对一个人来说，杀人是最大的罪恶。有些时候杀人是值得的，但更多时候，杀人往往只是偶然发生的不幸事件。比如今天，明明是莉莉子先动的手，她从他身后用啤酒瓶砸他的后脑，如果不是运气好，死的就是他水野，因此，他那是正当防卫。而且，照当时的情景来看，莉莉子是铁了心要毁掉水野这次宝贵的婚姻，水野认为谁都有权保护自己的幸福。为了保护幸福，就必须搏斗。为此，水野搏斗了，并取胜了，他认为自己从某种意义上说不是在犯错误，而是像英雄一样保卫了爱情。
水野想东想西，一宿没睡好，第二天带着黑眼圈去上班了。他在车站贩售处买了一份报纸，上面有水野涉及的那桩交通事故的一条小报道。被撞的人叫工藤建一，是一位四十五岁的公司职员。他家离莉莉子的公寓很远，为什么他会到那儿去，报纸上没说，也许是认为没必要报道吧。报纸上只说那人没少喝酒，无意中跑出来，迎头撞上了出租车，至今还在医院中昏迷不醒。 水野攥着报纸，想到莉莉子的死，他心里有几分轻松起来。可是，万一莉莉子没死，转醒过来，她会以杀人未遂罪起诉他，或者会进行残酷报复，一想到这些，他心里又有了说不出的沉重。
傍晚下班，他随手买了份晚报，打开社会版，他立马目瞪口呆——报上显著位置登载了莉莉子被杀事件。报纸报道，出事那天莉莉子没去公司上班也没请假，一个女同事觉得奇怪，给她家里打电话，没有人接。这位同事不放心，跑去她家找她，发现她已经死了。
莉莉子的脖颈上有明显的手指指痕，解剖结果认定是勒掐窒息而死。报上说，莉莉子以前在新宿的夜总会当女招待的时候同一个男人关系密切，此人最近经常出入莉莉子的寓所。 在她的房间里发现了一把男用雨伞，警方认为伞的主人有重大作案嫌疑，目前正在全力调查这把伞的主人。
看着这则报道，读到这一部分时，水野不禁失声叫苦。伞，又是那把要命的雨伞。当时他果然把伞忘在莉莉子的房间里了，而且又没找回来。一想到这里，他觉得自己简直少活了十年。 可是，那天晚上到莉莉子的住所时，伞架上有伞吗？他想不起来了。也许是水野去找莉莉子之前，有人去过，忘了拿伞。也有可能是水野逃走以后，也就是莉莉子被杀以后有人来过，而忘了拿伞。到底是哪一种情况，他难以断定。
回家以前，水野去了“柠檬叶”，想喝点儿酒放松一下。老板娘雏乃一看到他就拿着那把贴着他名字的伞说道：“你又把伞忘了！”
水野喜出望外，脱口说道：“真的在这里，太好了。”
第二天晚上，有位刑警来找水野。刑警原则上应该是两人一起去调查情况的，那天却只有这位叫大岛的刑警。大岛刑警身材颀长，看上去四十岁左右。他说找水野没什么事情，就想了解一下上次交通事故的情况。
大岛问：“被害人工藤建一是怎样被撞倒的？”
水野回答：“出租车当时要进巷子，他突然从停在巷子里的车后面跑了出来。”
“他是不是摇摇晃晃的，看起来喝醉的样子？”
水野描述当时的感觉：“不是……好像是被什么追赶，或是要追什么似的。”
大岛刑警点点头：“果然是这样。”
“怎么回事？”
“是这样，工藤建一是那天晚上在那里出现，是为了到附近公寓去找他的情人。他的情人就是被人杀死的小泉莉莉子。”
水野吃惊得差点儿叫出声来，幸好忍住了。
“他和莉莉子分手很久了，可是最近不知什么缘故，又和好了，而且打得火热，经常幽会。”
水野拿出一支烟点上，深吸一口，试图抑制住内心的慌乱。
大岛刑警和蔼地说：“工藤建一这个人名声不怎么好，动不动就施以暴力，对太太常常拳脚相向，就为这个太太和他离了婚。根据我们推测，他同莉莉子恢复关系后，想向她要点钱花。莉莉子讨厌他，想和他分手。结果，那天晚上他们在一起商谈断绝关系时吵了起来，工藤建一暴力的本性发作，杀死了莉莉子，然后慌忙逃出公寓，不想被你乘坐的出租车撞上了。”
