河谷镇，也就是原先隐藏在山脉阴影下的旧城镇。从这条杂草丛生的破旧街道来看，显然已经荒废有一段时间。不过今晚，它似乎迎来了两个新的客人。
“你是妈妈有病前生的孩子，所以不会像妈妈一样，但是这个家族的人并不这么认为，所以他们会歧视你。妈妈再也不能像以前一样健康了，只能慢慢地等死。你才十二岁，也许还不能一个人生活下去。如果妈妈有父母兄弟什么的就好了，遗憾的是我们连一个能拜托的亲戚也没有。幸运的是，你很坚强，比任何人都坚强。一个人生活虽然很辛苦，但一个坚强的人肯定会因此而长成一个很了不起的人……”
在等待恢复体力的时候。不知为何，独坐一隅的女子突然想起母亲的遗言。
不知为何。没错，不知为何。本来就是和现在毫无关联的东西，所以理由也无从谈起，用这个词来解释应该还算恰当。
“喂，渡鸦。”她突然冲对面的同伴喊道，“你有妈妈吗？”
“妈妈？当然有！没有妈妈我是怎么来到这世上的，也从石头里蹦出来的吗？这是现实，小姐。我们东方人可不是只存在于故事里的那种石猴子！”
男子撇了女子一眼，不远处蹒跚踱步的年轻僵尸在他未落的话音中突然爆裂开来，布娃娃般残缺的肢体被一团团仿佛来自幽冥的紫火包裹着在石子路翻滚着，早已恶臭的脂肪因剧烈燃烧而发出阵阵刺耳的滋滋声。
“好臭！”女子急忙掩住鼻子。
“你干什么呢？”她怒气冲冲地冲男子大喊道。
“打扫街道啊！我亲爱的公主殿下。我觉得您已经很累了，应该会喜欢舒适点的旅途。”男子一脸理所当然地大步从因为被点燃而抽动了不停的肢体中走过。
“真是个美丽的夜晚，就是这种夜晚会令人忍不住想放焰火……”他在喃喃自语中伸手将帽沿抬高，紫色的火焰映衬着他掩藏在兜帽下冰冷的面孔，晶莹剔透却不见一点光芒。
“再没有比现在更好的气氛了，让人不由得热血沸腾起来。那么作为回报，就让我为所有这里无法解脱的怨灵们举行一场盛大的死祭吧！这霞火的温度……可不会仅此而已呀……”
“我说，小姐。”当女子从身边经过的时候，他突然问道：“突然要来这种鸡不生蛋、鸟不拉屎的地方，到底是为什么呢？如果不介意的话，能向我透露一点吗？有点期待的话，至少也能增加些干劲……”
“想知道吗？”女子明亮的黑瞳仁中瞬间闪过一丝趣意，“那就求我呀！好好恳求我的话……也许会告诉你哟！”
“还是算了。”男子很干脆地摇摇头，“恶劣的性格……”他好像不服气的小声嘀咕了一句。
“真是小气的男人。”女子玲珑的轻笑声仿佛带着嘲弄，“就稍微说一点给你听吧。我来找一样东西，一样很值钱的宝贝哟！它在很久以前被一个无聊的笨蛋偷偷带到这里藏起来了。”
“值钱？”男子哑然失笑，“别指望我会相信这种骗人的鬼话。”
“哦？”女子突然扭过头盯着男子的眼睛，“那你所希望的……究竟是怎样一副答案呢？”
“啊……啊……”
在女子清澈眼神的注视下，男子不自觉的把脑袋扭到一边。
“随便您，反正我跟着就是了。”他示弱地言顾其他。
女子挑了挑长而翘的睫毛，“很好，渡鸦先生，您对自己的立场倒是看得很清楚。那么作为奖励，我就告诉你另外一半。我是来找一颗水晶头骨的。”
“水晶头骨？”男子的眼中闪过一丝惊讶，“并不是什么稀罕东西呀！需要的话，自己找人做一个不就得了。”
“那不一样！我要找的是一颗眼睛里会闪耀火红与蔚蓝光芒的头骨。”女子难得好脾气的解释道，“它拥有近乎催眠般的魔力，可以让每一个注视它的人都不由自主地沉迷下去。传说中，它是那个早已湮没在历史尘埃中古代哈马拉民族世代供奉的圣物，是被称为‘时间的守护者’的水晶精灵的栖息之地。”
“听起来似乎是个不错的宝贝，”被女子的介绍吸引的男子双眼发光，兴冲冲地摩拳擦掌。“好的，现在我又充满干劲了！不管挡在前面是什么鬼东西，我都会净化他的肉体，超度他的魂魄！”
“那就好好努力吧！我可是由衷期待着呢……”
