他们没好日子过，那个埠头他们私下里叫做骂蠡港呢。现在可是不同了，大家的日子越过越好，不管是谁，都称先生是神仙下凡呐，尊敬得不得了。先生知道吗？当年你带我下船的那个小埠头，他们现在称那里叫做仙蠡墩。就连我们也跟着沾光，走在街上谁见着都是眉开眼笑的。不过，人多了，又好下雨，街上成天都是烂泥，鞋子都被经常粘掉。可烦人了。
范蠡：施姑娘所说正是我在想的。百姓是因为我们才居住到这里的，我们应该为百姓做点事。我看咱们先铺路咋样？先沿着梁溪河两岸有居民的地方，把路面都用石头铺上，再在梁溪河上搭上两座大一些的木桥。这样，一个街市的样子就出来了。季先生操点心，让居民按行业集中居住，这样既好做生意也好管理。
季祛病：好，我们就先建成几条工匠街道，如铁匠巷、织染巷、竹篾巷、木工巷、陶器巷等等。现在居民的房屋大多都是临时的土屋木棚，不仅难以遮风避雨，也有碍观瞻。若是从丁蜀窑场往这儿运，一者，那里的砖瓦供不应求；二者，这里的住户大多是穷人，价格太贵了买不起。我想请果卡头人在靠近扬名的地方砌几座龙窑，烧制一些廉价砖瓦，让居民尽早住上砖瓦房。大将军看行不行？
果卡：有何不行？不用大将军操心，我帮你办。说干就干，我立马帮你建窑。
儒稚：搭建两座木桥不是很难，铺路可是不容易，所需石料太多了。谁来采运？
范蠡：儒稚呀，不用愁，这个简单。山上的冶矿不是有石头吗？工匠们下工回家不是都要到梁溪这边来吗？你的仓房里有的是米，办法不就有啦？
儒稚：大将军是想用白米换石头？好，我明天就出榜：不管何人，凡运石一石到梁溪的，给白米十两。
范蠡：大方一些，别这么小器。运石一石给米一斤。
果卡：砖瓦场的次品砖瓦也可以拿来铺路。我着人把丁蜀山窑场那儿的废砖残瓦都运到这而来。
季祛病：还有一个用水问题。近河人家可以用河水，远离河水的人家用水就很不方便。我们是否在设定的街道口多打几口水井，为前来定居的人家提供方便？
范蠡：应该。马上就安排人打井，要多打几眼。井内要用石头或砖砌圈，井台要用大条石铺砌，要百年不坏。铺路、修桥、打井、建窑等等所有费用，全部从总柜上出。
果卡：我的人天天上工都要在梁溪河摆渡，架桥首先是苗民有利。搭桥用的全部木料我包了，我让部落从麇獐山里砍好了运来。架桥人工也是我出。儒稚师傅给个尺寸就行了。
西施：这样可太好啦，有石板路大木桥啦，再也不用担心粘鞋啦。儒稚师傅，求你再给我盖几栋房子，我要添置织机，增设缫丝，还要把绣房建起来。
儒稚：姑娘的命令，我敢不照办？
西施：还有，就是这里居住的人越来越多，许多小孩子随地大小便，搞得到处都臭哄哄的。咋办？
范蠡：这个好办。学习会稽、姑苏办法，在各街口盖上一个厕所；还要让各家习惯使用马桶，每天早晚着专人收集粪肥送往农田粪坑。严禁在街市大小便。凡是随地大小便的，不管大人小孩，一律罚金十戈。季先生要设立一个巡查队，不仅管理市井秩序、税收缴纳、偷抢扒拿，也要管大小便。
大家都乐了。
季祛病：我的家族在锡山已经几代人了，我们只看到了山北毛岸里一带水运通江的方便，从未想到在山南建设一个城市。大将军就是有眼光，这山南一带，山如栲栳，湖如明镜，有风不烈如春慰，有岚不瘴似氤氲，枕山面水，回环护抱，真是建城的好地方。大将军，我们这座城市建成以后，我与我的家族一定好好建设维护。为此，我很想知道，这座锡山之城应以什么作为立城的根本呢？
范蠡：季子想得很好，眼光更远。你看，我们的东面不远是姑苏，那里是整个吴地的政治文化中心，也是商业荟萃的中心；西面不远是延陵、朱方、越城，一连串的商业集散地；南面大湖可直达浙江腹地，北边大江可直通邗沟、淮水、泗水，亦可直达皖巢舒六。这种地缘特点给我们的启示是什么呢？
西施：这里跟姑苏很相似，五里湖就在身边，山水风光更好，可以建成第二姑苏。
范蠡：一个人不可能有两颗心呀。当年伍子胥把都城从梅里东迁姑苏而不是西迁锡山，是有道理的。
果卡：这里的水路比姑苏好，可以建成更大的货运埠头。
范蠡：整个江南到处是埠头哇。
季祛病：我有点明白了。姑苏是商业中心，延陵、朱方一带也都是以商业集散为主要功能。大将军这几年虽然带着我们也做生意，但更多的则是开作坊办工厂。大将军是否认为锡山应以开办工业作坊为立城根本？
范蠡：季子就是季子，一想就通。经商之道是什么？人无我有，人有我优，人优我转；敢为人所不为、人所难为、人不知为；化不利为有利，化无用为有用；善于寻找机会、发现空白、拾遗补缺。我希望若干年后，锡山在季家的努力下，能够成为工匠云集、作坊林立的制作大市，成为全吴越，乃至于全华夏最大的制作中心。
果卡：若要完成大将军的构想，我们更要留意收揽工匠人才啦。
儒稚：先建庙后请神。先把各种各样小作坊建起来，然后再请大师傅来掌事；等产品档次提高了，供不应求了，再扩大生产，逐次形成有影响力的规模。
范蠡：儒稚说得好呀，就由你来补充添置各行各业。哎呦——
范蠡脚下一软，幸亏被儒稚扶住。
西施：咋啦？
范蠡：脚下一滑，突然一阵眩晕。
季祛病：大将军是累着了，快点上船回去。