听大岛这样说，水野幸灾乐祸。他同时也感到害怕，他想这个刑警是不是故意说这番话，来试探他的反应？他竭力装作事不关己的样子。他问：“有证据证明工藤建一是凶手吗？”
“莉莉子的房间里有一把男用旧伞，我们猜测是工藤建一遗落的，就拿去查验指纹，伞上的指纹确实是他的。工藤建一的朋友也作了证明。”
“说不定那是他以前忘记的呢？”
“发现莉莉子尸体的女同事，曾同他在莉莉子家吃过饭，当时她把伞放在伞架上，那时候伞架上没有男用伞。”
“工藤建一的伤怎么样了？”
“还在昏迷中。”大岛刑警态度依然很温和，却突然如抛匕首一般抛出了一个尖锐的问题，“水野，听说你也认识小泉莉莉子呢，还很熟。”
水野飞快地盘算，他意识到这时候撒谎是下策，就承认说：“哦，是的。”
“那天晚上你也是想找莉莉子吧？”
“不，我是想去找宫城家。宫城是我的大学同学，同莉莉子住在同一间公寓，就是因为他的关系才同莉莉子认识的。这个事跟您说也许不太好，之前我打麻将赢了宫城，他欠我的钱，宫城跟我说过，我什么时候去找他要钱，他就还给我。所以那天晚上， 我想找宫城要钱，然后去横滨找朋友喝酒。”
大岛刑警继续彬彬有礼地提问：“据出租车司机说，你叫了救护车以后又办事去了，是找宫城要钱去了吗？”他的话好像鞭子一样抽打在水野的心上。
“我本打算去的，发生交通事故时乱哄哄的，而且司机又让我为他作证，怕我扔下他不管，所以，我都去了，走到半路上想想，这时候去要钱不合适，又回来了。”
大岛刑警微微一笑：“明白了，谢谢你的配合。”
水野想，工藤发现莉莉子的尸体，可能立刻想去拨110报警，结果忘了拿伞就跑出门去。也有可能是他认为用莉莉子房间的电话不利于保护现场，或者是他不敢在一具尸体旁边打电话。总之，如果工藤是凶手，也许他会像水野那样故意不慌不忙地走出来。工藤是莉莉子家的常客，一定知道附近什么地方有公用电话亭。他想到公路对面的电话亭去报案，慌里慌张地跑出来就被车撞上了，这样分析也顺理成章。
如果工藤洗清了嫌疑，那么水野就危险了，可是水野运气不是一般的好，没几天他在报纸中看到，工藤在昏迷中咽了气，他的一切担忧都是杞人忧天。报纸上还说，杀害莉莉子的凶手是工藤建一，调查这次事件的专案组已经解散了。看到这条消息水野心花怒放。他仿佛觉得自己已被证明无罪，心里好不轻松。这样，他同村上秀幸结婚的障碍就不存在了。就算秀幸或良马知道他同莉莉子的关系，他也可以任意编造一些借口哄弄过去。一个三十多岁的独身男子就是有一些男女方面的瓜葛也是正常的，不至于因此而影响结婚吧。
水野的生活就此恢复了常态。一天晚上他兴致勃勃地来到“柠檬叶”，老板娘雏乃半开玩笑半认真地说：“你是不是干什么坏事了？刑警来过了。”水野一惊，赶紧打听，听雏乃的描述来的刑警好像是大岛。
水野问：“他都问什么了？”
“问你最近什么时候来过，有没有什么反常的言行。”
“你怎么说的？”
“我能有什么可说的，都是些无关紧要的话。他很有意思，关于伞的事就问了好几遍。”
“伞？什么伞？”
“就是有回你忘了拿伞，我把伞还给你的时候，你高兴地说‘在这儿呀，太好了’。”
水野心中升起一种不祥的预感。
第二天早晨，水野洗完脸正在刮胡子的时候，门铃响了。他糊着满脸泡沫去开门，门外站着大岛刑警。
大岛说：“事情好像有点儿复杂。”
