王熙凤协理宁国府是《红楼梦》中的重要情节,也是展示王熙凤管理才华、手段的高潮部分。王熙凤争胜要强,说话、办事干脆利落,深得贾母和王夫人喜欢。她协助王夫人理家已有数年,自以为经验、能力都达到了独立管家理事的水平。虽然在日常事务管理中得心应手,没有出现大的纰漏,但是她毕竟没有经历过重大事件,缺乏处理重大事件的实践经验,担心众人小看他。若能在重大事件中一显身手,她在贾府上下人心中的威望将得以提升和巩固。因此,她急切盼望能够独立处理重大事件机会,展示自己的真实才华和能力,提升管家理事的实力和声望。秦可卿去世,尤氏生病,宁府里头缺少“当家人”,为王熙凤提供了最好的历练机会。当贾珍请王熙凤到宁府“帮忙”料理秦可卿丧事的时候,王熙凤爽快地答应了贾珍的请求。王熙凤是一个坚持原则、按规矩办事之人,荣府跟她办差的丫头、婆子都深知她“言必行,行必果”的脾气秉性,所以在她跟前办差都格外谨慎小心,不敢出现半点差错。一旦出现差池,轻则骂,重则罚,这是王熙凤的性格与作风。
王熙凤做事严格认真,不仅荣府人人皆知,宁国府的人也略有所闻。王熙凤协助宁府管理内事的消息一经传出,宁府上下的管家、丫头、婆子立刻紧张起来。宁国府都总管来升听说里面委请了凤姐,担心手下人不把凤姐放在眼里,不听凤姐吩咐而惹出麻烦,他立刻召集手下所有人员开会,强调指出:
如今请了西府琏二奶奶管理内事,倘或他来支取东西,或是说话,我们须要比往日小心些。每日大家早来晚散,宁可辛苦这一月,过后再歇着,不要把老脸丢了。那是个有名的烈货,脸酸心硬,一时恼了,不认人的。(第十四回)
从来升的态度和心理看,凤姐的威严在宁府也是人人尽知。都总管来升对王熙凤协理宁府内事高度重视,他了解宁府当差人员的脾性和心理,眼里只有主子,没有她人,主子吩咐的事情,跑前争先,认真快速;她人交代的事情,推三委四,扯皮掣肘,导致工作落空。来升也深知王熙凤的脾性,讲规矩不留情面,施惩罚不择手段。为了手下人不制造祸端,沾惹麻烦,保住饭碗和老脸,他特意叮嘱手下人员四个方面的内容:一是讲明凤姐的威严和厉害。她性格刚烈,脸酸心硬,一旦恼了,翻脸不认人。二是工作上提出明确要求。要求所有人员每天要早来晚散,勤谨做事,各司其职,不出半点差错。倘或凤姐派人来支领物品,或者传话,大家要格外小心,做到态度热情,效率高效。三是送人情许诺。要求大家不论怎样,好歹辛苦这一个月,事情完了以后,大家再歇不迟。四是讲明后果。如果大家不在心理上和行动上高度重视,一旦在凤姐跟前出现差错,那多少年的老脸就没有了,到那时后悔就晚了。可以说,来升的叮嘱非常及时、必要,起到了预防和警醒的作用。
王熙凤对协理宁国府内事做好了以“辛苦”换“战绩”的心理准备。她的目的是通过此事历练自己,展示能力,树立威信,压服众人。因此,她必须做好充分的战前准备,确保实现“只能赢不能输”的辉煌战绩。
王熙凤仔细分析了宁府的管理方式和当差人员的心理、品行,归结出宁府的五大弊端:
(1)人口混杂,遗失东西。
(2)事无专执,临期推诿。
(3)需用过费,滥支冒领。
(4)任无大小,苦乐不均。
(5)家人豪纵,有脸者不服钤束;无脸者不能上进。
王熙凤通过仔细“把脉”,诊断出宁府的五大弊端之后,便对症下药,开出了治理五大弊端的十大“药方”。
(1)定规矩。王熙凤把女人的大管家来升媳妇找来,说道:
