就在萨卡与贝伦山脉的另一端，那是一座站在山坡上几乎就能遥望得到的坚固要塞——怒吼者‘兰布鲁德’。
“赶在这个吃午饭的时候还要奉诏晋见，实在辛苦各位了。”将肘弯支在云石壁炉旁的红绒桌子上，奥尔丁大帝此时摆出的是一副和蔼慈祥的面孔。皇帝专用的金丝绒雕花御椅和两侧臣属们身下的蓝丝绒木凳看来泾渭分明。
“为帝国服务是我们的荣幸，谈不上辛苦。陛下！”一位长相威严的将军首先站起来，他右手平放于胸前行了一个军礼后说道。这是一个即使面临如此突然的召集也不忘披上铠甲的勇猛武者。约莫三十多岁年纪，身材魁梧，肩宽腰细，长的很是均匀有力，眼神如新磨刀锋般敏锐有神，一把墨黑的大胡子几乎盖住了嘴。
众大臣纷纷附和。
“好！”奥尔丁大喝一声，“帝国能够有你们这样忠心耿耿的臣子，实在是帝国的光荣，更是我奥尔丁·塞顿·多图·萨玛美索多的庆幸！”
“为了陛下，为了帝国的繁荣，我们赴汤蹈火、在所不辞！”大臣们全都起立行礼。站得笔直的他们一个个看上去均面貌激动，声音坚定。可又有谁能确知他们那颗深埋的心里到底又在想些什么呢？表面欣慰的奥尔丁此时却在心中不禁冷笑着。
“亚斯图尔卿，高奴岭那边最近情况如何？”皇帝陛下看着自己左手边的切斯顿领主，兰布鲁德大统领。这个眼波潋艳、绰约绝俗的男人，在听到陛下的垂询后，那双细致的眼角眉梢不由微微上挑，更显明艳动人。
“很稳定，”他神态恭敬的回答，“我们沿着边境派了三批人马，商队只要一进入我们奥丁的领土就安全了；可以自豪的说，我们国境的领域之内完全没有掠夺的情况发生。只不过……”
私下里有着“白狐”这个雅号的他露出一副为难的表情，欲言又止。
“继续……”微皱眉头的奥尔丁用银汤匙轻敲着盘边儿，这是他思考时常有的动作。
“遵命，我的陛下。”亚斯图尔笑了笑，“据调查，一些藏身萨卡与贝伦山脉的山贼私下投靠了沙漠匪徒吉摩尔部落，为他们提供商队的消息，这些穷凶极恶的沙盗们就都改把时间花在那段沙地里了，他们只作大买卖。”
“或是收什么过路费，”站在亚斯图尔身後，他的大儿子，小威尔突然插上一句。“要不然就是什么保护费！他们强迫商队接受他们的护航，这些讨厌鬼专吸我们商人的血汗钱！”
“不要乱说话！”亚斯图尔冷然呵斥他的儿子，“这里可没你说话的地儿，还不给我退下！”
“对年轻人别太严格。”奥尔丁挥手打断了训斥儿子的严厉父亲，“年轻人应该多发表看法，这样才会有提高。”说着，他还以赞许的看了小威尔一眼，以表示对这个年轻人的鼓励。
“那我们的骆驼骑兵呢？”
“我们人手不够。”亚斯图尔露出一丝苦笑，“陛下，实在很抱歉。”
“没关系，”奥尔丁不以为意的摆摆手，“接着往下说。”
“如果要派遣人力去保护每一辆篷车穿过沙地……大战在即，现有的人手真的不足以应付他们。况且普通骑兵根本无法顾及沙地上的战斗，那些沙盗们精通地理，来去如风。”
奥尔丁陛下眉头紧皱，打成一结。敲盘边的声音更响了。大厅里一度陷入沉默，只有轻脆而有节奏的“叮叮……”声。
“算了。”他突然舒展眉头，“今天先不谈这个。我之所以特别召集大家，是因为一件很重要的事要大家宣布。”
说到这里，奥尔丁顿了顿，当看到所有的目光都紧紧的集中在自己身上，这才满意的点点头。
“大家想必都知道我在宫中至今未有一个堪以承袭大任的子嗣吧？”
“陛下您正值壮年，雄姿英发，没有子嗣完全只是暂时的问题。臣下相信，您很快就会有一位聪明、健壮的皇子出世的。”其中一位面色苍白，看来就是一付酒色过度模样的文职大臣站起来一脸恭敬的点头哈腰。
“是啊！陛下您一定会有一位聪明，健壮的皇子！”异口同声的众人纷纷不甘落后的乘机讨好眼前这位皇帝陛下。不过仍有二人并未开口迎合，身披战甲的勇武将军冷哼了一声，一脸不屑的别开头，而那个白狐般的亚斯图尔则露出了深思的表情。
“还真让克洛特卿给说中了。”奥尔丁欣然说道。
众大臣一阵茫然，他们面面相觑，最近似乎没有听说陛下添了一位皇子的事情啊！
奥尔丁不理众人的反映，接着又说：“当年因故被我秘密流放，外出修行的皇子，我已经决定要把他召回身边。”
“啊！那可真是恭喜陛下！”众人在习惯性的回应后，这才猛然觉察在奥尔丁的话里究竟包含着怎么样惊天动地的内容！
“陛下的意思……您在宫廷之外还有一个皇子？”主管祀祭的大臣畏畏缩缩的站起来，颤抖着身子细声问道。那副胆战心惊的样子，显然是害怕自己的这个不合时宜的问题触怒了皇帝陛下。
“卿说的一点都没错，我的确有个儿子。而且一直都在秘密的寻找他。直到刚刚才接到密报说已经查到他的下落。”显然心情愉快的奥尔丁不以为忤的爽快答复自己这位战战兢兢的臣子。