水野心里不痛快，也没让他进屋，问：“怎么回事？”
“案子要重新开始侦查。”
“什么案子？”
“小泉莉莉子被杀的案件。”
“不是已经结案了吗？”
“是的，但是又翻案了。”
“为什么？”
“工藤建一的前妻来了。之前我们找过她，没查到她的住处。原来她一直住在北海道，最近来东京办事，听说了这一事件来找我们提供情况。根据她的说法，工藤不可能空手把人活活掐死。”
“为什么？”
“以前他殴打妻子的时候，曾经因为用力不当使左手大拇指骨折，从那以后左手拇指就落下了残疾，不能弯曲，所以他是不可能掐死人的。莉莉子脖子上清楚地留下拇指的痕迹，证明了凶手不可能是工藤建一。”
“太太说了才知道，太可笑了。这些事本来早就该发现啊，”
大岛刑警带着微笑的眼神看了一眼水野：“这也有原因，工藤被车撞倒的时候左手撞烂了，验尸的时候才没有发现。”接着，他又从上衣口袋里掏出一 张照片递给他，问：“见过这个人吗？”
水野看看照片，照片上是一个年轻男人，长相很丑陋，他不记得见过这个人。他把照片还给了大岛，说：“不认识。”
“哦，好。”大岛刑警把那张照片放回到上衣口袋里，说：“可能还会来打扰你，到时候多关照。”大岛刑警总是那么客气。
水野说：“随时欢迎。”嘴上这样说，心里却非常不高兴。他纳闷，大岛给他看的照片上的那个男人是什么人？大岛什么也没说，有可能是个新的嫌疑人。水野提出断绝关系时，莉莉子简直像个无赖一样蛮不讲理，她敢这么嚣张，很可能是依仗周围一些不三不四的家伙，也许工藤就是一个，照片上那个家伙恐怕也是那些人之一。
这天工作挺顺利的，下班后，水野心情舒畅地回到了家。不料，像在等他似的，他前脚刚进屋门铃就响了。他开门一看，大岛刑警又来了，不过他这次不是一个人来的，还跟着一个人，就是照片上的那个家伙。
水野半带讽刺地说道：“没想到早上刚见过面，晚上又见面了。”
大岛难为情地笑笑，介绍身边的那个人说：“这一位与我一样也是刑警，姓鬼沼。”
鬼沼刑警冷峻的目光射向水野，看得水野心惊胆寒。
大岛刑警继续说：“很遗憾，我带来了逮捕证。”他一边说一边出示了逮捕证。
“这是怎么回事？”
“证据表明你杀死小泉莉莉子。”
“是什么证据？”
“就是那把伞。”
“什么伞？”
“工藤忘在莉莉子房间里的那把伞。”
“那是工藤的伞，不是我的！”
“案发后，我们查验了那把伞上的指纹，发现除了工藤的以外，还有另外一个人的。一把伞被别人碰过，不是什么稀罕事，所以我们就没当回事。可是后来证明工藤是无辜的，我对另外那些指纹的主人产生了兴趣。我分析后认为，是你的指纹也说不定，于是，我把鬼沼的照片拿给你看，目的就是为了取你附着在照片上的指纹。我们把这些指纹同伞上的指纹相对照，结果完全一致。”
水野听到这里，一下子傻眼了。
大岛刑警依然不温不火地说：“其实，我以前就对你有过怀疑，可是我想不通，如果你是凶手，杀人后为什么还会返回莉莉子的公寓呢？等到查明工藤无罪时，我悄悄地调查了你的社会关系。等到调查到‘柠檬叶’，听了老板娘的话，我这才明白你回现场是为了什么。你杀死莉莉子以后，发现伞没了，就以为伞落在了莉莉子家，于是回去取伞。进屋后，你慌里慌张，误以为伞架上的伞是你的，就把伞拿了起来，随后发觉不对又放了回去。可是这时你没注意，你在伞柄上印下了指纹。”
水野似乎不再关心大岛刑警说什么了，他眼神飘向远处，自言自语地嘀咕：“我当时很小心啊……把门把手擦干净了……里外都擦了，怎么就忘了伞呢……怎么就把伞忘了呢……”
