康熙三十年，正月的紫禁城，冬雪未消，冷风瑟瑟。因刚过了新年又值元宵佳节，东华门外的市井热闹非凡。
市井边上搭了一个简单的布棚，这布棚的主人阿哈达是从关外来的，每半月来一次，每次都带二十名奴隶，多为女子，贩卖给城里的达官贵人和青楼老鸨。
此时阿哈达刚给奴隶们发了窝窝头，他自个儿的肚子也饿了，跑到对面的牛肉铺买了两斤牛肉一壶酒，坐在棚子边上享受起来。
“阿弥陀佛，善哉善哉。”街那头，一个跛脚破衣的和尚还在化缘。阿哈达听到他这百念不变的化缘口号自顾笑了一声。这和尚已经在东华门转了不下十圈了，却没有一个人化给他。只因他穿的衣服太破，又无衣钵，头倒是光的，却无戒疤，他自个说他是云游四方的高僧，谁信啊？
这时，一个华服老爷走到了奴隶棚边，他面带焦急，一边看里面的奴隶一边问道：“老板，有没有十岁以下的女童？”
阿哈达的眼睛一亮，“这不是宋老爷吗？听说您的公子老病犯了，而且这次挺严重的?”
宋老爷的脸色微沉，淡淡道：“我只问你，有没有十岁以下的女童？”
阿哈达大手一挥，“有，当然有！我就是专给宋老爷您预备的。”
宋老爷这才松了口气，儿子有救了。
宋百富是京城有名的珠宝商，听说连皇上后|宫里的娘娘们身上戴的珠宝都经过他的手，人们提到他时不叫宋百富而叫宋万福。但宋百富外表风光，却也有不尽人意之事。他年过半百，娶了十二房妻妾，却只有一个儿子，而且从小体弱多病。前些天下了一场大雪，儿子又病了，且病的很重，还咳出了血，他把城里有名的郎中都请了一遍并且许以重金，但个个郎中都摇头，无奈之下他只好按着夫人的法子，为儿子找个女童媳妇冲喜。
这时阿哈达转到了棚边，用手里的荆条敲了敲蜷缩在棚角的女奴隶，粗声道：“葛漪冬，站起来让宋老爷瞧瞧！”
宋老爷忙探头去看阿哈达嘴里喊的葛漪冬，但因她在角落，身量又小，头发凌乱，还破衣烂衫的，他没看清模样，只觉得这女童怎么有些奇怪的样子。
葛漪冬被荆条给敲清醒了过来，闭了闭眼睛，带着一丝叹息自语道：“这个梦怎么还没完？”
见葛漪冬抬了头，阿哈达伸手把她拽到了棚外，推到宋百富面前，捏起她的下巴，夸赞道：“怎么样宋老爷？百里挑一的小美人儿！这还没打扮呢，要是到了您府上换身漂亮衣服，肯定能赛过西施貂蝉，最重要的是，她今年刚九岁。”
宋百富审视着葛漪冬，点了点头，又怕阿哈达趁此宰他个高价，只淡淡道：“看上去是有那么一点眉目如画的意思，但远没有你说的赛过西施，西施可是冠绝古今的美人。她真的才九岁？”
阿哈达的眉一耸，拍了拍葛漪冬的肩膀，“您看她这么小的个子，能大过十岁去吗？”
葛漪冬的眼睛眨了几眨，瞥了一眼宋百富，又瞥了一眼阿哈达，咬了咬牙，一把将阿哈达放在她肩膀上的手给推开了，厉声道：“你这属于拐卖儿童，是犯法的！”
阿哈达白了她一眼，只当她说的是疯话，笑道：“对，这是犯法的，等你跟了宋公子，再到官老爷那里告发我就行了，现在说不管用。”
这个葛漪冬是他在来京的路上拣的，当时她穿着一身奇怪的衣服晕倒在树下，他见她长的漂亮便救下了，准备卖个好价钱。不过，这个葛漪冬可不是个省油的灯，刚开始总想着逃跑，但次次都被他抓回来，狠狠打了几顿她才算老实。
葛漪冬很生气，暗暗掐了掐自己的手臂，很疼，她闭了闭眼睛等待疼痛缓解。然后睁开眼看着那个宋百富，问道：“你儿子多大了？为什么要娶我？我现在还没到结婚的年纪呢。”
宋百富看到葛漪冬这么无礼，就生气了，不满地瞥了阿哈达一眼，才回道：“娶你回去不是当媳妇的，是冲喜的。还有，你是奴隶，在本老爷面前不得无礼.”
