烛九坐在门槛上，慢慢的将一杯热茶喝完，笑着说道：“多谢小哥款待，不若我给你卜上一卦，权当谢礼。但不知小哥可有什么想问的？”
“您会卜卦？”苏子涯将信将疑，但有人能与他说会儿话，让他空落落的心慢慢轻松下来，“请问您用什么占卜？我家只有箕帚。”
烛九摇摇头：“我的占术，不必借助这些外物，天地任自然，无为无道，万物故相自理，人与万物本为一体，看万物当识人也。”说着他指着街面的矮墙说道：“这道矮墙正挡了你的视线，而小哥你却站在门口一直不动，怕是心中所想所愿难以达成呀。”
“我，我其实也没什么心愿。”苏子涯连连掩饰，不想被陌生人看透心思。
烛九接口道：“小哥站在单门前，看来是想走科举这条独木桥。但恕我直言，小哥虽生得面白如玉，但中堂无魁星相照，怕是不但无缘科举，还要遭一场无妄之灾。”烛九看着苏子涯脸色苍白起来，又说道：“你眉目如剑，应是有武皇之福，后半生会弃文从武。但你唇薄泛白，亲人缘不旺，恐要孤独终老。看你骨骼奇特，不像是凡中俗人呀。而你心如璞玉，面色也带了福相，遇事也会逢凶化吉的。听小哥口音应该不是本地人吧？像是兴庆那边的人。”
“我原在兴庆那边住过几年，后来祖母过世，我母亲带我前来奔丧，便在这里住了下来。”苏子涯稳了稳心神，低声说道。
“我也是兴庆人，来这儿是寻访一位故人的，若小哥以后再回兴庆，或是有什么难处，可以来找我，我住幽路，全名烛九阴。”烛九呵呵笑着，将手边的包裹放在苏子涯面前，“我还要去办些事情，不知小哥能不能帮我保管下包裹？”
“这…”苏子涯有些为难，说道：“怕是不太方便。”
“只不过是些旧衣服罢了，”烛九说着将包裹打开，露出几件旧衣，“也就一个时辰我便来取。”
苏子涯只得应了下来，看着烛九渐渐走远，不由的在心里琢磨他说的那几句话，“不过是个疯子胡言乱语罢了，有什么好在意的，什么不像是凡中俗人，我本就是个俗人，大大的俗人，一心想着出人投地，除了科举还有别的路子吗？”他已经下定了决心去做这件事，便不再去考虑能不能得偿所愿，又拿出论语将前面几章温习了一遍。
他刚提笔写了几个字，就听门口一阵喧嚣，只见几名衙役破门而入，不由分说把他摁在地上，又有几人进屋搜出烛九留下的包裹，高喊道：“找到了，就是这个。”
苏子涯挣扎着问道：“请问几位都头，小生犯了什么罪，竟然老动几位都头在此大动干戈？”
一个脸色极黑的衙役说道：“你可叫苏子涯？”苏子涯点头称是，又听那人说道：“你杀了通判大人的侄子，现被人揭发了，有什么事到公堂上说去吧。”
苏子涯连声喊冤，被那些衙役狠狠的踢了几脚，疼得患不上气来，被人带到公堂，直接掼在地上。公堂之上人曹怀玉拿眼撇了他一下，吩咐衙役先打他二十棍的杀威棒。
苏子涯哀声说道：“大人明鉴，我并不认识通判大人的侄子，怎么可能去杀他？而且小生手无缚鸡之力，平日里有夫子教导明事知理，绝不会去做那种伤天害理的事。”
曹怀玉哼了一声，说道：“本知县瞧你是个读书人，自然明白天网恢恢，疏而不漏的道理。若没有十足的把握，我也不会随便抓人。来人，呈上人证！”
花船上的老鸨被人带了上来，笑嘻嘻的向着众人打拱。曹怀玉一拍堂木，问道：“你可是溧河花船上的徐娘子？”徐娘子笑着称是，又听曹知县指着苏子涯问道：“你可认得他？”
徐娘子笑着说：“自然是认得的，我们花船上最受欢迎的苏娘子，便是这人的姘头，我可不只一次见这小倌人去花船上接苏娘子。”
苏子涯对她怒目而视，说道：“你胡柴些什么！那人是我生身之母，哪是什么姘头！”
徐娘子撇了撇嘴说道：“那苏娘子看着只有二八芳华，跟你看着都差不多大，难道她刚一出生就生下你？我看这奸情也不是一天两天了，那次王公子来我们花船，见了苏娘子很是喜欢，便调笑了两句，被这人看到了，上去就打了王公子两拳。王公子自然不肯吃亏，两人把我的花船闹了个乱七八糟，这事儿我们那的人可都知道。王公子死的那天晚上，我还看见这人鬼鬼祟祟的围着花船转，披头散发的把自己弄得跟个鬼一样。当日不但我看到了，好多姑娘也都看到了。”
曹知县喝问道：“苏子涯，那天你有没有去过花船？”
苏子涯有苦说不出，那天他的确去过花船，想接娘亲回家，因他每去花船，遇到那些浑人都要受些调戏羞辱，便散了头发遮住脸。那日却正遇到了溧阳书院的院长，怕院长对他误会，连忙躲去了一旁，谁想落到有心人的眼里却成了自己杀人的证据。他现在不管说去或是没去，恐怕都解释不清了，只好一边磕头一边喊冤。
