侯德榜，1890—1974年，字致本。他是我国著名的化工专家，堪称中国化学工业的先驱者。早年曾学铁路工程，在津浦铁路工作，后入清华留美预备学堂高等科学习，毕业后进美国麻省理工学院学习化工。1921年获美国哥伦比亚大学哲学博士学位，同年应范旭东之聘，任塘沽永利制碱公司技师长。当时索尔维法的生产技术为索尔维集团垄断，对外保密。侯德榜于1922年回国，经长期潜心钻研，永利碱厂终于冲破封锁，1926年6月生产出洁白的纯碱，产品在美国费城万国博览会上获金质奖章，被誉为中国近代工业进步的象征。1935年，中国工程师学会广西年会为表彰侯德榜对祖国工业的卓越贡献，公推他为第一届金质奖获得者。
1934年永利化学工业公司曾在江苏省六合县卸甲甸（今南京市大厂镇）兴建硫酸铵厂，即永利化学工业公司宁厂（见南京化学工业公司），由侯德榜负责技术工作。他引进美国氮气工程公司的先进技术，亲自选购设备，监督施工，培训人才，于1937年2月投产，陆续生产合成氨、硫酸、硫酸铵、硝酸等产品，成为当时远东最大的氮肥厂。1938年永利化学工业公司内迁四川，在乐山五通桥建立川厂。川厂用地下盐卤为原料，采用索尔维法制碱成本高，为购买德国蔡安法制碱专利，他曾去德国考察，但因技术封锁，没有什么成果。侯德榜回国后决心自己开发制碱新工艺。1938—1941年，先后在香港、上海和美国纽约进行试验。1941年，联合生产纯碱与氯化铵的新工艺初步获得成功。同年3月15日经范旭东提议，将新工艺命名为“侯氏碱法”，至1943年完成了从合成氨开始的联合制碱流程。
自1953年起在大连对此法进行中间试验，1964年实现工业化，命名为联合制碱法。1958年，为打破国外对中国的经济封锁及迅速增加化肥产量，他又创建了碳化法生产碳酸氢铵的工艺。侯德榜有愤于帝国主义者的技术垄断，1932年将多年研究心得写成《纯碱制造》一书，1933年在美国出版，将保密达70年之久的索尔维法制碱技术公诸于世，为中外学者所共钦，1941年修订，1942年再版，1948年曾译成俄文。1959年，他又结合中国资源情况进行修订补充，并增入他创造的联合制碱法内容，用中文写成《制碱工学》，由化学工业出版社出版。由于侯德榜在制碱工业上的成就，在世界享有盛誉，曾先后受南非邀请考察制碱条件，受巴西邀请勘察碱厂厂址，印度达达公司曾聘他为顾问，指导其碱厂的技术改造。1949年以后，侯德磅历任中央财政经济委员会委员，重工业部化工技术最高顾问，化学工业部副部长等职。由于他在学术上的成就，当选为中国科学院学部委员，曾任中国化学学会及中国化工学会理事长，中国科学技术协会副主席。1943年被聘为英国化学工业学会名誉会员，是当时世界12位名誉会员之一，曾获美国哥伦比亚大学荣誉科学博士学位及英国皇家学会、美国化学工程学会、美国机械学会荣誉会员、美国机械工程师协会终身荣誉会员。
