风险，是指某一特定危险情况发生的可能性和后果的组合，强调了风险损失的不确定性。
危险，是指材料、物品、系统、工艺过程、设施或场所对人、财产或环境具有产生伤害的潜能，强调了有确定性的损失。
风险有两种定义：一种定义强调了风险表现为不确定性；而另一种定义则强调风险表现为损失的不确定性。
若风险表现为不确定性，说明风险产生的结果可能带来损失、获利或是无损失也无获利，属于广义风险，金融风险属于此类。而风险表现为损失的不确定性，说明风险只能表现出损失，没有从风险中获利的可能性，属于狭义风险。
“风险”一词的由来，最为普遍的一种说法是，在远古时期，以打鱼捕捞为生的渔民们，每次出海前都要祈祷，祈求神灵保佑自己能够平安归来，其中主要的祈祷内容就是让神灵保佑自己在出海时能够风平浪静、满载而归；他们在长期的捕捞实践中，深深的体会到“风”给他们带来的无法预测无法确定的危险，他们认识到，在出海捕捞打鱼的生活中，“风”即意味着“险”，因此有了“风险”一词的由来。
而另一种据说经过多位学者论证的“风险”一词的“源出说”称，风险（RISK）一词是舶来品，有人认为来自阿拉伯语、有人认为来源于西班牙语或拉丁语，但比较权威的说法是来源于意大利语的“RISQUE”一词。在早期的运用中，也是被理解为客观的危险，体现为自然现象或者航海遇到礁石、风暴等事件。大约到了19世纪，在英文的使用中，风险一词常常用法文拼写，主要是用于与保险有关的事情上。
现代意义上的风险一词，已经大大超越了“遇到危险”的狭义含义，而是“遇到破坏或损失的机会或危险”，可以说，经过两百多年的演义，风险一词越来越被概念化，并随着人类活动的复杂性和深刻性而逐步深化，并被赋予了从哲学、经济学、社会学、统计学甚至文化艺术领域的更广泛更深层次的含义，且与人类的决策和行为后果联系越来越紧密，风险一词也成为人们生活中出现频率很高的词汇。
无论如何定义风险一词的由来，但其基本的核心含义是“未来结果的不确定性或损失，”也有人进一步定义为“个人和群体在未来遇到伤害的可能性以及对这种可能性的判断与认知。”如果采取适当的措施使破坏或损失的概率不会出现，或者说智慧的认知，理性的判断，继而采取及时而有效的防范措施，那么风险可能带来机会，由此进一步延伸的意义，不仅仅是规避了风险，可能还会带来比例不等的收益，有时风险越大，回报越高、机会越大。
因此，如何判断风险、选择风险、规避风险继而运用风险，在风险中寻求机会创造收益，意义更加深远而重大。
而“危险（danger）”则表示不安全，着重于表达有使人或建筑物或其他接受体遭到损害或破坏的可能性，是特定事件发生的可能性与后果的结合。危险可认为是潜在的伤害，可致伤、致死、中毒、设备与建筑物等财产损失。它具有两个特性，一是可能性，二是严重性，二者缺一就不认为有危险存在。例如发生火灾或爆炸事故可使人员受到生命或健康损害，或使建筑物等受到不应有的破坏，也会危害周围环境。其危害程度，与事故中释放出的能量大小有关，而其发生的概率，与预防措施（包括工程技术防护措施和安全管理绩效）有关，只要预防工作做得好，这种可能性就会降低。
风险不等于危险，它们并非同一概念。危险的预期结果是坏的，失败的，对人不利的，破坏性的。而风险的预期结果有两种，一种是坏的，失败的，对人不利的；而另一种可能是好的，成功的，盈利的。例如人类利用飞机、轮船等交通工具，有失事和翻沉的危险，但如果飞机和轮船的安全保障技术完善和交通安全管理搞得好，就会快捷、经济，给人带来利益。又如人们利用核能发电，就有发生泄漏遭受辐射的危险，这种危险是客观固有的，但在实践过程中，人们采取各种工程技术措施使其与人隔离，并严格管理，使它没有泄漏的渠道，那么人员受到辐射的危险就会降到最低程度，人们就可从核电站中获取廉价的能源。
“风险”与“危险”虽是两个意思相近的词汇，但在做事或在商业经营活动中，我们经常提到是“风险”而不是“危险”。一个不冒任何风险的人，只有什么也不做，到头来，什么也没有，什么也不是。他们回避受苦和悲伤，但他们不能学习、改变、感受、成长、爱和生活。他们被自己的态度所捆绑，是丧失了自由的奴隶。不愿意冒风险的人，不敢笑，因为他们怕冒愚蠢的风险；他们不敢哭，因为害怕冒被别人耻笑的风险；他们不敢向他人伸出援助之手，因为要冒被牵连的风险；他们不敢暴露感情，因为要冒露出真实面目的风险，他们不敢爱，因为要冒不被爱的风险；他们不敢希望，因为要冒失望的风险；他们不敢尝试，因为要冒失败的风险……
但是我们必须学会冒险，因为生活中最大的风险就是不冒任何风险。
我们成年之后，虽然知道好多事情不能躲避，必须要坚强面对，要冒风险，我们还是在心底存留着那种逃避和找寻安慰的想法。我们时刻记得，最困苦的时候，没有时间去流泪；最危急的时候，没有时间犹豫。冒险则意味着你更有可能成功。
当然，面对风险时，我们除了要有冒险精神之外，更要冷静客观，理智分析，不要贸然行动，把自己处于危险中。
有一个鱼和海螺的故事：一只鱼和一只海螺在海里相遇，鱼对有着坚硬外壳的海螺说，海螺啊，你有着多么坚硬无比的外壳啊，谁能伤得着你呀？你太了不起了。海螺听了鱼的话，十分得意。这时，突然发现了敌情。鱼对海螺说，快逃吧。海螺却不愿意走。鱼说，你有着坚硬的外壳，我没有，我只能观察危险，然后快速逃走。说完，鱼消失了。海螺想，我有坚硬的外壳，坚固的防护体系，谁能奈我何？于是把头缩进壳里，等待风险过去。等了很长时间，海螺认为风险已经过去，就探出头来，一看，大叫“救命啊。”原来，它正在水族箱里，上面写着：海螺XX元一斤。
它告诉我们：过分封闭自己或膨胀自我的人，都将失去成长的机会，或自陷危险之地而不知。鱼是弱小的，没有海螺坚硬的外壳，但由于鱼能够面对危险主动挑战，结果成功地战胜了风险；而海螺盲目地相信自己，则陷入了风险之中。
人生进行时：
①想成功，却要冒失败的风险。可是，所有这些风险和危险都是值得的，因为人生最大的冒险，就是没有任何冒险。
②人们一般不愿冒险，可是成功的人往往喜欢冒险，因为他们知道：风险就如一个险滩，渡过了这个险滩，就会风平浪静，就是胜利的喜悦。第一个吃螃蟹的人，往往能成为一个成功者。
③想成功，就得有冒险精神！想成功，就得有异想天开！因为谁也不愿永远停留在原始的洪荒年代。
