搜宫的人很快回来了，脸色却有些难看，说话也是吞吞吐吐：“禀太后，奴才们找到蹇硕了。”
“找到了，快把他抓起来，哀家要亲自审问。”太后说着，望了刘协一眼，脸上带着一丝笑意。然而宫人却借着说道，“可是，他已经死了。”
“什么？”太后震惊，“怎么会死？”
宫人吓了一跳，立刻跪地不住磕头：“太后息怒！太后息怒！奴才也不知道，奴才一进去就看到他倒在血泊中，胸口上还被人捅了一刀。”
“被人捅了一刀......”太后的目光立刻落在郭胜身上，看着他手中的短刀，问道，“哀家问你蹇硕是怎么死的？”郭胜不答，他很清楚不说是死，说了也同样是死。太后忽然一把夺过短刀，抵在他脖子上，“你不说信不信哀家杀了你？”郭胜忽然笑了起来，太后恼怒，刀锋又逼近了一分，“你以为哀家不敢吗？”郭胜笑声更盛，身子忽然前倾，撞倒了刀锋上，顿时毙命。太后吓了一跳，丢下刀退开几步，还好被宫人扶住。等她缓过神来，发现手上还沾着血，立刻在身旁宫人的衣服上抹干。
“太后，现在该怎么办？”宫人问道。
太后心中也是一团乱麻，原本有人来通报说今日在花园中见到蹇硕和刘协鬼鬼祟祟的，她便料到二人定有什么不轨的企图，也就派人去监视蹇硕。果然天一黑蹇硕就偷偷摸摸的出来，还来了这荒废的翠微阁。她让宫人继续监视，果然没过多久刘协也来了。她立刻带着宫人赶来，原本以为可以抓个现行，谁知道事情竟会变成这样，突然多出一个郭胜不说，蹇硕还死了。而现在唯一知情的恐怕也只有刘协了。太后望向他，却恨得直咬牙，可惜他和那些奴才们不一样，不能严刑逼供。否则她想知道什么不行？
“把他带回去。”这是太后最后做出的决定，“让人去通知陛下，另外将今晚发生的事全部告诉陛下，让陛下自行定夺。”
“诺。”
很快有几个宫人围住了刘协，却也不敢拉他，只是试探着说道：“三殿下，跟奴婢走吧。”
刘协点点头，尝试着起身，却差点栽倒。好在这时两个宫人及时扶住了他，就这样将他带了回去。
11
刘协知道自己又闯祸了，看到走进屋中，看到他便皱起了眉头。
“皇儿来了？”太后开口，打断了他的目光。刘辩点点头，走到屋中坐了下来，只听太后又道，“皇儿在路上也应该听奴才们说了吧，哀家本不想这么晚打扰皇儿，实在是此事事关重大。皇宫之中竟出了人命，哀家也不得不过问了。”
“儿臣明白。”刘辩微一颔首，转而问刘协，“寡人问你，究竟发生了何事？”
所有目光顿时集中在刘协身上，刘协感到有些不自在，将自己看到的都说了一遍。他话音一落，太后便立刻追问：“这么晚了你为何回去翠微阁？”
刘协一时间不知该如何回答，他知道父皇遗诏的事不能让人知道，却也一时间想不出理由。这时忽然有宫人通报，说长乐宫的人来了。刘协心中仿佛顿时有了依靠一般，回过头向门外望去，果然见到桂初快步走了进来，跪在屋中：“奴婢长乐宫掌事宫女拜见陛下，拜见太后。都是奴婢不好，是奴婢没能看住三殿下，还请陛下和太后责罚奴婢。”
太后冷“哼”一声：“你想护着他？别以为这样哀家就会相信，深更半夜鬼鬼祟祟定是有什么图谋，现在看来你这个奴婢也有份。”太后的语气顿时转厉，一拍桌子，“说！你们和蹇硕究竟有何勾当？是不是还余心不死想要谋害陛下？”
“太后冤枉！太后冤枉！这都是子虚乌有的事啊？殿下还不满十岁，又怎么会有僭越之心？”桂初不住磕头，手心却已渗出了汗珠。其实当她听到三殿下出事后就开始后悔，殿下还是个孩童，还不懂事情的厉害，自己更应该小心，将他看紧一些，否则事情也不会变成这样。
太后岂肯放过，语气不善：“别以为这样就可以骗过哀家，还不都是你们这些奴才借此兴风作浪。”太后望向刘辩，“皇儿，哀家早就说过藩王应提早送出宫去，你看看，这还没多久就闹出这么些事来。”