至于下面的一帮子人看到皇帝现在的表情，都知道现在千万不能说反对的话。否则小命不保！
“真是恭喜陛下，天佑我奥丁成就不世之基业！衷心希望陛下早日寻得皇子，为我帝国册立皇储，昭告天下，全民共庆，四邻臣服……”众大臣异口同声的大拍马屁。反正该管这些事的又不是自己，让帝都宗法院的那帮成天吃饱了没事做的老头子们去头痛好了！马屁当然得留给自己拍。无耻之徒们不约而同的纷纷作此打算。
奥尔丁满意的看着一干大臣们的反映。这些只求明哲保身的家伙们到底有什么想法他当然非常清楚，不过，他于此时作此宣布却另有所图。
“还有，在没找到皇子之前，今天我说过的这些话如果传多一个人的耳朵里，我叫你们全部人头落地！好了，就到这儿吧。亚斯图尔卿与艾尔豪斯卿留下，其他人都可以退下了！”不等众人有所反应，突然声色转厉的奥尔丁大手一挥，亲自结束了这齣闹剧。
……
萨卡与贝伦山脉，这个以南北向隔断阿卡林所在的罗尔德良和奥丁所在艾斯卡修的巨大山脉，在以仿佛脊骨般的姿态横亘入耶及大沙漠。与东边的涵盖罗尔德良和奥梅尼迦的辽阔相比，西边的艾斯卡修要小上许多。四、五百年前，当时的人们还不知道，就在群山的西边，还有一处人迹未曾触及的富饶大地存在。直到大陆北方诸国之间渐起纷争，那是一场在当时甚至被认为永远不会结束的大混战。连绵战火下四处蜂起的难民潮中，有一部分人逃到了萨卡与贝伦山脉附近，那块处女地的存在在首次被人发现。
后来，在几位英雄的努力下，这场旷日持久的战事终于平息了。但仍有不少人脱离饱经战火肆虐的东方，背井离乡来到大陆西部谋生。后来，随着人数的迅速增加，在西方也终于建立起新的国家，人们因此开辟了一条贯穿萨卡与贝伦山脉的道路，因为这项声势浩大的工程曾获得过那些神秘的森之精灵的无私帮助，因而定名为“丛林之魂山道”。从此，东西大陆首次正式连结起来，无处不在的商人们也开始往来于东西之间，赚取和风险成正比的利润。
今天，在这条宽阔的山道上，一个规模客观的商队正缓缓经过这儿。
并肩走在商队中间，接受少女正式道歉的艾维忍不住向少女提出疑问，却得到了少女出乎意料的的答复。
“哦？”他在想了想后，继续询问。“这麽说……你是在仔细考虑之后才决定替那些艺人出头的啰？”
“是的。”少女微笑着回答。
“那……你不觉得自己所抱持的希望太过渺茫无力了吗？想必你也看到了，根本再没有别人敢于站出来对抗那些恶徒。普通民众都是软弱怯懦的，面对稍稍比自己强大一点的恶势力，即使明知道只有合在一起就一定能够驱逐他们，但他们仍永远只会选择逃避，因为没有谁敢第一个站出来去指责那些暴行。对于苟且偷生的他们来说，只要能继续活在这个世上，像猪啰一样在污浊的泥潭中打滚，那就心满意足，别无所求了。”
少女静静等待他把话说完。“但是啊……我不是第一站出来，而您也最终帮手了吗？至少我的目的已经达到了。”她以可爱的动作微微歪头瞧着艾维，满眼都是盈盈的笑意。
艾维明显愣了一下，不禁哑然失笑。“似乎……还真是如此啊！”他摇头感叹着。
“好人的一生总充满着自私小人和恶人设下的障碍，但我始终相信着……那份善良和慈爱……会让好人得到主的庇佑。抱歉耽误了您的时间，我先告退了。”
少女在轻轻说完后，转身返回篷车。看着消失在帘幕后的背影，艾维突然想起爷爷曾说过的一句话。
“人生这东西呀……要记住哦！它从来不会如想象中那么好，但也不会像想象中那么坏……只要你还拥有勇气和希望这两样宝物……”
长舒了一口气，艾维朝山道两侧极目眺望。群山陡峭，灰黑色的尖峰处环绕着层层薄雾，它们就像是天上神兵卫士手中的长枪，贯穿入天的枪尖列阵平行排列着，走在这山道上，很容易让人产生仿佛在晋见那天地间威严神祗的敬畏感。
一阵凛冽的山风吹过，艾维禁不住打了个哆嗦，一张暖融融的披风立时从背后附上。大吃一惊下，他急忙回头，只看见身後贾格拉斯微显皱纹的慈爱笑脸。
“贾格拉斯，”年轻人笑着打趣，“我们这几天下来路上都没见过什么人。难道这里不是那个盗贼猖獗的萨卡与贝伦山脉吗？”
“嗯，我也不太清楚……大概是害怕被那些雇佣兵团围剿吧！不过少爷，”恶德暗影者毫不示弱的打出反击，“强盗有什么好怕的，那种角色只需要交给商队护卫就行了！说起来，还是那些传说中的怪物比较有看头呢！如果真的出现的话，那可就要靠勇猛无畏的少爷您一剑劈过去了……”
“怪物！？”年轻人暗呼了一声，脑海中随风飘过的是一些不清晰的影像。
