乔·吉拉德1929年出生在美国一个贫民窟，他从懂事起就开始擦皮鞋，做报童，然后又做过洗碗工、送货员、电炉装配工和住宅建筑承包商等等。35岁以前，他只能算一个全盘的失败者，朋友都弃他而去，他还欠了一身的外债，连妻子、孩子的吃喝都成了问题，同时他还患有严重的口吃，换过四十多个工作仍然一事无成。为了养家糊口，他开始卖汽车，步入推销生涯。刚刚接触推销时，他反复多次对自己说：“你认为自己行就一定能行。”他相信自己一定能做得到，他以极大的专注和热情投入到推销工作中，只要碰到人，他就把名片递过去，不管是在街上还是在商店里，他抓住一切机会，推销他的产品，同时也推销他自己。三年以后，他成为全世界最伟大的销售员，谁能想到，这样一个不被看好，而且还背了一身债务、几乎走投无路的人，竟然能够在短短的三年内被吉尼斯世界纪录称为“世界上最伟大的推销员。”他至今还保持着销售昂贵产品的空前纪录——平均每天卖6辆汽车！他一直被欧美商界称为“能向任何人推销出任何商品”的传奇人物。乔·吉拉德做过很多种工作，屡遭失败。最后他把自己定位在做一名销售员，他认为自己更适合，更胜任做这项工作。
成为你自己，就是要知道你能做什么，你想做什么，你的优势是什么。否则，你将在众多人的参考意见中无法作出你自己的选择，在舆论的“压力”下，走投无路，就会有一种“拔剑四顾心茫然”的惆怅。目标的迷失与满腔的热情无处挥洒，这种境况是最愁煞人的。事实上，一个人在追求成功的道路上，问题不是要说服自己是不是聪明，只要不是先天的弱智，人的智商大概是相近的，而是要确切地明了自己在哪方面聪明，并且实现自己某方面的聪明潜能。每个人都有自己最擅长的事，最喜欢的事。每天都有许多事可做。但有一条原则不能变，那就是无论你做的是什么，那一定要是你最擅长的事。
有一位年轻的机械师。他已经做了二十几年的机械工作，可他一直不喜欢自己的工作，总是想转行，却迟迟作不出抉择，已经做了二十几年的机械工作，如果突然换一份其他工作，需要从头再来会感到很不适应，尽管他不喜欢，却无法抛开累积二十多年的机械专业知识。他想改变，但又抛不开过去的包袱，自然无法突破，这是个矛盾。既然知道自己再继续做下去也不会有兴趣，就应该果断地做出决定：转行！做自己喜欢的事情毕竟是令人兴奋的，也更容易激发自己的想象力和创造力，并最终取得卓越成就。对很多人来说，发现自己擅长做什么事，是一个比较困难的问题，因为他们宁可相信别人，也不愿相信自己，其实那些事业有成的人从不看轻自己，他们总是相信自己的能力是独一无二的。
社会上的大多数人，总是羡慕那些事业有成之士，盲目地效仿别人去做某件事，从未了解自己是否擅长。他们不能认清自己的专长，了解自己的能力，结果自然是徒劳。每个人都有许多能力，但总是有一种能力是最擅长的。只有找准最擅长的事，才能最大限度地发挥自己的潜力，调动自己身上一切可以调动的积极因素，并把自己的优势发挥得淋漓尽致，从而获得成功。反之，那些不知道自己擅长做什么事的人，总是在别别扭扭地做着自己不喜欢、不擅长的事，以至于工作中没有足够的热情，不能脱颖而出，更谈不上成就大事了。
要改变自己目前的状况，要让自己更有自信，要让自己做事更有成效，我们就必须做出更好的决定，采取更好的行动。很多年前，一位名人讲过一句话：“你一定要做自己喜欢做的事情，才会有所成就。”
1888年，法国巴黎科学院发起关于“刚体固定点旋转”问题有奖征文。有趣的是，征文规定作者除提供论文外，还必须附一条格言。因为，知识和人格是科学事业腾飞的双翼。在许多应征的论文中，有篇论文所附的格言格外显眼，极富哲理：“说自己知道的话，干自己应干的事，做自己想做的人。”这句名言出自38岁的俄国女数学家苏菲·柯瓦列夫斯卡娜之手。她实现了自己的格言：“做自己想做的人。”在妇女处于被压迫、被奴役的悲惨地位的19世纪，她成了走进法国巴黎科学院大门的第一个女性，成为数学史上第一个女教授。无独有偶，美国加州伯克利分校物理系人才济济，半个多世纪出了七名诺贝尔物理奖得主。人们探究其奥秘，系主任说：“物理系教授和学生的原则是：做自己想做的事，不做别人让你做的事。”
