白居易,字乐天,晚年又号香山居士,河南新郑(今郑州新郑)人,是我国唐代伟大的现实主义诗人和文学家。他的诗歌题材广泛,形式多样,语言通俗易懂,有“诗王”和“诗魔”之称。代表作有《卖炭翁》、《长恨歌》、《琵琶行》等,在文学上倡导“新乐府运动”,写下了不少关心人民疾苦的诗篇。,官至翰林学士、左赞善大夫,著有《白氏长庆集》流传后世。
白居易很小的时候就非常热爱读书,学习刻苦。他每天几乎所有的时间都用来学习,而且很下功夫。相传,白居易因为念书念得多,连嘴唇上的皮都磨破了,生了许多口疮,但是他还是忍受着疼痛继续坚持;他写字写得太多,连手臂上也磨出了一层厚厚的老茧。年纪轻轻的,头发都白了许多。
经过这么艰苦勤奋的学习,本来就天资聪颖的白居易在当地很早的时候就非常有名了。十五岁那年,白居易负笈远学,来到了当时的京城长安。按照到时的惯例,他带着自己书写的一些文稿来到著名学者顾况的府上拜访求教。
顾况是当时著名的学者,他看到一个乳臭味干的后生前来拜访,不免有点轻视之意。当他看到白居易文稿上的名字时,对着眼前的这个少年,看了好久才说道:“京城长安米贵,居之不易啊!”
牢骚归牢骚,顾况毕竟是个有名的学者和鉴赏家,他还是接过白居易的书稿,仔细阅读了上面写的诗文。当顾况看到开篇的第一首《芳草》的时候,不由得暗自佩服起来,口中也不经意间读出声来:“离离原上草,一岁一枯荣,野火烧不尽,春风吹又生。”于是他将文稿从头至尾全看了一遍之后,不由得赞叹道:“我以前一直以为现在这个年代没有大手笔来继承前世的大家,在今天看来,我是错了。刚才,我说‘长安米贵,居之不易’这句戏言是语意双关,认为你一个后生想要在长安站住脚不容易,看来现在该改一改了。”顾况停了一下,思考了一会儿说:“长安虽然米贵,但你居之甚易!”
果然,白居易在得到顾况的盛赞之后,很快就名声大震,成为中唐影响极大的大诗人。