葛漪冬不屑，“冲喜？真是无知。你儿子肯定得了什么疑难杂症，你还是多方求医，实在医不好也是没有办法的事情，冲喜是不管用的，说不定你儿子本来能多活几年，你这一冲反倒给冲死了。”
宋百富的眼睛一瞪，简直气的七窍生烟，阿哈达已经挥起了荆条狠狠朝葛漪冬的身上抽了一下，骂道：“不知天高地厚的小贱人，也不看看你眼前的人是谁？连宋老爷的儿子你也敢诅咒，你活的不耐烦了？”
她吃痛蹙了一下眉头，气道：“我说的真的！”然后负气扭头背过了身，自语道：“这是什么破地方……”
这时跛脚和尚化缘化到了这儿，把铜钵往阿哈达面前一伸，单手持佛礼念道：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
阿哈达正在气头儿上，瞪了跛脚和尚一眼，伸手把牛肉拎到了他面前，冷笑道：“这个你要不要？”
跛脚和尚一看，连退两步，念道：“出家人持荤戒，罪过罪过。”
葛漪冬扭了扭头，看那和尚瘦的跟木条似的，一个上午见他从这儿经过了不下十趟，估计饿坏了，她摸出了阿哈达发给的两个窝头，放到了和尚的铜钵里，淡声道：“拿去吃吧，不过您还是换个地方化缘吧，市井之中都是唯利是图之人，没有善心。”
阿哈达和宋百富听了这话对视一眼，皆挑起了眉毛，她这话不是拐弯抹角的骂人吗？
跛脚和尚看着那两个窝头，微微一笑，低头看向葛漪冬，本要道声谢，可一观她的面相，不禁一怔，“奇怪，太奇怪了。”
阿哈达不耐烦道：“给了你窝头还不快滚，废这么多话做什么？”
和尚根本不理阿哈达，只是看着葛漪冬，摇头叹息，“姑娘是大贵之相啊，何以沦落到如此境地？”
宋百富听罢轻笑，“她马上就要嫁给我儿子了，以后当然是一生富贵荣华。”
和尚摇头，“贫僧说的贵相不止于此。这位老爷，贫僧劝您打消这个念头。这位姑娘的贵相远超过‘富贵’二字，将来定会嫁给一国之君，母仪天下。您的儿子若娶了她，会折寿的。”
阿哈达怒了，“你这个臭和尚，看这丫头给了你俩窝头你存心帮着她气我是不是？快滚！”
宋百富心里打起鼓来，有些怕了。
葛漪冬笑了笑，审视着那和尚，心道，他定是见自己可怜存心帮忙，至于贵不可言，她现在这种境况，简直就是白日梦了。
阿哈达见宋百富犹豫，忙解释道：“宋老爷，您别听这和尚胡说。这个葛漪冬就是奴隶，不仅如此，她是她娘和一个奴隶私通生下的，迫于家族压力不得不抛弃了她。您要想仔细，令公子的命要紧啊。”
葛漪冬听罢就朝阿哈达呸了一声，“你才是你娘和奴隶私通生的呢！”
和尚见状，兀自离去。
阿哈达现在也不顾上和葛漪冬计较了，一心想说动宋百富，但宋百富就是下不定决心，担忧道：“我儿子的命固然要紧，但娶了她一样没命，说不定本来能多活几年，她一进门立即就死了呢。罢了，我还是找别的姑娘吧。”
阿哈达着急了，“宋老爷别啊！我给您便宜点儿行不行？”
“这姑娘我要了。”这时有人把一个翡翠镯子递到了阿哈达的面前。
只见阿哈达的眼睛一直，也不理会宋百富了，转头看向了“财神爷”，竟然是个妇人。
他把镯子拿到眼前仔细看了看，他走南闯北见过的好东西不少，发现这镯子是真的，且是上品，不禁上下审视起那妇人。
葛漪冬本以为自己躲过了被卖的命运，听到这个也看向了买家，是一个少妇，穿的体面干净，模样端庄清秀，只是脸上的表情有些冷漠，她高抬着下颌，也不正眼瞧阿哈达，只是淡淡道：“别看了，我这一个镯子把你这里所有的奴隶买下来也用不完。”
阿哈达忙陪笑，“呵呵，这位夫人，您买这姑娘…..”
那妇人听出阿哈达要问她的用意，直接打断了他的话，“你是商人，只管赚钱就行了，至于别的不要问。”
阿哈达忙点了点头，看着这少妇，顿时生了敬意，只是不知她是哪个府上的夫人奶奶。
少妇走到了葛漪冬面前，问道：“对了，刚才听你们说话，她叫什么来着？“
葛漪冬不看这少妇，觉得她没安好心。
阿哈达忙回道：“叫葛漪冬。不瞒您说，她这名字听着就不俗，您这一个镯子值了。”
少妇冷笑，“这么说你也不知道她的来历了？那你刚才还说她是一个小姐跟奴隶私通生下的？”
阿哈达看了看旁边，见宋百富已经离去，也无顾忌了，笑道：“刚才那个和尚搅局，我这一着急就说顺嘴了，呵呵。”
少妇抬了抬手，淡声道：“好了，这儿没你的事了。”
阿哈达听到，哈着腰退到了棚边。
少妇走到了葛漪冬面前，拉起她的手道：“跟我走吧。”
葛漪冬却不动，还往后撤身子，戒备道：“你不是妓院的老鸨吧？”
少妇仿佛听到了一个笑话，“你看我像吗？”
葛漪冬还是不放心，又问：“那你要带我去哪儿？”
“反正比你现在强上百倍，你若不愿意，那就继续跟着那个人贩子吧。”说罢，她转了身，真要走的样子。
葛漪冬见状忙跟了上去，她才不跟着阿哈达那没人性的人贩子呢。