一个人要充分地估测自己，给自己找准位置，充满信心，真诚地做自己能做的和应该做的事，就有可能成为自己所希望的那种人。
成功者的经历说明：假如你不仅知道自己能干什么，而且知道自己不能干什么，在充分发挥才能优势的基础上，在扬长避短的前提下选择你的起点、着力点和努力方向，你就能少走弯路。成为你自己，必须坚守自己的追求、个性和风格。合理的意见或建议当然要听，但是你应当有主见，否则，你一定会被众多的建议所肢解。因为，无论你怎么做，总有人表示不敢苟同。而在现实中，你又无法把自己“打扮”得适合每一个人。坚守自己，因为最了解自己的还是自己。
成为你自己，最重要的是认识自我。认识自我，是在每个追求成功人生之士面前的巨大问号。我是谁？我们必须掌握可靠的认识自我的方法。
一、自我镜像
真心地问一问自己的个性、志趣、能力、爱好、人生取向等等究竟是什么？这样做是为了形成一个比较客观真实的“自我镜像”。这种自我镜像将会直接影响一个人认识世界的态度或行为活动方式。个人对自我的评价很容易走极端，或自大，或自卑，难于中肯。客观的自我镜像是在与他人的交往和实践的检验中不断形成的。
二、做自己能够做到的
别人能做什么，做了什么并不重要，重要的是你究竟想做什么，现在能做什么。虽说人的潜能发展是无限的，但一定时期，人的能力总是有限的。所以一定时段的奋斗目标应当是自己力所能及的。制定宏伟的计划很容易，激情有时也很容易澎湃。但是成就自己却需要实实在在的可操作计划，需要恒久的热情。人的自取其辱或自折其志，大抵源于缺乏自知之明，缺乏正确地估测自己当时的能力。所以，在某时某地，我们能做什么，应该自己心里有谱。
三、不要一味地羡慕别人
不要撇开自己的个性和能力特点，一味地去攀比或羡慕别人，你要成为你自己。别人能成为什么，那是别人的造化。很多时候，葡萄的确是酸的——因为我们吃不到，但我们可以转到别处去吃荔枝或苹果——因为这符合我们的个性和能力特点，何乐而不为呢？人应该是弹性的和变通的。
四、尽量发挥自己的长处
每个人都有各自的优点和缺点，我们所要认真对待的就是仔细地分析一下自己的优点，确定自己的长处。在这个世界上不存在什么样样都能干的通才。因此，与其费尽心机地去改变自己的短处，不如尽力地发挥自己的长处。印度《五卷书》上说：“最难的是自知，知道自己什么能做，什么不能做；谁要是有这样的自知之明，他就绝对不会陷入困境。”一旦我们能选准适合自己个性特点的工作或事业，我们将能乐在其中，不知老之将至，成功便是一个快乐的过程。我们常说痛苦，事实上痛苦就是干自己不愿干而又不得不干的事。一个醉心于绘画的人，决不会把每天绘画的工作看做是种痛苦的事。反之，一个对绘画毫无兴趣也无特长的人，每次走向绘画工作台，无疑像是绑赴刑场一样。
五、开发自己的潜能
坚信自己有无穷的潜能等待被开发，设想有一个个“新的自我”将被开发出来。心理学研究表明，人的潜能大约只开发了5%，还有绝大部分未被开发。每个人都拥有潜能，这是上天赐予人的最大的恩惠。我们应当相信：只要认真坚持去做，一定能比现在做得更好，更好便意味着多一分潜能的开发。
六、聆听来自内心的声音
在这个世界上，虽然我们都可能得到很多人的帮助，但是对生命的负责最终只有靠自己去把握。我们应该挥洒自己的天赋或特长，尊重自己，仔细地聆听来自内心的声音，而不是人云亦云，随波逐流。背离自己的个性是人生痛苦的根源，一味地活在别人的“看法”中，容易导致“削足适履”的悲剧，也是对自我生命的最大蔑视。
人生的洒脱和飘逸，在于能痛快淋漓地活在自我的个性天地中。我们固然要虚怀若谷地悦纳别人的忠告，以别人的成功榜样来激励自我发展，但我们完全没必要一味地称羡他人的成功模式或幸福生活，我们要为自己作选择。之所以这样说，因为你未必有他人那样的个性天赋和环境机遇。但不必气馁，因为你有你的个性天赋和环境机遇，你会有自己的成功模式。我们在走向成功人生的征途中，应当坚信适合自己的就是最美的，鞋子夹不夹脚只有脚指头最清楚，别人的判断是没有用的。可见，要使自己拥有一个成功的人生，做好自己的选择，充分认识自我是首要前提。