曹知县喝道：“苏子涯，明明你与那苏娘子恋奸情热，见苏娘子得了王公子的欢心，对他怀恨在心，晚间假扮了鬼怪去吓王公子，结果却把他吓死了，是不是？”
苏子涯自然不肯认罪，一直摇头口称冤枉。
曹知县哼声说道：“看来你是不见棺材不落泪了，来人，呈上证物！”
衙役将烛九留下的包袱拿上公堂，抖了抖，在里面咕噜噜的滚出个绣花荷包来，曹知县说道：“徐氏，你可认得这个荷包？”
徐氏笑道：“启禀青天大老爷，这荷包就是王公子的，因王公子是我们的熟客，我那里的那些姑娘都见过这个荷包。”
曹知县点点头，让徐氏退下，这才说到：“苏子涯，明明是你报复杀人后由见财起意，人证物证俱全，你还有什么要说的？”
苏子涯连忙辩解道：“那个包袱不是我的，是一个叫烛九的人的，是他放我家里让我保管一下，他是兴庆人，家住幽路，叫来那人一问便知，请知县大人明察。”
曹知县哼了一声，说道：“事已至此，你还敢狡辩，真是天生的贱骨头，接人，上刑。”
两个衙役摁住苏子涯不由分说就打了十几板子，苏子涯咬紧了牙冠死不认罪，左边的衙役便将手偏了偏，只听“咔擦”一声，苏子涯左腿小腿骨折了。苏子涯撑不住，一口气没提提来上便晕了过去，迷迷糊糊听到“…业已画押认罪，割除士子身份，投入大牢…秋后问斩…”
曹怀玉怡然自得的回了后堂，这次多听了烛九的指点，若这案子俱实报上去，没有证据不说，还有这些怪力乱神的东西，让人抓个玩忽职守的罪名可就不好了。现在多好，那个恶鬼自有烛九收拾，这个案子又有人顶了罪，总算可以过了这关了。曹怀玉嘘了口气，刚端起一杯茶喝了两口，就见师爷一脸焦急的闯进来，说道：“大人，杨陵求见。”
“哪个杨陵？”曹怀玉一脸疑惑，平日里师爷稳重的很，还没见什么人能让他急成这样。
“就是那个苏子涯的夫子…”师爷刚一开口，就被曹怀玉打断：“不见。”笑话，都板上钉钉的事了，一个夫子还能翻出多大的浪来。
“哎呀大人，”师爷急得一脸的汗，“你道那杨陵是谁？当年钦宗皇帝被金军虏走，这个杨陵也追随钦宗皇帝一道被俘，听说钦宗皇帝给杨陵一道圣旨，要将皇位传于二皇子。咱们都知道当今圣上是怎么上位的，若真有这道圣旨，当今圣上的位子便有些名不正言不顺了，这事儿一直是皇上的心头大患。但这十几年过去都没人能找到这个杨陵，谁曾想过他就住在咱们眼皮子底下。现在他自动送上门来，若是能找他拿到那道圣旨…”
还没等师爷说完，曹怀玉便跳了起来：“快快请杨夫子进来。”他一边说着一边迎了出去。他自然是知道这个杨陵的，若这事儿办好了，那可是一场泼天的富贵呀。
转过屏风便看到一个身穿灰色麻衣的中年男子，他见到曹怀玉先行了个大礼，曹怀玉忙将他扶起来，笑呵呵的问道：“久仰杨夫子大名，快请里面坐。”两人在里屋按主客次序坐定，师爷便连忙带着一干人等退了下去。
曹怀玉这才笑呵呵的问道：“不知杨夫子到我府上有何贵干呀？”
杨夫子站起来朝着曹怀玉拜了一拜，说道：“我的学生苏子涯今日被官府收押了，我知曹大人公正廉明，特来向大人询问他的概况。”
曹怀玉但笑不语，两眼望着杨陵，示意他继续说下去。
“我这学生平日里温和处事，决不是那种穷凶极恶的人，还是大人明察。”杨夫子见曹怀玉并不搭腔，硬着头皮说道：“不过官府既然敢拿人，也定然有不得不抓的缘由，我自然知道国有国法，家有家规，曹大人也不会徇私舞弊。但这孩子的母亲只得他一个独子，还指着这孩子养老呢。若这孩子死了，他母亲定然是活不成了。大人，还请留他一条性命呀。自然，我是不会白白让大人受累的。”他边说边从怀里掏出一声羊脂玉配，说道：“大人，您看，这可是当年钦宗皇帝御用的。”
曹怀玉撩了撩眼皮，说道：“苏子涯犯得可是杀人的死罪，这忙我可帮不上，若杨夫子没什么事还请先退下吧。”
杨夫子暗骂曹怀玉贪心老狐狸，急声说道：“这玉配只是个定物，若大人肯帮忙，让苏子涯平平安安的回家，那道圣旨，我自然会双手奉上。”
曹怀玉呵呵一笑，心想从牢里找个差不多的替死鬼也不难，这才几不可闻的点点头，说道：“看在杨夫子份上，这个忙该帮还得帮啊，只不过过了今晚，世上便没有一个叫苏子涯的人才行呀。”
杨夫子笑道：“这个大人尽管放心，还请大人今晚带人来我家，咱们一手交人一手交货。”