女子从腰间的环扣解下一根仿佛是由蔷薇藤绞成的鞭子，轻巧地把它尾巴上的一节缠在手臂上。鞭子突然自主飞舞起来，仿佛灵蛇一般围绕着女子游走不定。从男子缩进袖筒的左手中突然飞出一把寒光闪闪的匕首，闪电般射向相距极近的女子肋部。蔷薇鞭仿佛张着眼睛般猛地窜了出去，在叮的一声弹开匕首后立刻朝男子卷了过去。猝不及防的男子一连向后翻了三个筋斗才勉强躲开一环环套过来的鞭圈，在他每个停顿借力的地方都被留下一道道寸许深的痕迹。
“似乎是个相当不错的灵，小姐。”男子拍掉黏在衣服上的灰尘，“竟然把我追得这麽狼狈，比上次那个强不少。”
“这还不够。”女子摇摇头，轻轻抚mo着深绿色的鞭身，仿佛醇酒般荡漾的深彻目光在那上面转了又转。“如果那个水晶精灵真如传说中的描述……一定能够更强……比所有人都强……”她微笑着悄声自语。
……
沿着墓地的荒废小路，二人渐渐踏出这片黑暗世界的更深处。和女子那身显眼至极的雪白不同，此时的男子就象穿上一件由黑夜织成的大衣似的，在这浓密的夜色中穿梭自如。
夜色广被下的干涸墓地，枯萎的冬青和侧柏杂枝纵横，到处是断裂并被苔藓侵蚀的墓碑和被掘开的坟塚，如同从深狱中探入世间的鬼手一般，一不小心就会被绊倒。这个阴森恐怖的废墟就象是一个处于胚胎状态的鬼域世界，而在这深不见底的黑洞里正游荡着那个比猛兽更凶残的狰狞鬼影。
“德·拉迪·克罗斯勃伯……大主教……七零三年……”男子停在一块残缺不全的青石墓碑面前努力辨认上面模糊不清的字母。
“没想到！”他突然兴奋地高声叫喊着，“一位大主教！在这块肮脏的土地上……难道他也象那位贝利洛夫红衣主教一样，一面念弥撒经，一面断气的吗？”
“声音太大了，渡鸦。”女子将手指贴在唇边低声警告，“会听到的，那家伙……会躲起来。”
“没什么可担心的，小姐。”男子用双臂迎风撑开仿佛翅膀般的披风，“它逃不了的！恶臭弥漫的堕落灵魂，我很快就会发现它，然后把它从哪个破洞里揪出来！”
“那你还等什么呢？”女子撇了他一眼。
“这个……好吧！”男子歪歪脖子，伸手从怀里掏出一个金灿灿的小铃铛。
“这叫召魂铃。”他解释道，“如果你们这边的幽魂和我老家那里区别不大的话，只要听到这个声音他就非出来不可。”
“万一他听不到呢？”
“呜……”一脸无奈的男子只得又摸出一尊小玛瑙雕像，“碰上这个，他无论如何都逃不掉。”
“只会耍嘴皮是没用的。”
“我……”男子终于受不了了，他嚷起来。“我说……您就不能偶尔夸奖我一句吗？看在我这么努力的份上……”
“只要今晚能找到水晶头骨，”女子露出一丝微笑，“我是不会吝啬一两句夸奖的。”
“明白了！”
男子闭上了眼睛，全神贯注于发动这两件物器的咒语上，在它们身上渐渐蒙上盈盈幽光。小金铃有一下没一下的震颤着，发出清脆的响声。
“该死的！那个东西发现自己被跟踪了。从他的形迹看来，他正试图摆脱我的念力。”男子向女子打着手势，他并未置一辞为自己的大意辩解。
他将另一只手也压在雕像上，再次加强输入法器里的念力。终于，一个看不出是什么东西的丑陋肉团在他脑海里闪闪发亮。他让自己的精神浮上高处俯视着这个怪物。
就在女子有些无聊的开始拿指尖挑拨鞭梢时，不远处的另一块墓园里突然传来一声凄厉的惨叫，犹如划破苍空的夜鹰悲泣。
“出来了！”
男子摇晃了两下，短时间内的过度消耗让他感到一丝精疲力竭。
“你……怎么样？”女子看了他一眼。
“我没事。”男子笑了笑，“那个东西已经被我绑住了，没有我的口诀它是绝对挣脱不开的。剩下的就随你处理了。不过你要有心理准备，它长得实在难看的让人反胃。”
女子点点头，她那仿佛被夜风吹起来般的轻灵身姿瞬间划破这片漆黑。男子呆呆地望着她的背影，“刚刚那一眼……是有点担心我吗？不……不可能！一定是我看错了。嗯，因为太累所以眼花了，好好休息一下吧！”他在喃喃自语中收起雕像和铃铛，然后一面哼着不知名的小调，一面踱着悠闲的步子朝女子那边走过去。
