朝廷征兵守边，为防止兵士逃跑，在士兵脸上刺字，涂以黑墨，称为黥面。字刺上去后，一般情况下，是取不掉的，士兵以此为耻辱。这种陋习是从唐朝末年和后五代沿习下来的。范仲淹到庆州任职后，深知士兵的这种耻辱，他想出了个法子，即改黥面为涅手。涅手，就是在手臂上刺字涂黑。到了罢战言和或士兵退伍回乡后，可以听任他们在田间地头与其他农夫一块劳作，外人一般情况下，分辨不出谁曾当过兵。这种办法，对上既遵循了朝廷的规定，对下士兵退伍后仍不失做一位好农民。范仲淹在庆州改革了唐末以来的黥面制度，与其他路、州、府相比，赢得了士兵的感激之情。
原文：
及朝廷欲驱边人而战，先墨以着军籍，独公所部之众，改涅其手。非讲习攻斗，各听处田野。故上不靡廪食而得其用，下不失为良农，此略从三代之法，较之他路，欢戚斯可计矣。
选自宋仁宗嘉佑五年庆州知州周沆在庆州立的《范文正公祠堂记碑》。
