索额图所带的天子仪仗还未到江宁运河码头，两江总督率着满城的文武官员，以及江宁府一带有名望的乡绅们，一早便等在离码头一里地的接官厅守候。每隔一刻钟，便有在前方打探消息的人飞马来报，船只到达何处了？
由于秦觉远在江宁府衙借七七的名义，巧断了刘氏谋害亲子嫁祸儿媳一案，以至于满城的老百姓都对奉旨南下拜谒明孝陵的长公主很感兴趣。一时之间，满城的酒肆、茶铺、戏园子里都在谈论她从出生后到现在半真半假的故事。甚至有人谣言说，她是菩萨跟前的龙女转世，专门为了解救他们这些受苦受难的老百姓，惩罚那些贪官污吏下凡来的。
七七听到这些，禁不住哑然失笑，然心底里不免有几分得意，这一结果正是她所想要的。借着悠悠民众之口，堵上某些人伶牙俐齿的诡辩。
回顾过往的朝代更迭，压迫最深的永远是处于社会最底层的平民百姓。历朝历代的君主嘴上冠冕堂皇的讲着什么民为重，社稷次之，君为轻。可脑子里真实的想法恐是君为重，社稷次之，民为轻。想想天子出巡时的威严气势，又有几人不眼红？刘邦见了秦始皇出巡，不也感叹：“大丈夫当如是也！”
七七倚靠在东边角落敞开的窗户前，凝目注视一夜下来结了一层薄冰的秦淮河，耳畔不时传来坐在西边角落那桌读书人吟诗作赋的声音。
侧耳细细静听了会，她的嘴角挂上一丝讽刺。有这闲工夫在这里忧国忧民，闲扯什么朝廷不公，附庸风雅，还不如踏踏实实用点心，为民真正办几件实事大事。百无一用是书生，这话果不是随便说说的。
“姑娘，你的袖炉。”
桃叶双手捧着一个紫铜花篮形的手炉送到七七跟前，她和妹妹桃根一样，穿着一身桃红色的棉布夹袄，梳着抓髻，上头点缀着七七闲着无事，用各色丝线缠绕的绒线花。
七七掉头接过烧得热乎乎的袖炉，笑眯眯冲坐在桌子旁喝酒闲谈的秦觉远调侃道：“秦先生从今儿起，可是江南一带的青天大老爷了。相信不少老百姓会求你为他们伸冤做主的。”
原来今日一早，江宁府衙开堂审问刘氏告儿媳妇小刘氏谋杀亲夫一案。因李甫事先知会过江宁知府，遂那知府老爷升堂后，并未立即审理此案，反倒像是特意等着秦觉远出场一般，故意遣衙役将刘家的隔壁邻居一个个唤上堂来，细细盘问小刘氏嫁进刘家后的事。
正如七七所料，刘氏在李甫出来同江宁知府附耳几句后，脸色立即惨白如雪，心神迅速崩溃，当场嚎啕大哭撒泼，扑到儿媳妇小刘氏身上，又咬又掐又骂……疯疯癫癫的哭喊：若非小刘氏撞破了她的事，她也不会想出这阴毒的法子来……就这样，一起荒唐的闹剧还未开始，便已匆匆收场。
秦觉远举起酒杯，微微笑道：“若非七娘有先见之名，恐怕我们都会被那刘氏蒙在鼓里而犹不自知。青天大老爷这五个字，我实在愧不敢当。”
“风向变了。”七七忽然一笑，感叹的说了一句令人摸不着头脑的话。
闻言，桃叶偷瞄一眼窗户外头洋洋洒洒落下的鹅毛大雪，暗自嘀咕：风向没变那！
“七娘怎能涨他人志气？灭自己威风呢！”笑完，秦觉远突然拉高嗓门，半点没有读书人的斯文，大呼小叫道：“小二哥，取一坛绍兴的女儿红来。再要一些精致的酒菜。最好是弄点地方风味来。”
冷不丁听他一吆喝，李甫不禁怔住，随之“噗”笑出声，放下手中的酒杯，摇头揶揄道：“觉远兄，你瞧瞧西边那桌的脸色，堪比锅灰那。”
见他说得损，七七不由自主地掉头观察西边那桌的读书人，坐在上首位置的是两位面容清瘦，气质儒雅的中年人，俩人对秦觉远有辱斯文的举动并未在意，反倒是坐在下首的几位年轻人纷纷面露鄙夷之色，好似不屑与他为伍。尤其是看到七七一女子与俩人同酌，眼底的鄙视不由加深。
