曾经有位年轻的律师，因为遭遇挫折而陷入了极度的消沉和忧郁之中。他的朋友把他能接触得到的小刀和刀片都拿走了，因为怕他万一想不开而自杀。这位年轻的律师，写下了自己在那段时间的心态：“我现在是世上最不幸的人。我究竟能不能突破困境，我也不敢说。我有预感，这似乎不会好转。”这位年轻的律师，后来竟成了美国历史上最伟大的总统之一——他就是林肯。其实上面提到的这点痛苦在林肯的一生中，只能算冰山一角，他的一生可谓都在与苦难和不幸搏斗。
林肯出身贫寒，幼年丧母，穷困到没有钱上学。23岁时，林肯与他人合资做生意，结果公司倒闭，债台高筑。林肯本可以钻个法律空子赖账，但他坚持自己还债，经历了14年的负债生活，终于还清了债务。林肯24岁时，结识了一位名叫安妮·拉特利奇的女孩，二人坠入爱河。可惜安妮后来得了斑疹伤寒，不幸逝世。林肯因为安妮的死而悲痛万分，几欲自杀，并因此患上了抑郁症。
林肯31岁时与玛丽·托德小姐结婚。玛丽出身富贵人家，受过良好的教育，她的梦想是成为一名总统夫人，所以总是挑剔林肯的毛病，斥责他的不是。婚姻的不幸使得林肯经常离家出走。
从25岁起，林肯就开始竞选公职，却一次又一次输掉了重大的竞选。特别是1854年与1858年两次竞选伊利诺斯州参议员时，都以相当近的选票数输给了对手。1860年，林肯竞选美国共和党总统并最终获胜。像林肯这样在6年内连输两次参议员竞选，却能赢得总统竞选的情况在美国历史上是绝无仅有的。
52岁时林肯出任美国总统，他将当时的政治精英都纳入麾下，其中四人原是总统候选人（西华德、蔡斯、贝兹和卡迈荣）。不料，他们对林肯的当选都并不服气，不相信像林肯这样一位毫无行政经验的律师能处理好国事。开始与这些人共事时，彼此的合作并不顺利。就连他最好的朋友布朗宁都一度怀疑林肯是否适合做总统。
林肯出任总统不到一个月，南北方就开始交战，北军在人员和军备上都优于南军，却在战场中一再失利，这令林肯苦恼万分。雪上加霜的是，林肯就任总统的第二年，他最钟爱的小儿子威利·林肯病逝于白宫，当时前方的战局仍很吃紧，林肯几乎痛不欲生。直到后来林肯任命格兰特将军为联邦军总司令后，北军才扭转战局并战胜了南军。至此四年的内战结束，奴隶制被废除，林肯也再次当选总统。可就在林肯原本可以享受一下胜利果实的时候，却在福特剧院观看演出时被人刺杀，享年56岁。
林肯的人生之路可谓坎坷艰难，他一生都在为理想努力，没有多余的时间去享乐人生，甚至没有机会享受胜利的喜悦，这在我们看来，似乎难免有某种遗憾。然而，林肯却因此而成为美国历史上最伟大的总统之一。他废除了奴隶制，是“平等和自由”的先驱，美国人为了纪念他的功绩，为他建了一座宏伟的建筑——林肯纪念堂。
从林肯身上，我们可以感受到伟人的独特魅力和强大的精神动力。在他的一生中，任何一次挫折都足以让他沉沦，失去斗智，可他从来都没有因为失败而放弃，他深信一个道理，那就是磨难后的世界，一定会有晴朗的天空。许多人应该都有这样的经历，当失败和挫折来临时，心情降到了最低点，对平时关心或热爱的事情也显得无动于衷，但是当挫折的阴影逐渐被时间冲淡以后，回头来再看当时的情形，不禁会发自内心地感叹：“当初我那么消沉，现在看来似乎完全没有必要！”这正是人的一个致命弱点，即在一个特定时期内，不幸的阴影往往可以笼罩整个人生的天空。
曾有一个叫基纱戈塔密的年轻女子，结婚后生了一个漂亮的儿子。她的生活非常称心如意，就像童话中描写得那样。可是，就在她的儿子刚刚学会走路的时候，一场突如其来的病魔，夺走了他的生命。基纱戈塔密悲痛欲绝，她抱着死去的儿子，四处游走，希望能找到让儿子起死回生的神药。然而，所有人都为她的不幸而难过，却没有人能够帮助她，最后，她听说佛祖有这种神药。当基纱戈塔密面对佛教创始人乔达摩时，满怀敬意地恳求道：“大师，您知道世上有什么药可以帮我吗？”佛祖听完她的故事，温和地说：“只有一种方法可以消除你的痛苦，你必须从一座从来没有死过人的房子里，带回一粒芥菜籽。”基纱戈塔密的心情顿时好转，想不到一粒小小的芥菜籽就能让孩子起死回生！于是她告别了佛祖，开始寻找那一粒芥菜籽。她在第一所房子面前停下来，对主人说：“佛祖要我从一所从来没有死过人的房子里，带回一粒芥菜籽，请问您有吗？”主人想了想说：“我当然很愿意给你一粒芥菜籽，可惜这座房子里已经死过很多人。就在上个月，我才失去了亲爱的母亲。”于是，基纱戈塔密来到了第二所房子。主人告诉她：“我们家不知去世过多少人了。”她到过许许多多的房子，问过无数人家，有穷人，也有富人，但一直没有找到这粒芥菜籽。她终于意识到，要找到一所不曾死过人的房子是不可能的。最后，她将自己的孩子安葬以后，又回到佛祖那里。
佛祖问：“你找到芥菜籽了吗？”“没有。但是我想通了你要教给我的道理。我被悲伤蒙住了眼睛，我以为只有我一个人在承受死亡带来的痛苦。”不正是这样吗？我们经常会听到很多人在感叹：“我真是世界上最倒霉的人！”“天哪！还有谁比我运气差啊？”但是事实真是如此吗？当然不是。如果你还在为现在的痛苦而备受折磨的话，不妨想一想以后，因为这个世界上不存在最不幸的人，只有最不幸的念头。那你又何必为了眼下的不快，而忽视风雨后的彩虹呢？
