上回说到，章惇出动了八大太保前往华州潼关抢夺经书，竟遭全军覆没之结果。
潼关城南二十五里有一山，名曰松果山，松果山主峰为佛头崖，因其形似佛头而得名，这已然是潼关境内最高的山峰了。
王丙便将其兄长一家葬在了此处。且说这里依山临壑，风景秀丽。坟前古树参天，松柏掩映。坟后悬崖陡壁，直插云霄。环顾山间，重峦叠翠，云雾缭绕，秀冶欲滴。远眺山处，田陌村舍，滔滔黄渭，尽收眼底。王丙带着浑家领着一双儿女跪于坟前，众人两眼皆已哭得通红。王丙此刻正喃喃念道：“大哥，是我累及你一家三口惨遭此飞来横祸，小弟心里着实难受啊。我恨不能代你去死，只得为你寻找一处好点的地方，让你和嫂嫂侄儿在下面住得舒服点。此处背靠秦岭，面朝黄渭，往北看便是潼关，爹爹已经决定与我们一起暂居此处。往西看便是京兆，我们一家早晚都是要回到那儿去的。”
正说话间，只见杨坷风尘仆仆地急奔而至，身后还负着一个包袱。待到王甲坟前，杨坷将包袱一抖，里面赫然滚出一个血淋淋的人头来，众人皆大惊失色，不知何故。杨坷解释道：“此人孙三，正是杀害王大哥一家的凶手，十三太保中排行老三。”众人闻言更是惊喜交加。
从华州潼关到东京开封府，将近一千里路程，这一去一回便是两千里，杨坷马不停蹄，终于赶上了头七后王甲下葬。
王丙将人头端端正正地摆放于大哥坟前，豆大的泪水不禁又掉落了下来。
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章惇病倒了。
话说章惇在东京开封府苦候华州捷报，整整等了一个月，等来的确是一具尸体。还是一具无头的尸体。这具尸体生前的名字叫做孙三，是被章惇派去打探消息的卫十二在开封府西边的一座小山上发现的。也亏得此时正值隆冬，尸体保存得还算完整，卫十二根据衣着体型以及贴身物品断定此人确是孙三无疑，遂将其带回了相府。
章惇正是看到这具尸体之后，病倒了。这一病，便从腊月一直病到了正月。
正月里，章惇府中迎来了一位客人，却是章惇的表弟福州知州黄裳。黄裳是给章惇拜新年来的，一见表兄生病，便自告奋勇要留下来伺候于表兄病榻之前。章惇想了想：“这个便宜表弟虽说颇不着调，但胜在对自己还算忠心。自己麾下现在正值缺兵少将之际，暂且留下吧，充当一下幕僚还是绰绰有余的。”
于是，黄裳便如愿留在了东京开封府，提也不提回福州一事。
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哲宗元符三年。
春，正月，辛未，帝有疾，不视朝。
不知是否因黄裳之到来，解了章惇稍许心结，章惇的病逐渐好了起来，但是哲宗皇帝却又病倒了。
章惇连忙入宫探望，回来之后，脸上阴云遍布，心事重重。黄裳凑上前去，小心翼翼地问道：“大哥，情况如何？”
“故冬以来，数冒大寒，浸以成疾，药石弗效，遂至弥留。”章惇一字一句缓缓说道，“嘿嘿，别人不知，难道我们这些天子近臣还不知道麽。官家的病根，源自后|宫呐。”
“源自后|宫？此话怎讲？”
“乃是不重养生身之道，福寿康宁之术而致。”
话已至此，就不便细说了。黄裳面色微微一变，似乎正在强忍着一股笑意。二人良久无言，黄裳便又追问道：
“可严重否？”
“依为兄看来，尚有不足半月之性命。”
“嗞。”黄裳倒吸一口凉气，“这可如何是好？”略微整理了一下思路，黄裳便又言道：“越王去岁，两月便夭，官家至此，尚无子嗣。这皇位当传与何人？”
章惇自宫中出来，便已经在想这个问题了，只是并无丝毫头绪。谁能想到官家竟然活不过二十四岁，而且还留不下一个皇子？
“端王如何？”章惇想了想，说道。
“端王轻佻，何以为君？”黄裳想也不想便予以否定。
“那么，以长当立申王。”章惇无奈地说。
“申王有眼疾，立之也似乎不妥。”黄裳这次倒是想了一想。
“那依勉仲之见，当立何人？”
“简王！”
“向太后如何肯答应？”
“官家同母之弟，官家能立得，简王又有何立不得？”黄裳侃侃而言，“大哥，你说官家遗诏之中，会传位于哪位王爷？”
听得这句话，章惇一下子便通透了，“是啊，官家肯定会留有遗诏的。那遗诏之中，十有八九便是传位于简王啊。”