(你们老爷)既托了我,我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿,由着你们去。再不要说你们“这府里原是这样”的话,如今可要依着我行,错我半点儿,管不得谁是有脸的,谁是无脸的,一例现清白处治。(第十四回)
王熙凤话语声音不高、不大,但分量却不轻,她向女人的总管来升媳妇讲清楚了她理事的规矩、原则,以及违反规矩、原则的处治方式。
(2)明责任。王熙凤把所有当差的女人按照花名册一一看视,然后做出具体分工:
①这二十个人分作两班,每班十人,每日单管人客来往倒茶,别的事不用他们管。
②这二十个人分作两班,每班十人,每日单管本家亲戚茶饭,别的事也不用他们管。
③这四十个人也分作两班,单在灵前上香添油,挂幔守灵,供饭供茶,随起举哀,别的事也不与他么相干。
④这四个人,单在内茶坊收管杯碟茶器,若少一件,便叫他四个描赔。
⑤这四个人,单管酒饭器皿,少一件,也是他四个描赔。
⑥这八个单管监收祭礼。
⑦这八个单管各处灯油、蜡烛、纸札,我总支了来,交与你们八个,然后按照我的定数分派。
⑧这三十个每日轮流各处上夜,照管门户,监察火烛打扫地方。
⑨这下剩的人按着房屋分开,某人守某处,某处所有桌椅古董起,至于痰盒掸帚,一草一苗,或丢或坏,就和守这处的人算账描赔。
⑩来升家的每日揽总查看,或有偷懒的,赌钱吃酒的,打架拌嘴的。立刻来回我。你有徇私情,经我查出,三四辈子的老脸就顾不成了。如今都有定规,以后那一行乱了,只和那一行说话。素日跟我的人,随身自有钟表,不论大小事,我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟。卯正二刻我来点卯,巳正吃早饭。凡有领牌回事的,只在午初刻。戌刻烧过黄昏纸,我亲到各处查一遍,回来上夜的交明钥匙。第二日仍是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦这几日罢,事完了,你们大爷自然赏你们。(第十四回)
王熙凤分派工作细致,有条理,专人专管,责任到人,毫无扯皮推诿之可能。王熙凤划分工作界面清晰、明了,而且对工作质量标准、时间观念、损坏赔偿做了明确要求。她特别强调卯正二刻她亲自点卯,巳正吃早饭,午初刻领牌回事,戌初刻烧过黄昏纸,王熙凤亲自到各处巡查,然后上夜的交明钥匙,一天的工作结束。
严厉惩处违规违纪者,凸显凤姐之威严。王熙凤天天准时来点卯查人、检查工作,宁府的媳妇、丫头也都各司其职,不敢稍有懈怠。丫头、媳妇慑于王熙凤的威严,人人绷紧了神经,小心当差,唯恐出现纰漏。紧张过度,往往事与愿违,迎送亲客的一位媳妇就因为清晨醒得太早,又迷糊了一会儿,耽误了时辰。这应该是事实,但王熙凤却认为,这人自以为自己比别人有脸面,是在故意挑战她的权威,基于这样的判断,王熙凤对这位“挑战者”进行严厉惩处,打二十板子,革去一月银米,并且警告明日再有迟到的,打四十板子,后日再有迟到的,打六十板子。众人亲眼目睹了王熙凤惩处她人的脸色和手段,真正感受到了王熙凤的厉害,自此众人更加敬业勤勉。经过王熙凤的整饬,宁府内部秩序井然,克服了原先工作混乱、苦乐不均、滥支冒领、迷失东西等弊端,办事效率明显提高。王熙凤协理宁国府,展现了她治家理事的杰出才华,但她脸酸心硬、翻脸不认人的“名声”也传遍了宁府。