遏必隆退出养心殿没多久，孝庄太后面色凝重，扶着苏麻喇姑的手，在一帮嫔妃的簇拥下跨进殿来。
顺治见状，忙上前扶她坐到楠木扶手椅上，自己陪坐一旁。
七七机灵地溜下宝座，嘴巴甜甜的蹲身请安，俯仰之间，孝庄一眼瞥见她缠了白纱布的颈子，顿时心疼得不得了，弯腰将她搂进怀里，抹着泪，问她疼不疼？七七乖巧的回答，不疼。说这话时，她眼角的余光捕捉到皇贵妃栋鄂氏眼底里隐去的泪光。
七七与她的生母栋鄂氏并不亲近，全因栋鄂氏跟前还养着三位顺治帝的养女，根本无暇顾及她这个亲生女儿。即便栋鄂氏很想亲自照顾与她，但碍于孝庄太后的脸色，她也只得忍痛放弃这一念头，安慰自己说，七七在皇后的名下，会比养在她身边好。其实，栋鄂氏心里何尝不明白，养母再好，哪有生母来得亲近？
皇后博尔济吉特氏对七七这个养在她名义的女儿，有一种说不清道不明的微妙情感。说爱吧，七七是栋鄂氏的女儿，她实在爱不起来；说不疼惜与她吧，七七一喊她母后，她的内心深处便会涌上一股子别样的感受。很想将她抱进怀里，好好的疼惜一番。
如今瞧见七七颈子上缠绕的白纱布，想到她小小年纪经受的苦难，博尔济吉特氏心里边对栋鄂氏的芥蒂，对顺治皇帝的埋怨，一律丢到爪哇国里去了。她眼圈泛红，上前搂住七七的小身子，泪珠子扑落落掉着，唇瓣哆嗦了半天，却一个字也说不出来。
“母后，我不疼的。”
七七乖巧的偎依在博尔济吉特氏怀里，忽闪着清亮的眼眸，轻声安慰与她。栋鄂氏从旁看到了，当即别过脸去，硬是逼回眸底的泪水，心里的酸楚。
“怎么会不疼呢？你别骗母后了，一定很疼的吧。”
博尔济吉特氏眼含泪珠，摸摸七七颈子上，令她看了心如刀割的白纱布。这一刻，她沉寂多年的心颤动了，随即做出一个可以说是影响七七后半辈子的决定。她今后要把七七当成自己的亲生女儿来照顾。
“太后，臣妾想请你老人家给个恩典。容许臣妾将七七接回坤宁宫里照顾几天，”她抬起头，也不问顺治的意思，直接跪下来求孝庄太后。
此言一出，顺治的眉头几不可察地皱了下，掉过头，瞧了眼竭力按捺住内心激动情绪的栋鄂氏，碰触到她哀求的目光，他低下头，搁放在身侧的双手，攥得紧紧。
观博尔济吉特氏眼光坚定，孝庄太后知道她这回是铁了心，要把七七接到坤宁宫里亲自养着。她思量了下，瞅了瞅看不出脸色变化的顺治，默不作声的栋鄂氏，念头转转，突然来了一句问话：
“皇贵妃，你说呢？”
栋鄂氏一怔，下意识地瞟向乖乖巧巧待在博尔济吉特氏怀里的女儿七七，忍下心底的不舍，勉强扯出一个欢愉的笑容，柔声回道：“回太后的话，皇后娘娘愿意亲自抚育端慧公主，臣妾自是满心欢喜。”
说到满心欢喜四字时，她只觉心口凉飕飕的，好似破了一个大洞。也许是老天爷在惩罚她的贪心，所以让她无法教养自己的女儿。只能眼睁睁地看着她被人家搂在怀里，亲昵的说着悄悄话，喊着宝贝儿。
孝庄太后很是满意栋鄂氏的知情达理，转过头，对着垂眸不语的顺治，语气分外婉转的说：“福临，你看呢？”
“母后既然心中已有了决断，又何必再来问儿臣呢？”顺治冷言冷语的顶了回去。
孝庄太后不在乎他硬邦邦的态度，只要他不跳出来反对，她已然心满意足了。立在她身后的苏麻喇姑听到了，笑着出言缓和气氛：“万岁爷，皇后娘娘也是心疼小公主。”
顺治用眼扫了一下，发现博尔济吉特氏正柔声轻语端着药碗喂七七吃药，看到七七脸上现出难得笑容，清亮的眸子里闪烁的温暖光泽，他心肠顿时软了下来，暗道：七七还是个孩子，他实无必要为她在宫里左右树敌，引人妒忌。
顺治一想到这些，对皇后愿意亲自抚育七七的事，也就不再横加阻拦，出言指责了。
孝庄太后在养心殿里待了一歇，和顺治拉了一会家常，又问了刺客的事，听顺治说安排遏必隆去办理此事了，她点点头，表示赞同。后听到顺治提到罚了鳌拜三月俸禄一事，她沉默了下，叹息道：“他们俱是忠心耿耿的老臣。当年若非他们拔剑护驾，也没有我们母子俩的今天。福临，我们不能忘本。”
想起初登基时的艰辛，顺治垂首无语。
大约过了一个多时辰，自鸣钟“当当”的响了好几下，皇后博尔济吉特氏看看时候不早，抱着七七起身告退，回坤宁宫去。栋鄂氏揪紧手中湘妃色的帕子，犹豫了好一歇，咬咬牙，蹲身请辞。孝庄太后倒也不拦着她，温言了几句，命苏麻喇姑先陪着她回去休息。苏麻喇姑会意点头，扶着栋鄂氏退出养心殿，引她去追先行一步的皇后她们。