桂初一听，立刻磕头：“不关三殿下的事，都是奴婢不好，是奴婢的疏忽。”事到如今她也不再顾虑，直言道，“太皇太后在时三殿下就时常跑出去，太皇太后临行前还特地嘱咐过奴婢要好好看着三殿下，都是奴婢不好，奴婢愿意受罚。”桂初的意思再明白不过了，宫中人都知道三殿下顽劣，此事说不好解释，其实也再好解释不过了。
太后还没开口，刘辩先点头道：“不错，寡人也有所耳闻。”转而对太后道，“母后，我看这件事都是小孩子一时贪玩，无意中撞见罢了，并没有母后想得那么严重。”
太后仍不放弃：“有宫人看到他和蹇硕鬼鬼祟祟的，这总是事实吧？”
刘辩沉默，看向刘协，似乎在等待着他解释。
而这时，桂初抢先开口：“这件事三殿下也告诉过奴婢，都是殿下贪玩，蹇硕见到了准备把殿下送回来，并非是鬼鬼祟祟。”
太后冷“哼”一声：“你是说哀家在无事生非了？”
“奴婢不敢。”桂初俯身在地，“奴婢知道是误会，还望太后能明察。”
气氛顿时变得沉默，桂初趴在地上，额头触及了冰冷的地面，却是冷汗不住。太后分明是想陷殿下于不义，她这说法已自觉牵强，也不知能否过得了这一关。
“母后。”刘辩忽然开口了，“寡人觉得这件事说不定是个误会，皇弟与寡人同为父皇之子，何况皇弟年幼，如何能害得了寡人？母后每日要陪寡人上朝已经十分操劳，也不知是哪个搬弄是非的奴才从中作梗，寡人定要好好的罚他。”
太后一时语塞，却也不甘心：“即便是误会，但也是这奴婢的失职，哀家也不得不罚了。还有他。”太后指向刘协，“既留在宫中自然也要懂规矩，倘若再给他闹个天翻地覆，整个皇宫岂不是不得安宁。”
刘辩点点头：“母后所言有理，这个奴婢就罚她三十板子吧，至于你......”刘辩看向刘协，沉默了一下，道，“就罚你禁足十日，没有寡人的允许你不得擅自外出。”
“多谢陛下。”桂初听完立刻磕头，心中也总算是松了口气。
然而刘协却忽然站了起来：“不行！你们不能打嬷嬷！”
桂初又急又气，这样的惩罚已然是宽容，立刻将他拉了回来：“三殿下是奴婢不对，奴婢应该受罚，三殿下还不快谢恩。”刘协不肯。桂初望着他，眼里带着几分哀求，“殿下快啊，快谢恩啊。”
刘协终于还是点了点头，对着刘辩叩首谢恩：“臣弟谢恩。”
桂初这才松了口气，好在事情总算平息了。三十板子而已，虽不轻松，但也比最坏的打算要好上许多。
这件事就此平息，刘协在宫人的护送下回宫，桂初则要去掖领板子。分道时刘协却紧紧的抓着她的手，不让她离开：“嬷嬷，都是我不好。”桂初微笑着摇头，“是奴婢的疏忽，奴婢应该好好看着三殿下。”刘协摇头，坚持道，“不，都是我不好，如果我不是好奇也不会去那里。我答应了嬷嬷不去的，我不是个好孩子。”桂初语重心长，“殿下，您千万别这么想。奴婢挨几板子没什么，只是奴婢想让您知道，生在皇族，您的一言一行都在别人眼里。这宫里有无数双眼睛在盯着您，没有人会夸赞您做得做，可一旦您走错一步就会立刻有人出来指责您的不是。殿下，您若肯听奴婢的话，今后谨言慎行，那么奴婢这顿板子就没有白挨。”
刘协流着泪点头：“嬷嬷我知道错了，我以后一定会听话。”
“好孩子。”桂初微笑着摸了摸他的头，便要转身离开，然后刘协却依旧拉着她的袖子不妨，“嬷嬷，我要陪你一起去。祸是我闯的，我不能让嬷嬷一个人受罚。”
桂初一惊，两行泪顺着眼眶落下。她知道从说出这一番话开始，眼前的就再不是那个任性的孩子了。桂初拉着他的手，为他抹干脸上的泪水：“好，可是殿下只能在一旁看着，可不许阻拦，更不许哭鼻子。”
刘协也伸出手为她擦拭着泪水：“我不哭，我真的不哭。”
桂初微微一笑，拉着他向掖庭走去。
也就是从那一天起来，刘协开始明白了什么是责任，明白了自己的一个行为可能带来的后果。他开始学会谨慎，开始学会思虑。不过好在那一天，看着手掌般宽厚的板子落在嬷嬷身上时，他没有哭。
