仅仅从叶凡这大半个月的了解，这个炎王朝已经有了将近200多年的历史，分封的诸侯遍天下。有些诸侯逐渐势力坐大，身为天下诸侯共主的炎帝已经逐渐不能控制诸侯势力。天下大局，让叶凡隐约想到了自己那个世界历史上的春秋战国。
这九鼎象征着天下，也象征着帝权。九鼎宫建筑在皇宫大内的九鼎山上，九座大鼎在宫殿前的祭台上一字摆开。高高在上的巍峨的九鼎宫，是炎皇宫里最大的宫殿，其规模宏大，蜿蜒起伏在皇宫的半山上，远远看去，它如同盘踞在半山上坐拥九鼎的一条巨龙。
那宫殿的精致自是比起他处更有一番韵味，走在其中淡金色的方砖上，远远地，依稀听到殿中回想着一阵一阵的轻乐。那乐声极有节奏，却又或远或近的朦胧得听得不太真切。伴着夕阳的余晖，越发显得金碧辉煌的宫殿如同天宫般梦幻美妙。
九鼎宫给叶凡引路的宦官是九鼎宫的老太监劳太监，叶凡一面走，免不了问道：“劳公公，不知道圣上在这黄昏之际召我前来，所谓何事？”
那劳太监却是嘴里牢得很，只低头走路，略有些沙哑的声音淡淡道：“大统领去了便知。老奴只是圣上的传话人，具体何事，老奴是一概不知。”
他将叶凡领到一处宫室前，只道：“大统领，圣上就在里面。”这一处的宫室已经算是炎帝的寝宫。白乙寒一众人到了此地便不能再往前了。那劳公公也止了步。
叶凡瞧着里面黄幔飘动，隐约似乎有烟雾冉冉，心中不免有些忐忑。
她踏步进去，便闻到了空气中飘荡着一股奇异的香味，目光四处搜寻，这整个大殿里却是空荡荡的，除了一层又一层的黄幔帷幄之外，再无其他的东西。
她穿过那些垂下的帷幄，掀开层层包裹的黄幔，那奇异的香味更加浓郁。只是她因着在现代是学化学的，对气味甚是敏感，只觉那香味带着说不出的奇怪。
直到她走到了大殿的尽头，她看到了排成一列又一列，正燃烧得旺的香炉。里面不知正刺刺地燃烧着什么香料。那些奇异的香气和丝丝缕缕冉冉的烟雾就是从中烧出来的。而在那层层垂下的幔帐中间，她看到了一张庞大的床榻。
那些香炉摆成一个特殊的形状，也不知用了什么法子，将那些烟雾聚拢起来，全部喷到了那庞大的床榻上。而此刻，那床榻上，半卧半躺着一个人。她瞧得那人微闭着双眼，彷佛是在梦境里，享受地吸允着笼罩在自己周身的烟气。
那人身上衣饰的明黄颜色，让叶凡陡然意识到这就是炎帝，心中悚然一惊。此时此景，她万无法将眼前的人和那伟岸高大的帝王形象联系起来。此时仍是听得到远处飘来的不太真切的乐声，倒让她一时错觉眼前的一切是她的幻觉。
她愣愣地站在那里，也不知道过了多久。那炎帝好半天似是才察觉有人来了，这才方抬了眼睛来瞧她，见得她便依稀笑道：“凡儿你来了？”
“是！”叶凡按捺住自己的心惊，低了头不敢再瞧。“不知道圣上找我来，有何吩咐？”
“凡儿你给朕进献的这些灵香，朕很喜欢。”他抬起了头来，贪婪地深吸了一口气，方缓缓坐起了身子。“这些年朕的身体日益不好了。内忧外患，叫朕没有办法静下心来好好休养生息。倒还是凡儿你这孩子孝顺！进献的这个新鲜的提神法子，让朕很舒心。”
叶凡万料不到，眼前的这套东西竟是原来的叶凡献给炎帝的，心下便不由自主地一沉。她是学化学的，本身对药理也很感兴趣。眼下这东西，显然就是现代的迷幻剂加兴奋剂。
她进来被那些香味刺激，一直屏着呼吸，但仍是禁不住有些做梦般的感觉，那些烟雾显然是能致幻的药物。这种药物服得多了，绝对是有很大的副作用。
她不知道原来的叶凡给炎帝送这种药是何居心。但是这于她来说，又是原来的叶凡埋下的又一隐患。这万一将来炎帝有不好的后果，追究下来，是不是又要自己这个无辜者来定罪？如此一想，她心下出了一身冷汗，更觉自己如今的处境虽是外表风光，其实却是处处祸根深埋。造下的孽事太多，将来有一日，怕是免不了一朝倾覆的后果。
她并不答话，那炎帝却是沉醉在那迷幻烟带给他的快感当中，含笑缓缓道：“这种东西，总是让你隔日就出帝都，去楚国那大沼泽山中去为朕寻找炼这灵香的灵兽，很是不容易。我听那两个西方的传教士说，用他们西方的法子，只要用些简单的材料就可以在帝都里炼制出这样的灵香来。朕已经令他们着手去做。只是，还缺一位协助他们的人来……”
他瞧着叶凡道：“朕看晚宴那日，凡儿你对西方人很感兴趣。朕想把这差事交与你去做。”
叶凡心中一震。这倒是与那两个拜占庭传教士接触的好机会。万料不到炎帝将她召进宫是为了这事，当即便道：“凡儿领命。”
炎帝满意地点头。“你虽然不是朕的孩子，但是朕是看着你长大的。如今这些能办事的人中，朕最信任的人，除了国师，便只有凡儿你。那两个西方人，想要什么，你都可以满足他们。只这番，可千万不要让朕失望。”
叶凡忙低头道是。炎帝便挥了挥手，让她去了。
她不知道这两个传教士没事为什么自告奋勇地要为炎帝炼药，但是她却是从这刻开始，清楚地意识到这帝都并非是她的久留之地。原来的叶凡犯下的罪行足够她死无葬身之地。看样子现在被人刺杀只是小意思，如果没有给自己留下后路，将来怕是更要不得好死。
不要贪恋眼前的权势和荣华富贵，尽早从帝都脱身离开，才是上策。她心里暗自思索着，一时间无数个念头从脑子里闪过，然而，却又是惶然无策。她现在有权势罩着，仍旧危机四伏。如果她果真放弃了权势而离开帝都，说不定会死得更惨。