路上，栋鄂氏感激的说道：“谢谢苏嬷嬷陪我去看七七。”
苏麻喇姑笑笑：“回皇贵妃话，皇后娘娘肯亲自抚育小公主，也是她的福气。”
栋鄂氏嘴边浮出一丝苦笑，涩涩的说道：“苏嬷嬷你说的何尝不是。七七在皇后娘娘那里待着，比在我这亲娘身边强多了。”
苏麻喇姑叹口气，停住脚步，转过身，好言安抚：“皇贵妃，请容奴才说句不中听的话。以你现今的处境，小公主她还是待在皇后娘娘身边为上策。”在宫里面待久了，人的心肠也会逐渐硬起来，到最后拿起铜镜照照，会发现里面女人陌生得很。
忽然，一阵冷风袭来，栋鄂氏拿起帕子捂住嘴猛咳了好一会，瞧她咳得上气不接下气，面色潮红的娇弱模样，苏麻喇姑不禁有些心疼，连忙关切的问：“可曾请御医诊过脉了？”
栋鄂氏不动声色地将手中的帕子塞入袖子里，柔柔一笑，回道：“已经瞧过了。御医说，等过些时候，就会好的。”
“皇贵妃你可要好好保重凤体。”
苏麻喇姑不经意瞥到她塞帕子的动作，然栋鄂氏是主子，她不过是个奴才，不好过多过问此事。但苏麻喇姑悄悄留了个心眼，使了个眼色给后面跟着的小宫女丁香，命她见机行事。得空去承乾宫里转转，寻里边的宫女说说姊妹间的私密话。
栋鄂氏仰起头，眺望头顶碧蓝如洗的天空，定定的注视了好久，方掉过头，笑容灿烂的说道：“放心吧。我会一直陪在皇上的身边。陪着他，陪着我们的……”
七七两个字还未吐出来，她眼眸蓦地瞪大，一股痛不欲生的疼痛感须臾间席卷上了全身，眼前的画面定格，模糊，如同洪水般汹涌的黑暗顷刻吞噬了她所有的意识。栋鄂氏缓缓合上双眼，倒进心神慌乱的苏麻喇姑怀里，恍惚间，她似乎听到女儿七七脆脆的嗓音。
“额娘，额娘……”
栋鄂氏唇瓣动了动：“七七”很轻很轻的唤声透过空气，乘着温暖的风，传递给远方心心念念牵挂着的人。
“皇贵妃，皇贵妃……”
苏麻喇姑大声喊着，栋鄂氏突如其来的发病是她未预料到的。她深吸几口气，一面镇定自如的遣身边伺候的宫女们去养心殿通报此事，一面派人去太医院请院使赶紧召集御医去承乾宫候诊。
皇贵妃得病，在一般人眼里，这事可大可小，可缓可急，可轻可重。但在顺治爷的心目中，这事比他上朝和大臣们谈论国事，还要重上三分。
苏麻喇姑心中明白，这事一旦处理得不好，皇贵妃若是有个三长两短的，将来不知道会发生什么大事情呢？光是瞧瞧上回小公主生病时，顺治爷恨不得以身相替的情景，她后脊处寒气直冒，整个人像是寒冬腊月蹲在冰窟窿里一样，冻得浑身发颤。
不多时，顺治飞步闯进承乾宫，基本无视跪在地上黑压压一片的御医宫女太监们，直接坐到床边，握住栋鄂氏的手，痴痴的瞅住她惨白的脸颊，看了良久，回过头来，冲着苏麻喇姑问：“御医怎么说的？”
“回万岁爷话，御医说，皇贵妃忧思过重，需静心调理一段时日。”
苏麻喇姑隐瞒重要的事未说，照目前的情势，她也不走漏，御医私下里透露的真实病情，皇贵妃思虑过重，心神操劳，伤及五脏内腑，似有油尽灯枯之兆。
“真是如此？”顺治显然不大相信她的说辞。
苏麻喇姑保持平静的面容，尽量语调冷静的回道：“回万岁爷话，御医就在外边候着，你尽可召进来详细询问。”
“苏嬷嬷，皇后那边你派个人去，让她留在宫里照看好七七，不要到这边来探视了。其他人那边你也派人去知会一声，让她们没事少来承乾宫吵皇贵妃。”顺治不想惊动太多人，沉吟片刻，嘱咐苏麻喇姑。
“是，奴才这就去办。”
苏麻喇姑蹲身，退出承乾宫去，寻了几名性子灵巧的太监，迅速办妥此事。至于皇后那边，她决定亲自去跑一趟，顺便回慈宁宫向孝庄太后回复此事，看她如何处置？
栋鄂氏这一病，就再也没好起来。期间，七七也去瞧过很多回，栋鄂氏每次见到七七，总喜欢给她一遍又一遍的梳头，偷偷地别过脸抹泪。七七在铜镜里窥见了这一幕，心上凄然。若不是处在深宫里，栋鄂氏会是一个非常好的娘亲。
时间没过多久，民间欢庆中秋节，一家团圆的大好时日，栋鄂氏衣衫周正的端坐在榻上，嘴角带着一缕欣慰的浅笑，合上了双目。
顺治为此悲恸不已，连着好几日罢朝，呆坐在承乾宫里，盯着栋鄂氏生前用过的东西，愣愣出神。七七乖巧的陪在他的身侧，陪着这个失去心爱妻子的男子，一同哀悼生命中最重要亲人的离去。
