清朝乾隆年间官府编修四库全书,由纪晓岚主管此事。
编修四库全书难度相当大,工程量浩大,每天都在书堆里打滚,校对勘误不得有一丝差错,所有人都勉强打起十二分精神辛苦编撰,加之夏天天气闷热,原本与书为伍的雅事成了一件难以忍受的苦差事。
纪晓岚和一帮同僚汗流浃背地在大量的书籍中翻找资料,一串串汗珠从他脑门滑落,纪晓岚干脆把上衣都脱光了继续工作。正忙活着,外头一位太监尖声叫道:“皇上驾到!”
纪晓岚光着身子四处乱窜,此时穿衣已经来不及,急中生智的他胡乱披了一点衣物钻到了书案底下,屏住呼吸不敢乱动。等乾隆皇帝来到修书处时,却不见了纪晓岚,底下跪着一帮修书的也不敢乱开口,乾隆慰劳他们几句便挥手让他们悄悄地都退到一边,自己一个人开始视察这些人的编书工作。
乾隆走到书案前坐下翻看案上的书籍,而此时书案下的纪晓岚已经被憋得快要升天了,听得外头没有异常的动静便忍不住问道:“老头子走远了不?”
乾隆正看书看得入神,这声音把乾隆下了一大跳,乾隆还没说话呢便发现这声音是从自己屁股下面传来的,这突如其来一句话的在安静的内室里显得格外清楚。
乾隆喝道:“谁?还不快给朕滚出来!”
纪晓岚听得是皇上的声音连滚带爬地从书案下钻了出来,连忙向乾隆请安,乾隆怒气正盛,道:“原来是你这货,刚刚你口口声声称朕为老头子,大逆不道,现在给个机会让你给朕说个明白,不得放肆,不然朕要你脑袋。”
在场的编书者都被吓得不敢说话,心里都在为纪晓岚祈福,只见纪晓岚道:“皇上恕罪,微臣哪敢放肆,请听我如实禀告:陛下人称万岁,自然是占个老字,陛下又是天下人之主,此乃为天下人之头也,陛下又称为真龙天子,故而微臣恭称陛下为老头子,有理有据。微臣用的隐语,望陛下明察。”
乾隆听得纪晓岚这样一解释便也不再生气了,道:“好一个狡辩的纪晓岚,这次就放过你了,下次你给朕注意点。”
纪晓岚连声谢恩,穿好官服立在一旁等候差遣。