“哈哈，勉仲此言甚是，此言甚是啊。事不宜迟，为兄这就去拜见一番简王。”章惇迈着官步，一摇三晃地走将出去。只是他未曾看见，身后黄勉仲看向他的目光中，分明带着一股凛冽的杀气。
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章惇自去拜见简王不提。
且说枢密使曾布此刻也在自家后书房内走来踱去，因“皇位究竟会传于谁”这个问题而不胜烦恼。这个问题若能早一日得到解决，便能早一日去拜见新皇，早一日能去拜见新皇，那么新皇登基之后，自己肯定少不了一份从龙拥驾之功。
更重要的是，自己一定要比章惇早一步想通此事，那么来日在朝堂之上，就不必再看其脸色行事了。
就在曾布想得头痛之际，从窗外突然跳进一个人来。来人一袭青衣，用一方黑巾蒙住脸面，曾布顿时大惊失色，张口便欲大声求救。
来人一个大步便跨到了曾布面前，一只手紧紧地箍住了曾布的身子，另一只手死死地捂住了曾布的嘴巴，曾布呼之欲出的音符顿时生生地被摁回到了腹中。
只见来人将嘴巴凑到曾布耳畔，轻声说道：“曾枢密使莫要声张，我并无敌意，此番前来只为送你一份功劳。”言罢，竟松开双手，放开了曾布。
曾布也是个聪明人，知道来人身怀武艺，自己就算张口呼救，待府内侍卫赶到之前，自己肯定会被其瞬时击杀于当场。想通了这点，曾布便开口问道：“不知阁下是何来路？要送怎样一份功劳与我？”
“我是何来路并不重要，重要的是这一份功劳，一份从龙拥驾的功劳。不知曾枢密使对此可感兴趣？”
“喔？不知阁下因何要将这份功劳送与在下？曾某无功可不敢受禄。”
“曾枢密使太过小心了。不过这也是人之常情。要问缘故，只因我们有一个共同的敌人。”
“不知阁下所言之人，姓甚名谁？”
只见那蒙面之人也不答话，转身在笔架之上拿起一支湖笔，在端砚里蘸了蘸徽墨，于一方裁好的宣纸之上龙飞凤舞地写就一字。蒙面人将那张字伸到了曾布面前，曾布看了看，赫然是一个大大的“章”字。
蒙面人看到曾布的脸色变了好几变，便将那写过字的纸凑到烛台上烧掉了。
“这下曾枢密使应该有兴趣接一接这份功劳了吧？”
“阁下请讲。”
“好！曾枢密使不愧是个爽快人，那我也闲话少叙。官家活不过半个月了，不知曾枢密使心中可有合适的继位人选？”
“呃，简王如何？”
“你我共同的敌人，此刻便在简王府。”
“哎呀！那厮动作也忒快了点。”曾布此刻急得直跳脚，心中却无可奈何，自己本来在见识胆魄、文韬武略，各方面均差那人多矣，也不由得自己不服气。
“难道曾枢密使以为我此番前来就是为了告诉你这件事情麽？”蒙面人哂笑地问道。
“难道此事尚有柳暗花明之处？”
“然也！曾枢密使以为端王如何？”
“端王轻佻……”
“如果向太后喜欢呢？”
“呃，那也需要有朝中宰臣认同呵。”曾布皱了皱眉头。
“这正是我此番来找曾枢密使的目的了。”蒙面人此刻方才轻松地笑了笑。
这一声爽朗的笑声，拨开了笼罩曾布头顶多年的乌云，今日始见晴天。曾布一扫心中阴霾，连忙对那蒙面之人说到：“阁下大恩，曾某没齿难忘。待事成之后，曾某定会予以重谢。”
只听那人又轻声说道：“我想要的，曾相，您不会直到现在还不知道吧？”
蒙面人一声“曾相”，曾布立刻便听出了其中所蕴含的丝丝杀机。
“如此，还请阁下届时在一旁细细观看便是。”曾布也被撩起了许久都未曾有过的杀伐之心，“曾某这就去拜见端王。”
“应该先去找向太后。问问太后，官家会不会有什么遗诏留下。”
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八天后。
己卯，帝崩于福宁殿。
皇太后向氏哭谓宰臣曰：“国家不幸，大行皇帝无嗣，事须早定。”章惇厉声曰：“当立母弟简王似。”太后曰：“老身无子，诸王皆神宗庶子。”惇复曰：“以长则申王当立。”太后曰：“申王病，不可立；先帝尝言，端王有福寿，且仁孝，有立。”惇又言：“端王轻佻，不可以君天下。”言未毕，曾布叱之曰：“章惇听太后处分！”乃召端王佶入即皇帝位。