等他踏进墓园的时候，战斗已经结束了。他只能看到他块丑陋的肉团在最后一瞬如同被突然挤烂的番茄般四散飞溅，破碎的肉块和着腥臭而粘稠的汁液在地上撒出一个犹如图腾般浑然的圆。
女子的呼吸听上去很费力，晶莹的额上冒出成串的汗珠，凝结在微皱的眉缘。
“强行提取了它的记忆吗？”
女子勉强笑了笑，她伸手抚开被汗水黏在眉宇间的几缕发丝。“正如你说的，实在太恶心了！”
“那我们可以去寻宝了吗？”男子看上去一脸兴奋。
“我想是的。”女子点点头，笑容又变得冰冷。
……
站在阁楼屋顶上仰望着没有星月的夜空，艾维希望能不再将精神浪费在思考之前发生的一切上。但他失望了，因为他似乎又失眠了。两只仿佛与黑暗一体的夜鸟在他头顶上盘旋了一阵，不时向入侵者发出两声警告的啼叫，但最后只能沮丧地选择避开这个突然出现并且抢占了它们地盘的庞然大物，投入更深沉的夜色中。
几天来，与姐姐离别的那一幕无时无刻不在萦绕着他，每个细节都历历在目。艾维总是梦见自己被怪物吞噬，然后从挥不去的噩梦中惊醒。他明白即使再精湛眩目的剑术，也无法帮他击退这噩梦，但就算他领悟了这件事实，也只不过是将他推入更深沉的无助。
在他的内心深处，姐姐离开的事实已深刻而尖锐地划下印记。虽然他也曾试图从强大的罪恶感中解脱。他说服自己，这不是他的罪过，决定这一切的并不是他，姐姐只是在沿着家族安排的道路前进……
真正无法驱除的是手足的声音，那些甜美的话语，他完全能够理解并回应。在他对那段短暂相逢的一切回忆中，最鲜明的印象不是姐姐出众的美貌和典雅的举止，却是来自于她每一句只言片语。艾维绝望地试图抓住那些声音，在心底反复播放，深恐记忆有消逝的一天，到那时，即使他再怎么努力回想，也听不见了。
他将会再度陷入孤寂之中，那可怕的孤寂中。
“很痛苦吗？”
一个熟悉的声音在背后响起。是古纳德，是这个唯一了解他不为人知的身份的朋友。艾维突然有种松了口气的感觉，如果是他……一定能明白自己现在的感受。
“古纳德，是你吗？”艾维低声询问。他开口使住嘴环顾四周，担心自己的音量太大。
来人没有回答。他在艾维身边停下脚步，然后学着他的样子将目光放入黑暗中，但艾维知道一定是他。刚刚真是问了句无聊的话，他不由笑了笑。
“古纳德，我亲爱的朋友。在过去的日子里，你很少责备我，”他对这个鬼朋友说：“即使有，你的批评也非常公正。那么现在……你能告诉我该做些什么……该怎么做吗？我已经……”
鬼朋友不合时宜地发出仿佛挖苦般的笑声，但艾维并没有表现出应有的愤怒，他实在没那个心情。“该做些什么？有什么办法吗？”他只是默默重复着这句话。
“那么告诉我，朋友。你觉得对一名成功的男士来说，什么才是最重要的呢？”鬼朋友慢悠悠地说。
“力量……或许，努力。”艾维想了想后回答。
“错，大错特错！我亲爱的朋友。那只不过初出茅庐的青年人少不更事的想法。”鬼朋友半转过身，深深盯着那双迷茫的、渴求救赎的眼睛。“诚然，力量是取得成功的先决条件之一。但是，相信我，它远不是最重要的！睁开你的眼睛好好看看这个世界吧！朋友，让我告诉你一句真理：人人都为自己，谁有胆量、够卑鄙，谁就会胜利。当你心中随时都充斥着残酷、冷血等等冷色调的字眼，那时你的未来就会被抹上最热烈的色彩！火热的红，焦躁的蓝！”
他的语调仿佛颂神的吟诗，虔诚的表情又好像在领唱一首赞美神祗的最高颂歌。艾维回望着他那淡蓝色的眼睛，在那双坚定的瞳孔中正燃烧着令人望而生畏的的心灵之火。
“也许……我想我至少应该试试。”艾维深吸了口气，然后点点头。
看着那在朋友的瞳孔中闪烁不定的冷与热两样光芒，古纳德忍不住挪开眼睛。“啊，可敬的导师……您真是给我找了份好差事呀！说出这番话的我，大概连在地狱里忏悔的机会都没有了吧？”他在无人知晓的心底呻吟着。
