在古代，有一个皇帝有一个特殊的习惯，每天在早朝之，就让大臣们陪着他一起到宫殿周围散步。
有一天，他和大臣们来到了御花园，大家在一起看池中的游鱼和荷花，倒也有一番情致。皇帝看到面前的这个大水池，突发奇想，就问身边的大臣们：“这个水池里一共有多少桶水呢？”
大臣们一听皇帝问问题了，都想在皇帝面前好好表现一番，不料这个问题刁钻古怪，也只好面面相觑，说不出话来。
皇帝觉得这么多人竟然没有人能够回答出来，觉得非常扫兴，就说道：“限你们三天时间回去考虑，答对的人必有重赏。”
三天很快就过去了，还是没有人能够答出这个问题，皇帝有点生气了。这时候，有个老臣看到龙颜发怒，连忙跪着上前奏道：“陛下息怒，臣等愚笨，无法解答您的问题，不过老臣可以推荐一人，或许能行。”
皇帝就问：“你要推荐什么人呢？”
这个大臣说：“在城东门有一个孩子非常聪明，远近闻名，不如让他来试一试？”
皇帝点头应允。
没过多久，就有一个孩童被领进大殿。国王就把问题复述了一边，并打算让人带孩童到御花园看看水池。谁知这孩子笑着说道：“陛下，不用去看了，这个问题太容易了。”
皇帝眉头稍微舒展，就对孩童说：“那你就讲讲答案吧！”
孩童天真的脸上挂着微笑，眼睛眨了眨，就说：“那要看用什么样的桶。如果桶和水池一样大，那池里就是一桶水；如果桶只有水池一半大，那就有两桶水，以此类推。”
皇帝非常开心，笑着说道：“你说的完全正确。”说完就重赏了这个聪明的孩童。
殿下的大臣们一个个都是呆若木鸡，自叹不如。
