在中国几千年来的封建统治中,出现了不少“娃娃皇帝”,大都是年幼无知,根本不能主持朝政,权利容易集中在一些有实权的大臣身上,让政局不稳。
由于皇帝年幼,许多事情无论巨细,都由大臣们出主意。但是也出现过一些小小年纪就非常早慧的皇帝,汉昭帝刘弗陵就是其中一位。当时,汉武帝临终前留下遗旨,由大将军大司马霍光、车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等大臣共同辅佐年仅八岁的刘弗陵。
当时,燕王刘旦因长于刘弗陵而不得嗣立,非常不满,而左将军上官桀野心勃勃,为了扩大自己的权力,就勾结燕王刘旦,千方百计地打击和排斥掌握实权的霍光,阴谋废去年幼的昭帝,让燕王顺利登上皇位。一时间,朝廷上下都笼罩在一场政治风暴之中。
有一次,大将军大司马霍光外出检阅羽林军,之后把一个军中校尉调到了自己的府上。这件事刚好被左将军上官桀安排的眼线发现了,就立即报告了上官桀。上官桀觉得这是个很好的机会,就假冒燕王刘旦的名义上书去告发霍光。在上书中写道:“臣燕王旦上书陛下,前几天听说大司马大将军霍光在检阅羽林军的时候,洋洋得意地乘坐着跟陛下一样配置的车马,然后又暗地里自作主张,私调校尉,这很显然是要阴谋叛乱。我愿意亲自率领燕地的兵将,进京入宫,抓捕霍光,保护陛下,防止不测。”
汉昭帝刘弗陵拿到这封信之后,反复地看和读,然后就把信搁到一边去了。上官桀在宫外等了好久,也不见动静,就赶紧跑到宫里面去探问。结果汉昭帝什么话也没说,只是微微一笑就让上官桀回去了。
在第二天上早朝的时候,朝中所有大臣都到齐了,唯独少了霍光。原来霍光也听说燕王告发他谋反,吓得正在偏殿里等候皇帝处置。
汉昭帝了解情况之后就派人到偏殿宣霍光上殿。霍光以为大祸临头,就摘掉帽子,趴在朝堂,浑身哆嗦,吞吞吐吐地对昭帝说:“陛下,臣罪该万死!”
上官桀也在等待着昭帝处置霍光,可谁知昭帝却和颜悦色地安慰霍光:“大将军,赶紧整理好衣冠,不要害怕,我知道事情必有蹊跷,一定是有人要害你。”
听到昭帝这一番话,霍光和朝中的大臣们都愣了。昭帝看到大家不明就里,就接着说:“我知道,大将军检阅羽林军,离京城并不远,就算是调用校尉也不过是十天足矣。燕王刘旦远在北方,怎么知道这件事?而且就算知道这件事,立即派人快马加鞭地把上书送到京城,现在也还是赶不到啊!再说霍将军真要谋反的话,也用不着单独抽调一个小小的校尉。可见。这分明是有人分明要害霍将军。燕王的信必定是假造的,我虽然还年少,但是也不至于这么容易受人蒙蔽啊!”
经过昭帝这一番缜密的分析,满朝文武无不为之叹服,再也没有人怀疑霍光阴谋叛乱了,而上官桀和燕王的奸计也未能得逞。这一年,汉昭帝才十四岁,实在是少有远见,可惜天妒英才,不到21岁就病死了。